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六四

“你有这番心胸，我还有什么话说。走，咱们看李大人去。”说着，洪升便找玉英，取马褂来穿。 　　“雨正下得大呢！”玉英一面替他扣钮襻，一面说道，“时候还早，等雨停了再走。” 　　“好！” 　　“不回来吃饭了吧？” 　　“想来李大人总要留我喝酒。”洪升问说，“徐老爷呢？” 　　“他看朋友去了。” 　　“如果他回来了，你跟他说，请他到李大少爷那里来。” 　　“是了。不过怕一时不会回来。刚才是有个人来通知，说徐老爷的一个同乡，得了急病快死了，请他去有话交代。”玉英又说，“不然，他也不能冒大风雨去看朋友。” 　　洪升没有再说什么，等风雨稍停，与王狗子一起坐车到了李家。恰好李天馥午睡起身，在花厅中接见。听取了王狗子的报告，欣慰之情，现于词色。 　　“好极了。”李天馥突然发觉，“灵昭怎么没有来？” 　　“他有个同乡，病在垂危，赶去探望去了。” 　　“庄王府那个姓周的，是他的小同乡，不知道他们的感情如何？” 　　忽然提到这话，其中必有缘故。洪升只答一句：“要问了他才知道。”然后，侧耳静听。 　　“这姓周的，有点儿小人行径，常在庄王面前搬弄是非。看看灵昭能不能疏通疏通，免得他挑剔。” 　　“喔，”洪升不免关心，“他戏还没有看，从何挑剔？是不是说我本子有毛病？” 　　“也不尽然。”李天馥含含混混地一句话带过，接着又说，“我先不必看，倒是王掌班应该先请一请那两位清客。” 　　“是。”王狗子看着洪升，希望他表示意见。 　　“这样，”洪升说道，“你先花唱给周子干、杨震英两个人看。灵昭不知道怎么样，我不必去。” 　　“洪老爷不到场，不是白唱了？” 　　李孚青知道洪升疑心周子干挑剔他的本子，有所不悦，便即劝说：“你何必负气，不理他们不就完了。” 　　“不是这意思。”洪升答说，“如果周子干有意见，当着我或许不好意思说。倒不如我不在场，他可以畅所欲言。如果他的话不错，我一定照改。” 　　“不！”李天馥说，“改不改，他无权作主。你还是去，自己看看戏怎么样？”他又对李孚青说道：“你陪着洪大哥一起去，多跟周、杨二人谈谈，看他们怎么说。果然有不妥当的地方，回来告诉了我，咱们再琢磨。” 　　“是。”李孚青答应。 　　“李大人，”王狗子说道，“我倒有个主意，先把我那班人叫到府里来，清唱一回给李大人听听。李大人看呢？” 　　李天馥沉吟未答，洪升与李孚青也未发言，而屏风后面闪出来一个丫头，悄悄到李天馥身边，轻声说道：“小姐请老爷到里面说句话。” 　　李天馥最爱这颗掌上明珠，听得这话，起身就走。不一会复回原座，向王狗子说道：“这样吧，就清唱结尾的那几出好了。” 　　王狗子略感意外。他原以为清唱只听唱工，要拣生旦净末丑的主戏来唱。如果不听前面，只听结尾数出，不易显好。而且结尾的戏，精彩的是那场“霓裳羽衣舞”，即便是那套包含十二支曲子的“羽衣第三迭”套曲，也须载舞载歌，形声映发，才能动人心魄。仅仅清唱，是糟蹋了好戏文了。 　　看他踌躇的神气，洪升以为他不知结尾该从哪一出唱起，便即说道：“王掌班，就从第四十六出《觅魂》唱起好了。” 　　“对了！”李天馥接口说道，“我的原意就是唱这最后五出。” 　　话虽如此，实在不是李天馥的原意，而是李二小姐点的戏。李天馥膝下二女，大小姐已经出阁，二小姐年方十八，明慧可人，真是“谢公最小偏怜女”。她说既然人家愿来清唱一回，乐得让大家听一听，嗔怪老父何以迟疑不答？ 　　李天馥自然诺诺连声。李二小姐便说：“咱们只听最后天上人间的团圆好了。”这便是李天馥口中的“原意”。 　　殊不知李二小姐别有深心，因为从下人口中隐约得知，李孚青与聚和班的小旦桂官交好。姑嫂间偶尔谈起，李孚青的妻子倒很开通，说这也是常事，但不知这桂官的人品如何？李二小姐将这话记在心里，这天在花厅屏风后面听热闹。听得王狗子的话，灵机一动，便派丫头将老父请了进来，指明想听最后几出戏。真正的原意，是想看看扮织女的桂官，到底长得什么样子？ 　　“李大人交代，我自然遵命，唱后面五出。不过这五出戏，清唱怕显不出洪老爷的本子的好处。等请了王府的那两位清客老爷以后，第二回花唱，可千万要请李大人赏脸。” 　　“当然、当然！”李天馥欣然许诺，“我一定来。” 　　“是、是！”王狗子起身说道，“我明天再来伺候。” 　　“何不吃了便饭去？” 　　“谢谢李大人。”王狗子答道，“说实话。我得趁早去预备、预备。” 　　等王狗子一走，李天馥问说：“明天他们会来多少人？” 　　“清唱不费事。”洪升想了一下说，“连乐工大概有十五个人。”

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