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| 八 | |
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就因为最后这句话的鼓励，陶澍决定接受他的好意；“老兄如此见爱，真是感激莫名。”他说：“不过，取予不苟，为立身之本。等我筹划一下，借款何时才能归偿，子息如何得以照付，再来奉求。” “不必如此麻烦。我说过，只要你得意了，自然会还我；子息不子息，此时亦不必提他。” “我怕有负期许——” “不会，不会。”杨毅打断他的话说：“这是两相情愿的事，一言为定。我准定后天送八十两银子过来，你随便写个借条给我好了。” “这——”陶澍大为踌躇；因为于心不安。他不断地搓手吸气，希望能找到一个比较可以让他在精神负荷上略得减轻的办法出来。 “那部陶诗如何？”杨毅换个话题问。 “喔！”陶澍答说：“确是精椠。我已经校过了，有异文之处，都加了签；请老兄今天就带回去吧。” “不！不！”杨毅急忙双手作外推之势，彷佛坚拒一个不受欢迎的客人似地，“你留着看，你留着看。” 等他一告辞，陶澍不由得坐下来发楞，回想其事，倒像梦境。他实在没有想到，会有这样一段意外的机缘；自觉错看了杨毅。本以为此人神通广大，不免势利；如今看来，居然是性情中人。 这种梦境样的感觉一浮起来，心就会冷，世间诚然有这种侠义心肠，英雄作为的人，但似乎不应该是杨毅。可是一看到那部宋版蜀刻的陶诗，他的信心便恢复了。 如果明年秋闱得意，后年联捷，自己的抱负，便可大大发抒；这证明了星相之说，似乎有些道理。然则晚婚的话，岂非亦不能不信？ 齐大非偶！他又想起来这句话；但想到后年联捷成了进士，则齐大亦足为偶。倘或点了翰林，玉堂归娶，真应了“洞房花烛夜，金榜题名时”这两句诗，确是人生难得的快意之事。因而心又热辣辣地再也不起辞婚的念头了。 ＊ ＊ ＊ “陶相公！”秋菱一面招呼，一面放下提篮，照例的，接下来便要展示提篮中的东西了。 有食物是一定的。这回是一只风鸡、一方腊肉、一盘年糕、一罐蒜泥豆豉，另外有个布包，包着一双直贡呢的棉鞋。 “这双鞋是谁做的？”陶澍问说。 “我。”秋菱头也不抬地说。 陶澍颇失所望；再问一句：“那么是谁买的鞋面布呢？” “太太。” 毕竟失望了！陶澍深悔多此一问；本来还可以想象着是巧筠亲手所制；如今明明白白，岳母出钱，丫头出力，跟小姐毫不相干。 “多谢你费心。”陶澍赶紧去想令人兴奋的事，“秋菱，我告诉你一个好消息，大概一开了年，我就要到省城去了。静下心来，好好用一用功；明年乡试，或者可以侥幸。” “喔！”秋菱眨了一会眼，困惑地说，“省城里的开销不轻。” “有人借钱给我。”陶澍又说：“不过也还没有定，或许是我去挣。反正，开销有着落就是。” 言语闪烁，不能令人无疑，“陶相公，”秋菱率直说道：“怎么回事，你倒说给我听聪。” 听他讲完杨毅两次来访的经过，秋菱的疑云更重；不由得想起“杨秀才来看老爷”的诡秘情形。 “这杨秀才，”秋菱问说：“头一次是什么时候来的。” 陶澍想了一下答说：“有十二天了。” 秋菱也仔细算了一下，“今天廿七，十二天前便是月半？”她问，“是不是？” “不错。” 那就很明白了，两回事是一回事；杨毅去看孙伯葵的第二天，孙太太、老奶妈都吃斋，正是十五。他是先去了孙家；再来陶家；谈的一定是退婚的事。 可是，这话不能问，一问让陶澍警觉，少不得追根寻柢地问。也许事情弄错了；这一追究起来，岂非无端起一场是非？ 不过，明说虽不可，暗示却不能无；也好让他防备。因而她想了一回说：“陶相公，不是我说，这个年头，好人不多；也许杨秀才想求你什么？倒不如先问问清楚，先小人后君子，省掉好多麻烦。” “嗯、嗯！”陶澍觉得她的话，非常实在，“你说得不错，先小人后君子；我一定要问问清楚。” 秋菱知道他言出必行；而且性情正直耿介，不肯无缘无故占人的便宜。只要不受杨毅的任何好处，不轻承诺，事情就好办了。 这样想着，正好看到那部陶诗，随即问道：“这部书很贵重？” “是啊！宋朝到现在，五六百年了。” “值不值五六百两银子？” “不知道。”陶澍又说：“二、三百两银子，是一定值的。” “这也很贵重了。不如还了人家。”秋菱又说，“万一让小偷偷走了，赔起来也很吃力。” 陶澍被她提醒了，大感不安。赔起来岂止“吃力”？真是无从赔起。于是他矍然而起；一面包书，一面说：“秋菱，亏得你提醒我。我一领青毡，身无长物；梁上君子，不屑一顾。如今有了这部书就不同了。万一被窃，岂不大糟其糕。今天我才知道，‘庶人无罪，怀璧其罪’，原来还另一有解。” 秋菱听不懂他掉书袋；不过心里却有个想法，说不定杨毅会叫人来偷。 于是陶澍找到原来的那块包袱，将那部珍贵的陶诗包好；等秋菱一走，随即出门到杨家。杨毅外出未归；便郑重交付了杨家的老仆，才算了却一桩心事。 哪知他刚回家，杨毅接踵而至；送来八十两银子，还有那部陶诗。陶澍自然感激，但由于秋菱的警告，他存着戒心；觉得不能轻易受人之惠。因而连声致谢之余，另有一番辞谢之词。 | |
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