再生香(35)_高阳

三五

　　明朝天启七年八月，熹宗得病，势将不起，他没有儿子，特召皇五弟信王入见，勉以为尧舜之君，善事中宫，任用魏忠贤。不久，熹宗驾崩，魏忠贤亲迎信王入宫；但此时局势暧昧，群臣皆被摒于宫门之外，魏忠贤想篡位自立，而阉党的意见不一，在举棋不定之下，一会儿说皇帝已崩，应易丧服；一会儿又说仍在弥留之中，不应服丧，如是三次，群臣疲于奔命，喘息不止。最后，终于因为阉党的首脑，兵部尚书崔呈秀以时机未至，打消了魏忠贤的逆谋，信王乃得即位，改元崇祯。

　　“当时，天启皇帝的张皇后，派吴良辅到信王府去传话，进宫要自己带吃的东西；信王叫人做了好几张饼带到宫里，连水都不敢喝，是怕魏忠贤下毒。”麻喇姑又说：“如果十四爷真的跟皇上不和，咱们天天耽心他不知道甚么时候在皇上的膳食里头下毒，那日子还能过吗？”

　　这番话说得圣母皇太后一颗心七上八下，没个安顿处；“你把吴良辅找来！”她说：“我要好好儿问一问他。”

　　麻喇姑答应着传懿旨，不道吴良辅的回答是：他不便来见圣母皇太后，因为太监之中亦有“皇父摄政王”的耳目，不能不防有人搬弄是非，他本人遭殃事小，怕“皇父摄政王”对两宫猜疑事大。所以有甚么话还是由麻喇姑宣示为宜。

　　“这倒是个谨慎的人。”圣母皇太后问：“他还有甚么话？”

　　“当时我心里想，格格要问他，不就是‘先下手为强’那句话吗？他听我一说，随即答说：‘问到这件事，我就更不便去见圣母皇太后了；因为有些话在圣母皇太后面前不便说。’”

　　“是甚么话？”

　　“他说的那些话，连我都觉得在格格面前不便出口。”

　　“怕甚么？咱们俩还有不能说的话吗？”

　　麻喇姑想了一下说：“他说，有个法子，包管他出不了三年，就会一命呜呼。明朝有一位皇帝，就是这么死的。”

　　“说了半天，到底是甚么法子？”圣母皇太后有些不耐烦了，“你别拐弯抹角地，尽说废话。”

　　“那就索性再说一段废话。”麻喇姑又说：“虽是废话，倒蛮有意思的。明朝有一位皇帝，就是天熹，崇祯他们的老爷子，只当了一个月的皇帝；这位皇帝的年号叫泰昌，八月初一接位，八月二十九驾崩，还来不及改元，只好把万历四十八年，作为泰昌元年。”

　　“那不就是光宗吗？”

　　“对了，光宗。”麻喇姑说：“这位皇帝很可怜，他是万历的长子，早就封了太子；可是万历宠一个郑贵妃，一直对太子不好；这时候怕他报复，所以等光宗一接位，就在他的宫女里面，选了八个绝色女子送他，光宗精神不够用，服一种药，名叫‘红丸’——”

　　“喔，”圣母皇太后被提醒了，“老听说明朝末年，宫中出了三件大案，其中一案，就是‘红丸’；到底‘红丸’是甚么？”

　　“是月经。要小姑娘头一回身上来的经血，炼成一种药，就叫‘红丸’，壮阳的；光宗就死在这种壮阳药上。”麻喇姑紧接着说：“吴良辅的计策，就是拿这个法子治十四爷。他说——”

　　“怎么不说下去？”圣母皇太后的脸色沉了下来：“这是谈正经大事，有甚么好忌讳的！”

　　“是，”麻喇姑毫无表情地说：“十四爷早就不行了。越不行还越好色；吴良辅说：这就跟害痨病一样，嘴馋得要命，想这个，想那个，尽是些稀奇古怪的东西，等辛辛苦苦弄了来，尝一两口倒又吃不下了。如今只顺着十四爷的性子将就他，他爱行围打猎，就怂恿他行围打猎；他好色，就替他找女人，还要劝他服春药。‘色字头上一把刀’，拿这把‘刀’天天砍他，那怕他是金刚、罗汉，也把他砍倒了。”

　　圣母皇太后很注意地听完；沉吟久久，下了决心，“这得找一个极靠得住的人去办这件事。”她说：“你倒想想看。”

　　“不但要极靠得住，而且要十四爷极信任的。这得慢慢儿找。”

　　“嗯！”圣母皇太后说：“这件事就咱们两个知道；你连吴良辅那里都别再提。”

　　“是。”

　　＊＊＊

　　麻喇姑终于物色到了一个人。

　　此人是太祖武皇后的族人。太祖武皇后的父亲杨吉弩，是“扈伦四部”中叶赫那拉部的酋长，本为蒙古人，姓土默特氏；明朝中叶灭了满洲的那拉部，以地为姓，后来迁居吉林叶赫河两岸，因而称为叶赫那拉氏。

　　杨吉弩有个侄孙名叫苏纳，尚太祖第六女，生子苏克萨哈，授世职轻车都尉，满洲话叫做阿达哈哈番。他虽一直隶属多尔衮的正白旗，但因为是额驸之子，算起来是小皇帝的表兄，因而得以出入禁中。麻喇姑发现他跟巴哈是好朋友，特意向圣母皇太后举荐。当然，这是需要极其慎重的一件机密大事，她必须亲自考查了以后再说。

　　不过圣母皇太后实际上已在着手了，选了四名宫女，预备派巴哈送到山西，多尔衮的大营中；这时是顺治六年二月间，他正亲自领兵在征讨大同叛将姜瓖。

　　原来姜瓖本是明朝的宣化镇总兵，李自成犯京时，迎降于居庸关。及至多尔衮入京，李自成西走，姜瓖乘机攻入大同，驱逐流寇，占领沿长城的宁武、代州等地，然后奉表投诚；多尔衮授以“征西前将军印”，镇守大同。曾随阿济格入陕，颇有战功，因而受命统摄宣化大同诸镇兵马，招抚属邑，势力日强一日，渐渐为朝廷所忌。

　　去年十一月底，在绥原的蒙古藩部，喀尔喀温布额尔德尼部落，有借行猎侵边之势，多尔衮命阿济格统兵备边；那知道阿济格另有打算，带领博洛、硕塞、鳌拜等人，竟各率劲卒，直奔大同。

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