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| 四五 | |
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三场已毕，陶澍住在会馆里等候发榜。大家都在写“大卷子”，因为殿试卷的书法，颇关重要；陶澍却只是偶尔练练字，大部分的工夫是读书；即使出游，足迹亦总在琉璃厂这一带。 快要发榜了，接到汪朝奉来的一封信，说是秋菱的意思，殿试以后，如果点了翰林，或者分发到六部去当主事，不妨就留在京里，不必回湖南；倘或“榜下即用”，放出去当县官，最好也是先去到任，再接家眷。 显然的，秋菱曾请教过人；否则，对于两榜出身后，入仕的三条途径，不会弄得清楚。只是不论哪一条途径，都不要他回湖南，这又是为了什么？ 直到最后，汪朝奉才说明原因，他亦建议他进士及第后，留京为宜；因为吴家父子正因为田上的出路及水道在闹纠纷；彼此相持不下与对方的冲突有扩大之势。陶澍此时以新贵的身份还乡，吴家会来托人情，请他向县官关说；对方亦已有所防备，打算在陶澍衣锦还乡时，由他们的族长领头，到十里长亭去盛大欢迎。放了这个交情之后，就会来请他主持公道。陶澍犯不着卷入这个漩涡，免得左右为难；甚至影响了他的前程。 他也附带提到，秋菱对于他的看法，深表赞成；而且她认为即使没有这场纠纷，陶澍也不宜回安化，因为秋闱春闱联捷，过份得意，会有人觉得刺激。 这个感受到刺激的人是谁呢？陶澍在想，会不会是巧筠？心里存着这个疑团，却不便在覆信中问；只说，他决定接受劝告。同时表示，倘或落第，仍旧愿在扬州找一个馆地；那时沿南下的官道，经山东、徐州，直奔淮扬，希望汪朝奉替他安排。 四月初八发榜，湖南中了八名；陶澍是其中之一。报喜发赏自有会馆执事替他料理；接下来第一件大事是去拜老师。当然是由纪昀开始。 门生帖子连两个红包，大的一个二十四两是贽敬；小的一个四两是门包，一起交到门房手里，很快地便有回话：“请到花厅见！” 会馆的长班，临时权充“执帖家人”；在花应中铺好红毡条，陶澍恭恭敬敬地磕完了头，站起身来才看清楚，一位须眉皆白，脸红如火，身材魁伟的老者，斜靠在炕床上，口中衔着烟袋，那烟锅硕大无朋；辛辣的关东烟叶子的氛雾，彷佛在炕床上面罩住了一层祥云。陶澍心想，老师怪不得有个“纪大烟袋”的外号，名副其实。 “请坐！”纪昀看着门生帖子问：“老弟是单名？” “是。” “何以命名为澍渊水澍？” “因为门生五行缺水。” “如果缺木，不就该叫‘桃树’了吗？” 陶澍也听说过，纪昀性好诙谐，爱跟门生开玩笑；只能陪笑答一声：“是！” “雨润万物名曰澍。老弟不可妄自菲薄，有负尊公命名期望之意。” 一听提到父亲；陶澍赶紧站起身来答说：“门生亦不敢有负老师的栽培。” 纪昀善于词令，应对敏捷，听他答得很得体，便又增了几分好感，问他看些什么书。陶澍所答的大部分都是经世致用的典籍，不由得更刮目相看了。 “云汀！”他的称呼也改了：“盍言尔志！” 这一问，恰好搔着他的痒处；不过，到底初次谒师，有一句话必得声明；或者说是请示在先： “老师，可许小子狂言？” “只要有成就，虽狂何妨？青莲自道：‘我本楚狂人’，后世不以青莲为狂；倘或草木同腐，纵欲留狂人之名，又岂可得！” “是！”陶澍内心颇为感奋，亦大有警惕，初谒师门，即以身后之名相勖；可知期许远大，因为如此，他倒不大敢发狂言了，“先帝武功文治，虽不及圣祖仁皇帝，但亦超迈今古，无与抗手。不过，六次南巡，微觉不恤民力；扬州自古繁华之地，大驾所经，地方大吏责成盐官盐商办差；供张穷奢极侈，以致盐法大坏，官民交困，而盐商依旧坐享巨利。天下不公不平之事，无逾于此！门生不才，窃有志于改革盐务，附带整顿漕运。但今上如仍效南巡故事，那，那就一切——” 他虽没有说下去；但可想而知，最后必是“一切都落空了”。纪昀听他的话，先是猛吸烟袋；听到一半，将烟袋放下，正容危坐，两手按在膝上，向前倾听。听完，不断点头。 “大志可嘉，大志可嘉！云汀，你能留意于此，我很高兴。”纪昀招招手，“云汀，你请坐这面来！” 他所说的这一面是炕床的另一面，与老师平起平坐未免太僭越了；所以陶澍自己搬张骨牌凳，坐在纪昀侧面。 “你刚才提到南巡，我告诉你一件事，你记着‘多言贾祸’这句话。”纪昀放低了声音说，“内禅以后，先帝有一天召老臣侍宴；酒次有所密谕——” 据纪昀说，乾隆自道一生无一日不以苍生为念，所作所为，可以上质天日。唯有南巡一事，晚年深为愧悔；嗣君仁孝，必能亲民爱物。倘或有南巡之举，诸老臣当切实奏谏。倘有必要，不妨举此日之言为证。 “老夫耄矣！”纪昀又说：“方今川楚教匪，初告平定；皇上与民休息，一时决无巡幸、土木、祀祭之事。所以我亦不致会有及身切谏之事。倘或多少年以后，老臣皆已凋谢，而皇上有巡幸之诏；你当记住我今天的话，不等诏令下颁，及时而谏。云汀，这是我以国事相托，亦是以后事为托。你能答应我吗？” 陶澍想不到他对第一次见面的门生，竟付以这样的重任，想到老师以此相托，意味着他必能入军机，或者入阁拜相，才会具有“不等诏令下颁，及时而谏”的资格。期许如此，怎不令人感激涕零？ 因此，陶澍急忙离座，双膝跪下，激动地答说：“门生谨记在心。决不负国负师！” “好！我信得过你。”纪昀扶一扶他的手臂，让他起身坐下，才又说道：“我虽没有当过外官；两淮盐务，我颇有所知。你知道的，我的亲家是谁？” | |
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