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六五


  “那就得预备十五个人的饭。”

  这话当然是交代李孚青,他答应了一声:“是。”

  “也不能白使唤他们。”李天馥问道,“昉思,你看该送他们多少?”

  “放赏就可以了。老师预备十吊京钱好了。”

  “预备二十吊。”

  又是李孚青答应一声:“是。”

  “喝酒吧!”李天馥很高兴地说,“昉思,你口福不坏,江苏藩司进京,送了我一篓蟹,大木厂张老好又送了几十盆菊花,咱们持蟹对菊,雅他一雅。”

  “看来老师今天要做诗了。”洪升笑着回答。

  “不一定。”李天馥说,“或者联句吧!”

  说着站起身来,往里走去。洪升与李孚青都跟了进去,直到上房。一进垂花门,便看到走廊上有一座油绿的花台,共是四层,高高下下摆了数十盆菊花,金红黄白,五色缤纷,开得正盛。

  李家待洪升跟自己人一样,内眷都不回避。先去给师母请安,李孚青的妻子跟二小姐都在,一一招呼过后,李二小姐笑道:“洪大哥,明天要看你的文采了。”

  “请二妹指教。”

  “洪大哥,你太客气了。不过,你倒跟我们说说,最后几出戏是怎么个情节?是不是唐明皇跟杨贵妃,由织女帮忙又团圆了?一生一死,可怎么团圆啊?织女自己的姻缘也欠美满,倒有心思管人家的闲事?”

  咭咭呱呱这一连串的发问,问得洪升瞠目不知所对。李老夫人便说:“琼英,你别性急,回头让你洪大哥剥着蟹,慢慢儿讲给你听。”

  “好!洪大哥,你先请到堂屋里吃蟹喝酒。咱们一会儿再谈。”

  到得堂屋里,只见李天馥已居中坐定,桌上摆着四个酒菜碟子。他指一指东首的座位说:“来,坐这儿!”

  等他坐了下来,李孚青提着壶斟酒,然后坐在洪升对面,看着他父亲问道:“明儿要不要请几个人来一起听唱?”

  “你说请谁?”

  “譬如梁中堂。”

  这是指保和殿大学士梁清标,此人字蕉林,直隶正定人,精于鉴赏,跟李天馥交情很厚,也很赏识洪升。不过已是宰相的身份,匆匆约请,未免草草不恭。所以李天馥摇摇头说:“算了!”接下来又对洪升说道:“他倒是提过你好几回。现在你的本子已经完工了,有空不妨去看看他。”

  “是。”洪升不安地说,“这两个月为《长生殿》,几乎断绝交游。好几位老前辈那里,都疏于问候,太不成话了。”

  “还有,王渔洋来信,也问起你的近况。”

  王渔洋便是山东新城的王士祯,也是最欣赏洪升的,如今丁忧回籍。洪升问道:“他的服制也快满了吧?”

  “还有几个月。”李天馥忽然说道:“我倒想起来了,他跟赵秋谷是怎么回事?”

  赵秋谷名培信,山东孟都人。他跟李孚青同样都是少年得意,当翰林时才十八岁。但不同的是,李孚青饱受庭训,务为谦撝;而赵秋谷不免恃才傲物,气度不宽,因而易与人忤。

  不巧的是,赵秋谷娶了王渔洋的外甥女。而王渔洋的性情与赵秋谷一路,自视甚高,面量不宽。当时作诗倡为神韵之说,门下弟子景然风从,俨然诗坛大宗师,但教人总要留一手,赵秋谷对此颇为不满。王渔洋对古诗的音节颇有心得,某字须平、某字须仄,认为有定法;当赵秋谷向他请教时,他却有意炫秘,语焉不详。赵秋谷心知他是藏私,心怀不忿,发愤探索。终于从江苏常熟的冯班遗书中,窥得要旨;排比唐诗,归纳成法。王渔洋知道了这件事,劝他勿轻易示人,而赵秋谷偏偏不听,着了一卷书,名为《声调谱》。有人来向他请教,即以此书相授。

  王渔洋当京官时,以扢扬风雅自许。赵秋谷以同乡亲戚晚辈,先也是门下士;但自从论学不合,生了意见,形迹渐疏。赵秋谷心直口快,指摘王渔洋,每每不留余地。有一回王渔洋以少詹事兼翰林侍讲学士,奉使祭告南海,以四品官而为天子钦使,在大家看,是难得的荣遇。哪知王渔洋此行诗纪的《南海集》,第一首《留别相送诸子》五言诗,道是“芦沟桥上望,落日风尘昏。万里自兹始,孤怀谁与论”,竟是孤愤难伸、满腹牢骚的语气。

  赵秋谷便批评他说:“不知谪宦迁客,更作何语?”赵秋谷的人缘很坏,便有人以此在王渔洋面前进谗。王渔洋岂是肯服善的人,说中了他的短处,越发怀恨,以至于至亲竟断绝往来。赵秋谷便索性作了一部《谈龙录》,暗嘲明讽,专门批评王渔洋。《谈龙录》的由来,与洪升有关,所以李天馥才会问起他。

  “是这样的,有一回新城招饮,秋谷也在座。老师知道的,在新城座上,除了谈诗,别的他都没有兴趣。新城虽待我不薄,但谈诗是另一回事,那一天——”

  那一天洪升多喝了些酒,有感于王渔洋的诗论,只主神韵,而忽略了诗亦如文,有起承转合的章法,因而以龙为喻,说:诗亦如龙,首尾、爪角、鳞鬣,缺一项就不是龙。

  王渔洋大不以为然,笑着摇头。“诗如神龙,”他说,“神龙见首不见尾,偶尔在云中显露一鳞半爪而已,哪里会显现全体?你要知道,诗不是雕塑、绘画。”

  洪升不服,想拿杜甫的诗作例证来分析,何者为首尾、何者为爪角、何者为鳞鬣。这样搬出“诗圣”来抵挡,王渔洋“大宗师”的招牌就保不住了。因而赵秋谷便做了调停的论调。


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