醉蓬莱(70)_高阳

七〇

　　“我没有什么主意。”

　　来了个出主意的人，便是李孚青的同年赵执信。得知此事，很起劲地说：“我有个绝妙的主意，可以为昉思广结善缘——”

　　“人家要酬谢昉思，”李孚青打断他的话说，“怎么谈得到为昉思广结善缘。”

　　“你听我说完就知道了。让王狗子单为昉思唱一场《长生殿》，昉思不能一个人听，开名单请客。独乐乐不如众乐乐，岂非广结善缘？”

　　“这个主意不错。不过，”洪升踌躇着，“不能光请人听戏，总还得坐席——”

　　“这你用不着操心。”李孚青抢着说，“戏酒都归王狗子包办。请五十位客，五个人坐一桌，十桌酒不过百把两银子。王狗子多唱一次《长生殿》就赚出来了。”

　　“说得不错。”赵执信看着洪升问，“尊意如何？”

　　“我何乐不为？”洪升笑着回答说，“至于请客的名单，麻烦两位拟定。”

　　“日子呢？”

　　“我看秋凉以后为宜。”李孚青接口说道，“那时候昉思有省亲之行，这一叙兼为昉思饯行话别。”

　　“好！咱们把名单拟出来。”

　　看赵执信兴致勃勃，李孚青自然要凑趣，执笔在手，赵执信与洪升念一个，他写一个，都是京中顶儿尖儿的名士。

　　“黄六鸿。”

　　洪升刚一念，赵执信便提出异议。“我看算了吧！”他说，“此公俗不可耐。”

　　“那就算了。”

　　等名单开出来，一数只得四十二个人，赵执信主张宁缺毋滥，以后有适当的人再补请，但以不超过五十人为度。

　　商量停当，由李孚青转知王狗子。他满口应承，而且亦颇高兴，因为《长生殿》及聚和班，一经名士品题，身价大不相同。不过，他认为洪升未得实惠，在他总觉得于心不安，问李孚青是否还有更好的办法？

　　“我们想过了，觉得这样办，于他于你都有益。你如果觉得有什么不妥，不妨提出来，咱们再琢磨。”

　　“于我有益，不错。于洪老爷，没有什么大好处。”王狗子沉吟了一会说，“我倒有个主意，你老看行不行？洪老爷不妨做一回生日，一切都是我的。来听戏，自然要出贺礼，礼归洪老爷收。这样子办，还有个好处，就是不会得罪人。照原先的办法，请了这个不请那个，总有人心里会不舒服。”

　　最后这句话，说到了李孚青心坎里。他本就觉得赵执信那种排斥的做法，有欠妥当。如今表面定下想听《长生殿》就得送礼的限制，其实还是可以有所选择的。因为红白喜事发请帖，是件需要慎重的事，不发请帖给某一个人，说起来是“不敢惊动”，并不会得罪人。

　　“你这个主意很好。不过，他的生日是七月初一，天气正热，不宜称觞演戏。”

　　“那可以另定日子补祝。”王狗子朝水牌上看了看说，“八月初八到十三，有五天的空档，请洪老爷挑一天，”

　　“好，我来跟他商量。”李孚青又问，“地点呢？”

　　这是个难题。李孚青原来的打算是，王狗子专请洪升，其余都是陪客，那就不妨在聚和班内演唱。但洪升做生日，没有借聚和班宴客之理。通常不是在家，就是借饭庄子，但两者都有困难。

　　“在家，地方太小；借饭庄子，地方又太大，没有多少客，显得冷冷清清，不成样子。”李孚青沉吟了好一会，突然有了计较：“有了，借他前面吴家的地方。不过，戏台要现搭。”

　　“那是我的事。一切不用洪老爷费心。”

　　于是，李孚青转往洪家。一说此事，洪升犹在踌躇，黄兰次却很赞成，原因很简单：“巧妇难为无米之炊”，遇到手头拮据时，少不得向几家熟识的亲友，有所通融，因而欠下好些人情债，如今可以借此机会，请几家亲友的内眷来听一场好戏，不失为补情的好办法。

　　但洪升仍有顾虑，他说：“名未成、业未立，自己给自己做生日，人家不会笑话？”

　　“那好办，由我跟秋谷来发起。你就挑日子好了。”

　　“八月十一好了。”黄兰次翻着历书说，“八月十一是好日子。”

　　“好。就是八月十一。”

　　爱妻良朋，已替他做了主张，洪升也就无话可说。李孚青与赵执信对这件事很热心，由赵执信命笔，拟了一篇四六小启，发起为洪升称觞。寄发这篇小启的对象，仍是原拟名单中的那四十二个人。

　　不意通知刚发了出去，七月初八突然自宫中传出消息，说皇贵妃病重，接着便有一道上谕：“奉皇太后慈谕：‘皇贵妃佟氏，孝敬性成，淑仪素著，鞠育众子，备极恩勤，今忽尔遭疾，势在濒危，予心深为轸惜，应即立为皇后，以示宠褒，钦此。’前九卿诸臣，屡以册立中宫上请，朕心少有思维，迁延未许，今祗遵慈命，立皇贵妃佟氏为皇后，应行典礼，尔部即议以闻。”

　　原来皇帝元后赫舍里氏，因诞育皇太子难产而崩；继立一等公遏必隆之女钮祜禄为后，也于康熙十七年二月病殁。这位皇贵妃佟氏，原是皇帝生母佟佳氏的内侄，算起来是皇帝的表妹，自康熙二十年由贵妃晋为皇贵妃以后，统摄六宫，实际上执行的是皇后的职份。一个月前因中暑致疾，势将不起，病中以未得正位中宫为憾，因而太后有此一谕。

　　这一来，《长生殿》是否能如期演出，便成疑问。因为皇后之丧，服制是二十七天，八音遏密。为洪升补祝生日的戏宴势将展期。

　　结果是七月初九立后，七月初十下午，皇后驾崩。上谕辍朝五日，臣民服丧二十七日。至八月初七满服，《长生殿》的演出，仍可照常举行。

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