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六〇

“唱得好！”窗外突然有人，“能快一点更好。” 　　这人自然是徐灵昭，他在窗外已经听了好一会。“徐老爷，”玉英急忙端了凳子过来，“请坐！” 　　“昉思，”徐灵昭说，“确是要唱过了，才能定稿。刚才我听玉英唱这支曲，觉得有的地方还要加一两个衬字，腔调才圆满。” 　　“不错，我有同感。”洪升答说，“‘这一员’之下，就少一个衬字。” 　　加衬字不难，但须加得是地方，而又非上口不能细辨何处应加、何处应减。因而徐灵昭提议，每一出的“板式”注好之后，由玉英试唱一遍。 　　“有的调子我不会。” 　　“那不要紧，洪老爷、我，都可以教你。” 　　“那敢情好！”玉英很高兴地说，“我的嗓子不如老师好。有人要问我，你的曲子谁教的，我提出你们两位大名士来，不是很露脸吗？” 　　话虽如此，她请教的却只是洪升，很难得去问徐灵昭。 　　＊＊＊ 　　“李大少爷来了。”玉英向徐灵昭说了这一句，高高地将帘子打起，容李孚青入内，然后去张罗茶烟。 　　“好一阵不见了。”徐灵昭问说，“在忙些什么？” 　　“前天翰詹大考，少不得临阵磨枪一番。” 　　“我听人说过有这样一首诗：‘金顶朝珠挂紫貂，群仙终日任逍遥。忽传大考魂皆落，告退神仙也不饶。’翰詹大考有这样难吗？” 　　原来翰林多在翰林院、詹事府供职，位列清班，格外优遇。惟跟县官一样，只是头上戴“金顶子”的七品官，但能挂五品文官以上始准用的朝珠及貂皮帽檐；无事也不必上衙门，逍遥自在，望之如神仙中人。但数年一试的大考，也是一大难关。因为大考题目，至少一赋一诗，诗倒不难，难的是赋，铺陈典故，方能成文。翰林院、詹事府中学殖荒落的翰林，面对着《璇玑玉衡赋》、《痀瘘大人承蜩赋》、《水火金木土谷赋》之类的题目，只有搁笔叹息，坐困愁城。 　　听李孚青解释了大考之难，徐灵昭说道：“腹笥俭者，才会魂落，想来难不倒你，这回满意吧？” 　　“不考在四等，已经万幸了。”李孚青问，“昉思呢？” 　　“回家去了。” 　　“喔，”李孚青又问，“本子想来杀青了？” 　　“是的。已经交给王掌班去排练了。”徐灵昭说，“这两天我很清闲，你带我去领略领略帝京风物。” 　　“你想看点什么呢？” 　　徐灵昭想了一下说：“每回我经过胡同口上，有家酒店热闹得很。这面“来一个”，那面“再来两个”。我不懂规矩，不敢进去。你今天带我去见识、见识。” 　　“喔，”李孚青笑道，“那是‘大酒缸’。酒是烧刀子，没有什么好东西吃。” 　　“不要紧！观光上国，意本不在口腹。” 　　“那就走吧！” 　　一出屋子，看到玉英，徐灵昭便说：“李大少爷带我上‘大酒缸’。” 　　“喔，”玉英答说，“喝完了酒，请回来吃饭。” 　　“怎么样？”徐灵昭问，“大酒缸没有饭吃？” 　　“怎么没有？不过没有米饭。” 　　“吃面食也行。” 　　于是，李孚青陪着徐灵昭步行到了胡同西口。大酒缸刚正上市，屋子里沿壁设着七、八口大酒缸，一小半埋在土里，缸上是朱漆的木盖，当做桌子；散置着四、五张凳子。这里是贩夫走卒买醉之处，掌柜的一看衣冠楚楚的两位客人，还带着小跟班，便站起来哈一哈腰说：“里头请！” 　　李孚青便挑了屋角一座酒缸前面坐下。等跑堂的一过来，站着的顺福说道：“来两个！有酒菜，都端了来。” 　　等端来两个锡制的酒盅，每个约可容酒二两，徐灵昭才知道，“来两个”便是指来两杯酒。他说：“怎么只来两个？顺福呢？” 　　“我在另一桌喝。” 　　“这里就不必讲礼数了吧？”徐灵昭看着李孚青说。 　　“让他在旁边喝好了。咱们说话方便。” 　　“大少爷，”顺福问道，“还要点什么？” 　　“我要炒肝、豆汁儿。”李孚青说，“这两样东西，怕徐老爷都吃不惯；你瞧着办吧！” 　　原来大酒缸的酒菜，只是小咸花生、开花豆、炸排叉之类的小食。但大酒缸两边，另有店家或者摊子，供应各式各样的食物。除了炒肝跟豆汁儿以外，顺福替他们叫了汤爆肚、爆羊肉、酱牛腱子、炙子叉烧之类能下酒也耐饥的食物，堆满了整个缸盖。 　　“风味如何？”李孚青问说。 　　“可惜天气还不够冷。”徐灵昭说，“若是大雪纷飞的晚上，在这里一杯在手，必是南面王不易之乐。” 　　“你也想得太美了。” 　　就在此时，有个五十多岁的老者，喊一声：“李老爷！”满面含笑地上前招呼，“你老怎么有兴来泡大酒缸？” 　　“喔，老周，请坐、请坐！”李孚青向徐灵昭说，“这是我的同事周孔目。” 　　翰林院管杂务的孔目是未入流。李孚青称之为“我的同事”，在周孔目顿有受宠若惊之感。“不敢、不敢！”他哈着腰，指着徐灵昭，“还没有请教这位？”

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