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三九

话虽如此，巧筠的心境却是觉得死也比跟陶澍见面还容易些。可是她也知道，如果不冲这一关，以后听到的风言风语，会让她没有一天安宁的日子好过；因而决定到了这一天，还是硬着头皮回娘家。 　　这一天终于到了！巧筠老早便已起身；事实上是心中有事，一夜未得安枕，好不容易捱到窗纱微现曙色，不如起来，还少受些拘束。 　　这时丫头还不曾起床；吴少良更是好梦方酣，巧筠怕惊醒了他，灯也不点，门也不开，一个人悄悄坐在靠窗的椅子上，心里不由得就想，陶澍与秋菱，此时不知作何光景？ 　　她只能这样自问，却无法设想；因为一转到这个念头心就乱了。 　　等定下心来又想，今天见了陶澍，他会是怎么一种神情；自己又应该持何态度？这下，心更乱了；思潮起伏，久久不能平息。于是她又生了警惕，或者说是畏惧，想到陶澍，已经如此；见了本人，更难自持，大庭广众之间，忸怩失态，那是件多可怕的事！ 　　也不知道过了多少时间，听得门外丫头在轻喊：“少奶奶，少奶奶！” 　　巧筠去开了门，外屋不但有丫头，还有老奶妈，花白头发已梳得很光亮；换上簇新的蓝布夹袄，外罩直贡呢背心，手上戴了一金一宝石两个戒指。她倒已经是作客的打扮了。 　　“脸水恐怕凉了。”有个丫头说，“我去换一盆。” 　　“嗯！”巧筠又支使另一个丫头，“你先不忙扫地，到后园去采几朵菊花来。” 　　这是故意将丫头们调开，好跟老奶妈说话；首先就想到该穿什么衣服？ 　　“自然是大红缎子平金的灰鼠袄；大红裙子。” 　　“一身红！”巧筠皱着眉说，“俗气不俗气。” 　　“不是俗气是喜气，还不曾满月，簇簇新的新娘子，不穿红穿什么？” 　　红裙自然要穿的，上身就不必穿平金缎子灰鼠袄了；巧筠心里想，越是穿得华丽阔绰，只怕越惹人在背地里批评。 　　“不要着什么皮货，大家都是薄棉袄；我一个人不要显得异样。”巧筠又说，“也不必戴什么首饰。回自己家又不是到哪里去。” 　　老奶妈体会得到她的心情，却不能不提醒她，“小姐！”她轻声说道：“你不能穿得太朴素；姑爷会不高兴。” 　　巧筠不作声。心里承认她的话说得不错；吴家父子喜欢以富骄人，像今天这种场面，也只有阔绰才能匹敌陶澍的得意——吴少良是早就新制了一袭监生的服饰；素银顶的吉服冠，由于十月初一起已换戴暖帽，所以特为花了三百两银子买了个紫貂帽檐，预备到岳家去出一出锋头。如果自己的服饰不能跟丈夫相配，可想而知的，吴少良一定会不高兴。 　　“唉！”巧筠叹口气，“真难！” 　　“看开些！”老奶妈说，“只当到别人家去吃喜酒；心里一丢开，硬硬头皮就过去了。” 　　只怕还要老老面皮，巧筠在心里说。 　　“姑爷快起来了。”老奶妈说：“早点预备早点去；也显得亲戚的情份。” 　　早到早受罪！巧筠又是在心里说。等脸水打了来，老奶妈与两个丫头帮着梳头上妆；刻意修饰。刚打扮好；吴少良起床，出来一看便喝声采：“真俊！”他又补了一句：“这上头，陶云汀可远不如我了！” 　　听得这话，老奶妈第一个高兴；巧筠自然也深感安慰，而且添了几许信心，不管怎么样，自己的容貌，总是无人可及的；尽不妨自矜自重。 　　＊ ＊ ＊ 　　由于矜持的缘故，巧筠便不大有笑容，见了母亲与秋菱，倒是很亲热；殷殷致意。但亲热与高兴是两回事，在旁人看来，总觉得她郁郁寡欢似地。 　　秋菱是早就盘算过的，深怕大家都围着她说话，冷落了姊姊；所以一直跟巧筠坐在一起。这来，说话就有顾忌了，论陶澍秋闱得意，怕巧筠感受刺激；谈闺中习见的话题，衣服首饰之类，又怕衣饰朴素的秋菱听得不是味道，因而连健谈的孙二娘都很少开口，气氛清冷得令人难受。 　　到得开席，堂客都到了厅上，少不得要见一番礼；“大姑爷”，“二姑爷”之声，不绝于耳。陶澍从容周旋，吴少良就不免显得猥琐；加以十月小阳春，那顶貂冠热得他满头是汗，那就不但猥琐，而且狼狈了。 　　最后是姊妹双双来见男客，大部分是孙家族人，在孙伯葵指引之下，伯叔兄长，一一招呼，渐渐逼近陶澍与吴少良，姊妹俩都紧张了！巧筠是说不出的忸怩不安；秋菱是因为了解姊妹的心情，深怕她跟陶澍彼此失态，搞成尴尬的场面，以致满座失欢。 　　不过，有一点是秋菱可以放心的，陶澍对巧筠已经完全谅解，所以对吴家亦就不会有任何芥蒂。这样，秋菱对吴少良的话就好说了。 　　“多谢姊夫！”她说，“姻伯太客气了！云汀心里亦很不安。” 　　“小意思，小意思！”吴少良拱拱手说。 　　于是，秋菱闪开一步，巧筠的一颗心跳得很厉害，连抬眼看一看陶澍都不敢，借着行礼需要弯腰的姿势，低头说了句：“妹夫大喜！” 　　“同喜，同喜！”陶澍答说：“姊姊大喜的日子，我没有能够赶回来喝喜酒，抱歉之至。”

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