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一二

“女儿，”孙伯葵催问着，“你倒说，我这件事做错了没有？” 　　“我不知道。”巧筠将身子旋了转去。 　　一女二配，自然是大错特错的一件事；而她居然说“不知道”，可见得不认为做错。意会到此，孙伯葵的信心大增，随即说道：“你能谅解我不得已的苦衷，总算我没有白养了你。三从四德的道理你自然懂；如今你尚未出阁，自然是‘在家从父’。你要记住我这句话。” 　　巧筠心领神会，知道父母有一场饥荒好打；万一闹得不可开交，一定唤她去问她的意思，那时便可以冠冕堂皇地表示：“在家从父。” 　　果然，等孙伯葵拿对女儿开头说的那几句话跟妻子说时；孙太太几乎跳了起来，“你怎么做这种胡涂事，女儿姓了陶，又姓吴，那不是失节之妇？”她大声质问：“你开口‘子曰’，闭口“子曰”；孔夫子的大道理到哪里去了？” 　　振振有词，而且搬出孔老夫子的大道理，孙伯葵不由得气馁了，嗫嚅着说：“那时我酒吃醉了。” 　　“灌了几锺猫儿溺——” 　　“太太，”秋菱急忙解劝，“老爷酒醉了的话，人家不会当真的，太太何必生这么大的气？” 　　这一下提醒了孙太太，顿时怒气消融，“对啊！酒后戏言，”她说，“作不得数。” 　　“谁说作不得数？我把巧筠的庚帖都写给人家了。” 　　此言一出，孙太太怒气加倍；正脸色铁青地在思索，该说一句什么话，才能表达自己对这件事的感觉时，突然想到，“你不是说喝得大醉吗？”她问，“脑筋不清楚，字倒能写得清楚；那不是怪事？” 　　听得这番指责，孙伯葵才知道自己话中有了漏洞，只好哭丧着脸不作声。 　　“我看你酒喝醉了，不知道自己在干点什么？你倒说说看，女儿的年庚八字，是哪八个字？” 　　“这自然记得。我亲笔写的，会不记得？” 　　“那你说呀！是哪八个字。”孙太太讥嘲地说，“我看你啊，只怕把我的八字写了给人家了！” 　　这话说得令人失笑，秋菱忍不住掩口。孙伯葵夫妇之间，剑拔弩张的形势，亦因而稍得缓和，但这桩大事，不但不容沉默，而且非实时有个了断不可；孙太太便使个眼色，让秋菱退了出去，要平心静气跟丈夫来谈判。 　　“你告诉我，到底是怎么回事？” 　　一见妻子态度平和了，孙伯葵趁机在气势上欺了上去，“怎么回事？”他大声说道：“为来为去为女儿好！安化第一美人，嫁到安化第一富家，有什么不好？” 　　孙太太为之气结；“亏你还是读书人，说出这种没骨气的话来！”她说，“你就看得云汀一辈子没出息了？” 　　“谁知道他将来怎么样？我看，就有出息也有限。” 　　这是件没法子争的事；孙太太想了一下说：“我们先不必讲理。你把昨天晚上喝醉了酒，怎么写庚帖给人家的经过，说给我听。” 　　说是酒醉误书庚帖，根本就是托词；事实上是在张小脚家未喝酒以前，便由杨毅出面作媒，以四千银子、百亩良田作聘礼，获得孙伯葵的首肯，亲自写了庚帖，由杨毅转给吴良，将巧筠改配吴家为妇；而且当时改了称呼，孙、吴二人以“亲家”相称了。 　　这些情形，做丈夫的都告诉了妻子，唯一不实的是，酒前议婚，改为酒后相许；“生米已成熟饭，没法子了。”他说，“反正也不坏；你就不要难为我吧！” 　　“不是我难为你。一家女儿许了两家，陶家如果不肯，不要打官司吗？” 　　“这你放心！媒人担保，一定会想法子让陶家退婚。” 　　“办不到呢？” 　　“办不到就不算数。” 　　“好！”孙太太点点头。 　　这个“好”字，引起了孙伯葵的警惕；他知道他妻子最袒护陶澍，此刻听她的语气，必是会派秋菱去通知陶澍，不论如何，不退庚帖，那一来四千银子，百亩良田，岂非镜花水月？ 　　于是他说：“太太，你不要一心一意，以为你的想法总是对的。你要知道，嫁得不好，吃苦是女儿吃苦；你也替她不得。若说私下贴补女儿，你知道的，一次两次还罢了；日久天长，哪里负担得起。所以你最好先问一问女儿的意思，再作道理。你道我这话，是不是很实在？” 　　孙太太没有想到丈夫已在女儿面前下了工夫；更没有想到吴家已经陶三姑的手，买服了巧筠的心，听丈夫这一说，确是很合道理，便即点点头，表示同意。 　　智珠在握的孙伯葵，只等妻子点了头，随即高声喊道：“秋菱，你去把小姐请来。” 　　一直在偷听的秋菱，口中答应；脚步踌躇，心知不妙，因而懊悔——杨毅在陶澍身上费心机，以及陶三姑忽然有这么四样珍贵首饰，她是早就看出来了，必与吴家求婚一事有关。总以为事情没有这么快；年近岁逼，暂且不必拿这件事烦孙太太的心，等过了年，找个机会说破了，好好想个挽回之计。哪知，一夕之间，情势大变；如今迅雷不及掩耳，看起来无能为力了。 　　当然，她还是存着希望的，希望巧筠会因为害羞而不作表示，先搪塞了这个场面再说；因此，她去请巧筠时，特意叮嘱一句：“小姐，如果老爷有什么话问你；你最好多想一想，不要轻易松口。” 　　巧筠心里明白，憎厌秋菱多事，便没好气地问说：“什么事不要松口，要多想一想？” 　　“是小姐的终身大事。”

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