醉蓬莱(43)_高阳

四三

　　洪升想了一下，点点头说：“不错，董小宛、陈圆圆是在苏州的时候多，他也许没有见过。”

　　“那就不知道了。我没有问过他，只是听他谈秦淮河房的形形色色，跟《板桥杂记》里头写的差不多。”

　　“你也看过《板桥杂记》？”洪升越发惊异。

　　“不就是余淡心做的吗？”

　　“是啊！”

　　“我是吴老师故世以后，收拾他留下来的东西，才看到有这么一部书。”玉英又说，“我起先不知道秦淮‘旧院’是怎么回事。只听他说，无从发问。早看了这部书，就有好些事可以问他了。”言下不胜怅惘似地。

　　同样地，洪升亦不免惘然，可惜无缘相遇吴老于生前，否则把杯倾谈秦淮风月，不知有多深的趣味。

　　就在此时，听得墙外有更柝之声。“起更了！”洪升说道，“我让文寿送你回去。”

　　“不！”玉英答说，“我二叔让我住在这儿，伺候洪老爷，我已经把铺盖搬了来了。”她手一指，“喏，我住那间厢房。”

　　“文寿呢？”文寿是洪升的跟班。

　　“文二爷睡在门房里。”

　　“喔，既然你不回去，那就再聊一会。”

　　“是。我把茶去取了来。”

　　等她从北屋端了茶来，洪升说道：“你也坐下来，喝杯茶。”

　　“是。”玉英答说，“我不累。”

　　看她虽非纤足，但忙了一天，岂有不累之理？在洪升坚持之下，玉英终于找了一张小板凳坐下。

　　“玉英，”洪升心中浮起一个好奇的念头，“那吴老知道不知道，秦淮名妓之中，有个封了贵妃？”

　　“知道。”

　　“喔！”洪升大感兴奋，“他怎么说来着？”

　　“等我想想。”玉英沉吟了一会说，“吴老师晚上喝酒，爱谈狐说鬼。有一回我说：别老讲那些吓人的故事。他想了一下说：‘好！我今天讲一段一个苏州人遇见神仙，怎么发了财的故事给你听——’”

　　这个苏州人卖画为生，可不是画家，是专画“喜容”的画工——有人去世了，子孙为了留下一张画像，以便岁时悬挂祭祀，称之为“喜容”。通常都是停尸在床，找人来为死者写生。稍有名气的画家，皆不屑于此，而此辈亦就无法名“家”，称之为“画工”。

　　这画工姓倪，信奉纯阳子吕洞宾，不仅虔诚，而且到了入迷的程度，他相信必有一天，能够遇见吕洞宾。

　　由于传说吕洞宾游戏人间，会以各种化身，尤其是常以乞儿的姿态出现，所以倪画工无事出游，格外注意行径诡异的人。虽久无所遇，但却有另一项收获，便是对一个人的容貌特征，观察入微，画出来的“喜容”也就比他的同行来得逼真，成为此一行业中的翘楚。

　　有一年清明，倪画工在郊外踏青，途经一座残败的古剎，发现一群乞儿，将各人乞讨得来的残羹冷饭，倒在一具破缸中，加热以后，分而食之，吃得津津有味。倪画工驻足旁观，突然发现其中一名中年乞儿，双目炯炯，神采飞扬。他从未见过这样一双灵光四射的眼睛，心中一动，自己对自己说：“皇天不负苦心人，到底让我遇见吕祖了。”

　　于是他不走了，在远处遥遥注视。待乞儿会食既罢，四下散去，他紧走几步跟在那中年乞儿后面，到得四无人迹之处，上前拉住他大喊：“大仙、大仙！”

　　“什么！”那中年乞儿回身怒叱，“你有痰症不是？！”

　　“大仙！”倪画工说，“你不要瞒弟子。弟子早晚一炉香，供奉你老人家。今天遇见了，无论如何要请大仙，跟弟子结个缘。”

　　那个乞儿笑了：“你认错人了！”说着，夺袖而行。

　　越是如此，倪画工越不肯舍，紧跟在此人身后，纠缠不休，任他打也好，骂也好，就是盯住了不放。

　　“唉！”那乞儿站定了叹口气，“神仙都无奈你何！好吧，就算我是吕洞宾，你要干什么？”

　　“弟子请大仙教一样本事。”倪画工跪下来说。

　　相传吕洞宾有点铁成金的神通，他想学的就是这样本事，只不便明言而已。

　　“在这荒郊野外，我也不能教你啊！你先回去，晚上我会跟你见面。”

　　“怎么见法？”

　　“别多问，我自有道理。”

　　“是，是！”

　　那乞儿转身往前，倏忽之间，无影无踪。这证实了倪画工没有看错，满心欢喜地回了家，吃完饭，不肯睡，坐着等吕洞宾。不知何时，来了个人，仙风道骨，打扮不同，而面貌不殊。“你一身俗骨，万无成仙之望。”吕洞宾想了一下说，“也罢，姑且给你引见一个人。”

　　说着，大袖一展，顿时有一朵五色祥云飘来。云头里一个宫妆丽人冉冉下降，当然是仙女了。

　　“这是董娘娘，你仔细看清楚。”

　　“是。”倪画工定睛凝视。那董娘娘非常大方，含笑而立，凭他看个不休。

　　“看清楚了没有？”

　　“看清楚了。”

　　“再细看一看。”

　　倪画工便又细看，闭上眼睛默记，连她衣服上的花纹都历历如见，纤细无遗，便睁开眼睛说道：“真的看清楚了。”

　　“看清楚就好。”吕洞宾向宫妆丽人稽首为礼：“请返仙驾。”

　　于是祥云又起，董娘娘踏上云头，飞升而去。吕洞宾大袖一展，踪影将消。倪画工大吃一惊，“大仙，大仙！”一面喊，一面追，一跤摔倒在地。

　　一惊而醒，方知是梦，梦中情景，如在眼前。倪画工心想，吕祖特意邀董娘娘示以色相，必有缘故，且先把她画了下来，再作道理。

　　于是挑灯默绘，图成一看，与梦中所见，完全相符，便将画卷了起来，收藏在箱子里。这样过了几个月，毫无影响，渐渐地也就忘记了有这回事了。

　　数年以后，倪画工动了游兴，由苏州循运河北上，辗转到了京师。正当金风送爽之时，住不到几天，听说宫内死了一位贵妃，三宫六院，人事代谢，死个妃子，不足为奇。奇的是传出新闻，说皇帝为此寻死觅活、痛不欲生；而葬礼之铺张奇特，更为亘古未有。

　　原来满洲人深信人死以后，他生前的一切服用器物，都可移至阴间，照常享用，甚至姬妾婢仆，亦可驱赴阴间去侍奉。于是有了两种风俗，一种是对人的，便是殉葬；一种是对物的，称为“丢纸”，又分大小两种。“小丢纸”是日常所用之物，在刚下世时，即便焚化，以便在赴九泉途中，随身携带；另一种“大丢纸”，则是宫室车轿，大致会在下葬时焚化。

　　这位贵妃在宫中有一座佛堂，百宝装饰，异常讲究，而在“大丢纸”中付之一炬。八尺高的珊瑚，龙眼珠的珍珠，尽皆化为灰烬。而皇帝犹以为未足，凡是能够为这位贵妃增加哀荣的事，尽力去做，毫无顾忌。

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