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四十三

听丈夫说了心事；翠花凝神细想了一会说：“你要救许秀才的娘子，大家都佩服你的；如果说有个人肯冒充许秀才娘子，代她去充军，大家也不会说破的。” 　　“这个道理莫非我不懂？”王朝有撇撇嘴，“原来你是这样想办法？谢谢，谢谢！” 　　“怎么？”翠花平静地问，“我的办法不对？” 　　“对，对，对的很！好比有人吵肚子饿，那么吃饭好了！”王朝有冷笑一声：“饭呢？有饭他也不会吵肚子饿了。” 　　“噢，你就是说，找不到人肯代秀才娘子去充军啊？” 　　“是啊！那个肯去？” 　　“你没有去问，怎么知道没有人肯？” 　　“去问那个？问出这种话来，人家会笑，反问你一句：‘你老婆肯不肯？’我怎么说？” 　　“你是说，王朝有的老婆肯不肯？” 　　“对！”王朝有又不耐烦了，重重地答说，“王朝有的老婆，翠花！” 　　“如果真的有人这么问你，你就说：‘王朝有的老婆，翠花肯的。’” 　　王朝有愣住了，起身剔亮了油灯，细看一看翠花的脸色，一本正经，似乎不像是在开玩笑。 　　“你的话是真的？” 　　“当然是真的。” 　　“为甚么呢？”王朝有说：“莫非跟我呕气？” 　　“我跟你呕甚么气？刚才你说到一半，我已经转到这个念头了。”翠花说，“只有我冒充最合适，一路陪了你去，省得你在路上，我在家里，彼此心挂两头。” 　　“你吃得了这个辛苦？” 　　翠花笑笑答道：“有你服侍，我也苦不到那里去！” 　　“你果然肯去，路上当然我服侍你。不过，到了尚阳堡呢？我一个人回来？” 　　“你还回来干甚么？尚阳堡又不是宁古塔！那里可以安家落户的。” 　　居然连宁古塔与尚阳堡的区别都知道，王朝有真个不能不佩服妻子了。 　　“其实，要回来也容易。到时候自有办法。” 　　“对，对！到时候再想办法。”王朝有还有点不放心：“我们一言为定？” 　　“当然！你几时看我说话不算话？何况，这是阴功积德的好事！” 　　“是啊！真是阴功积德的好事。你不但救了秀才娘子，也替我去了一桩心事！”王朝有笑道：“来，来！睡下来，我好好替你磕它几百个头。” 　　好合既罢，夫妇俩又商量正事；但却并无结果。因为虽说下决心在尚阳堡安家落户，但一个是“犯妇”，一个是解差，当地有官员管束；这里也有公事要交代，这个家怎么安、户怎样落，大成疑问。 　　“且不管它！你明天出去，把尚阳堡的情形，打听清楚了再说，此刻困了，睡觉！”翠花说完，翻个身面朝里床，不多片刻，鼾声渐起。 　　王朝有却辗转反侧，始终不能入梦；到得天露曙色，索性不睡了，起身擦把脸，赶到县前大街，有一家去惯了的茶馆，坐下来喝茶吃点心，开始打听尚阳堡的情形。 　　“现在改朝换代了，山海关根本就出不去的，谁知道那里的情形？”有个张书办说：“老王，你不必打听；看你平常为人够朋友，我教你个法子。来，来！” 　　张书办将王朝有引到僻静之处，犹自四面看清楚了，确是没有人，方始开口。 　　见此光景，便知是条密计；王朝有便说：“张书办，话我先说在前面，伤天害理的事我不做。” 　　“怎么叫做伤天害理？” 　　“譬如谋财害命──” 　　“那个叫你害命？”张书办打断他的话说，“我给你出的这个主意，包管许秀才娘子也会赞成。” 　　“好，好！那么，你请说。” 　　“许秀才娘子娘家很有钱──” 　　有钱诸事好办。张书办想了一条移形换影，瞒天过海之计；须花一大笔钱。原来他有个八拜之交，名叫王世九，在山东郯城县当捕头，衙门里上下都招呼得到；本班捕快，地方保甲，更是唯命是从。王世九可以想法子，让王朝有只到了郯城，就可以回如皋复命。 　　“这个命怎么覆？犯人没有解到地头，没有批文，我怎么去见马大老爷？” 　　“你不要急，自然有法子。” 　　张书办说：“到了郯城，你要看世九，他会替你找客栈住下。到第二天，你叫许秀才娘子装病；等一报上去，会派官媒来看。过几天，你报犯妇病殁，郯城县给你出公事，你不就可以回来了吗？” 　　这个主意骤想极妙，细想一想，却有许多不妥之处；“犯妇中途病殁，要验尸的。”他问：“那时候怎么办？” 　　“世九自有办法，有刚死的叫化婆，把她的尸首弄来，一样冒充的过去。” 　　“那么，许秀才娘子呢？” 　　“喏，好处就在这里！要事先说好。她本人用不着再充军到关外，除了不能再回如皋以外，她愿意住那里就住那里。我想，”张书办说：“她一定愿意嫁人。” 　　王朝有通盘考虑一下说：“事情倒好像可以做，不过要许秀才娘子自己愿意。” 　　“是啊！要她自己愿意，还要她自己愿意出钱。” 　　“要多少？” 　　“世九那里送他五百；你我有肉吃肉、有汤喝汤，利益均沾，每人弄二百五。一共拿她一千两银子好了。” 　　“好！”王朝有说：“等我好好想它一想。” 　　想到近午时分，还是委决不下；回家吃饭，在餐桌上，翠花问道：“尚阳堡的情形，打听了没有？” 　　“打听不到。不过，张书办教了我一条计策……” 　　等他讲完，翠花问说：“你的意思怎么样呢？” 　　“我觉得这话很难向人家开口。” 　　“开口倒不难，就怕人家问你一句：做这件事有多少把握？” 　　“谁晓得呢？我又不认识那个甚么王世九。” 　　“这样，话还谈得下去。”翠花又问：“这件事如果闹出来，是甚么罪名？” 　　“那还用说，当然是死罪。” 　　“我再问你，一千两银子当中，你拿多少？” 　　“二百五。”

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