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四十五

车进郯城南门，在一家字号“聚和”的客店中安顿了行李；王朝有第一件事是去“投批”。 　　原来解送人犯公文，名叫“批解”；又叫“批票”。上面载明犯人的姓名、籍贯、年龄、相貌、脸上的特征；那里有疤，那里有痣，还有手指上的螺纹，其名叫做箕斗。当然，要有犯罪事由，注明解差姓名；最要紧的是特批的一行字，譬如“此系要犯，应会员弁管押递送”，那就得将犯人收监寄押，第二天一早提出来，派一名千总或者把总，或者吏目、典史，陪着原差押送到下一站，点交清楚，取得收据，责任方了。这就是所谓“递解”；像王朝有的差使是“长解”，只要带同犯妇去见一见地方官，呈验了“批解”，公事上就算有了交代。 　　这种公事，规矩是归典史管。典史是不上品的“未入流”，但“不怕官，只怕管”；职司典狱，管到犯人，权威极大。所以王朝有一再嘱咐翠花，到“投批”时见了“四老爷”，要格外留神，话不必多而礼不妨多；翠花听丈夫的话，见了“四老爷”必是跪在那里，头都不敢抬。 　　王朝有事先跟聚和的吴掌柜打听过，郯城县的这个典史姓罗，奸刁刻薄，会找麻烦；因而惴惴然地捏着一把汗。翠花却不在乎，漫然说道：“不要紧！遇到为难的地方，你不必开口，我来应付。” 　　果然，一上来就有麻烦，“解差只你一个？”罗典史说：“照规矩，‘一犯两解’，怎么只你一个呢？” 　　这话在别处也问过；王朝有老实答说：“回四老爷的话，这是本县大爷体恤差人，两名解差的盘缠，发了给我一个人。” 　　“这跟朝廷立下来的规矩不同啊！你倒说说看，是何道理？” 　　这个道理，教王朝有如何说得出？沉默了一会，罗典史犹在催问；于是翠花开口了。 　　“体恤就是道理！请四老爷也高抬贵手吧！” 　　罗典史大为诧异，从未听见过他在问解差，而犯妇胡乱插嘴的！而且话锋是“绵里针”，倘或苛求，便非体恤；如果再问下去，她来一句：为何“一犯”不是“两解”，请你去问如皋的县大老爷！那就是被她堵得哑口无言了。 　　这样想着，自然要看看这犯妇是何等样人？“许吴氏，”他说，“你把头抬起来！” 　　等她把头抬了起来，一打照面，罗典史立刻心旌摇摇，不能自主。向来犯妇都是蓬头垢面，一脸的恐惧委屈；就有几分姿色也变得很难看了。唯独翠花，头光面滑，一双水汪汪的大眼睛中毫无惧色，倒有些小女孩不知天高地厚的娇憨神情，这就让罗典史惊为天人了。 　　色心一起，恶念顿生，“许吴氏！”他沉下脸来说：“你丈夫是谋反大逆？” 　　“是！”翠花做作着，低下头去，轻声答了这么一个字。 　　“你是充军到极边的要犯。”罗典史转脸问道：“王朝有，你吃衙门饭，总知道规矩，解差要犯过境是要收监寄押的。” 　　此言一出，王朝有夫妇，无不大吃一惊，“四老爷，”王朝有答说，“一路来，从没有拿犯妇收监的。” 　　“怎么？”罗典史将公案一拍，“人家不收监，我就不能收监吗？” 　　“四老爷别生气，”王朝有结结巴巴地说，“小的意思是省得麻烦。” 　　“你怕麻烦，我不怕！”罗典史突然发觉，“犯妇是你甚么人？你这么卫护她？” 　　王朝有吓一跳，心中省悟，自己这种情急的模样，出乎常理之外，再袒护犯妇，便非露马脚不可。看起来只好让翠花在郯县女监委屈一夜了。 　　翠花却已完全明白，罗典史绝不会想到眼前的犯妇就是解差的结发妻子；只以为解差王朝有与犯妇“许吴氏”，一路双宿双飞，所以有那种含着醋意的话问出来。心里在想，今天可是遇到难关了！但无论如何不能进监狱；一进去，清白必定不保。于今只有先图脱身，再作道理。 　　翠花的脑筋最快，只要定了宗旨，不愁没有办法；略微想一想，将头一抬，柔声喊道：“四老爷！” 　　罗典史立即转头来看，“你有话说？”声音亲切；脸上的愠色，散失无余。 　　初步试探的反应不坏，翠花却不敢造次；故意又问：“犯妇有句话，不知道四老爷准不准我说？” 　　“说，说；尽说不动气。” 　　这一试探，翠花将罗典史的五脏六腑都看透了；从容不迫地说：“四老爷，行得春风有夏雨；予人方便，自己方便。”说完，微微一笑，抛了个媚眼。 　　高坐堂室的罗典史酥了半截，俯身向前，关切地问：“你要怎么样的方便？” 　　“许犯妇住在聚和店。四老爷如果真的当我是要犯，就请派人到聚和店看我住的那间屋子。这一来，还怕我逃得出四老爷的手掌？”

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