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一二九

“会是会。不会算‘道头’”。 　　“这你不必管。有两个女将替你算。” 　　于是拉开桌子，开始挖花，阿香坐在徐老虎下家；每次都是她替他算道头，徐老虎又爱发问，以致一下弄乱了，又得重算。这一来，郑老八大为不耐，打个哈欠说：“这场花挖得气闷不过。我看算了吧！” 　　“算了！算了！”徐老虎将筹码往前一推，笑着说道：“谈谈天最好！” 　　“谈天也要看人。”春宝向郑老八说：“你过来，我有话跟你说。” 　　本来是打算将后房让给徐老虎与阿香的，此刻反过来了，春宝与郑老八退到后房，变成喧宾夺主之势，阿香微感不安，拦着春宝说道：“你们在这里！我今天借住后房。” 　　“也好！”春宝便领着阿香过去，轻声问道：“你看怎么样？” 　　“要看他的意思。” 　　“这样说，你是愿意的了？” 　　“要大家愿意。” 　　“当然！这是一定要两厢情愿的。”春宝说道：“既然决定了，不如就做，我替你去谈，好不好？” 　　“当然！这一定要请你去谈的。” 　　于是，春宝回来，向徐老虎招招手，让他坐近了低声问道：“你看阿香人怎么样？” 　　“不错。” 　　“那么，我说过的话，你有没有意思做呢？” 　　“这是无所谓的事。不过，将来要没有牵缠才好。” 　　“怎么叫没有牵缠？” 　　“譬如说，一定要跟我回扬州”，徐老虎说，“那就是件办不到的事。” 　　这一说，春宝倒不能不为阿香考虑。 　　“这怕难了！”郑老八发了议论，“人家贪图什么？无非想找个归宿。你也要替人家想想，已经到了这个年岁了，那里还可以没有后半世的打算？” 　　有这话，春宝就不必再说什么了。徐老虎自然也服他的道理；不过，他亦有他踌躇的缘故，“姻缘”二字，在他始终不甚得意，倾心相爱的人，只有期诸来世重逢；跟前有夫妇之名的荷姑，只怕终成怨偶。有此两桩不如意的遇合，自然会起戒心。 　　“我是有点怕。”他说了老实话：“怕将来脾气合不来，勉强在一起，彼此苦恼。” 　　“徐大少，你这个想法多余！”春宝很快地说，“如果情不投，意不合，一切都无从谈起。” 　　“既然是这样，就无所谓了。” 　　“不过，也有个限期。”郑老八接着徐老虎的话说，“情意是不是相投，几天工夫就知道了。” 　　这意思是，倘或情不投，意不合，应该趁早分手，不要耽误了人家的“夕阳无限好”。徐老虎本就是这样的想法，所以连连点头，表示完全同意。 　　以下的枝节就好谈了，由郑老八与春宝商量，决定徐老虎每个月送三十两银子给阿香，作为开销；另外送她两样首饰。不过他提出一个条件，希望阿香做春宝的房客，说是便于照应；其实便是将她托付郑老八。 　　“我亦喜欢大家住在一起，楼下的房客，下个月到期，我请他搬家，让你们来住。”春宝一口应承，“目下就暂住后房好了。” 　　“今天起租！”郑老八笑道，“你去通知你的三房客，好教她放心。” 　　于是春宝兴匆匆地去告诉了阿香；她别无他语，只是虽然还没有名分，却也不愿苟且相就，要挑个日子搬进来，方肯与徐老虎同桌而食，同榻而眠，“一起过日子。” 　　“他在上海有公事，没有多少日子耽搁，倘或一时挑不出好日子怎么办？”春宝劝道：“我看拣日不如撞日。” 　　“那至少也要到明朝。” 　　“好！就是明朝。你今天不要回去了，我们两个一床好了。” 　　说停当了，春宝又到前房去传话；徐老虎倒觉得阿香不愿苟且，人品可取，欣然同意。又因为第二天还要托黄荣才办事，决定仍回客栈，跟郑老八约好，中午相会。 　　第二天中午仍在春宝的小房子见面，黄荣才说：“今天一早，我去看董金标，约他到青莲阁吃茶。我照商量好的办法，开口试探，说听他是镇江口音，想必在那一带很熟？他问说，是不是有事要托他办？我说，不是我托他；是我们洋行里托他。那时候，”黄荣才笑笑说道：“董金标原形毕露了！” 　　“怎么呢？”徐老虎问。 　　“他开口就说，是不是跟漕运总督衙门有关系？” 　　由于黄荣才对米粮走私的情形并不熟悉；而且也不明了徐老虎下一步的行动，所以也只能作初步探视，跟董金标先搭上关系，只说要介绍一个朋友向他请教，问他愿意不愿意见面？董金标自是欣然许诺，约定明天上午，仍在青莲阁相会，作进一步的联络。 　　这个开头很好，徐老虎与郑老八都相当满意。如今要商议的是，怎么样安排一个董金标非吞不可的钓饵？ 　　“小黄已经说了，要介绍一个朋友给他；这个朋友，当然是要能够代表谢老大的。”郑老八说：“我想董金标既然要走这条路，对于谢老大这面的情形，总也打听过；谢老大左右有几个得力的人？用不相干的人恐怕冒充不过。” 　　“是的。难就难在这一层上头。”徐老虎点点头。 　　但黄荣才却另有看法，“照我看，董金标这个人，在钱上头贪得很！银子铜钿看不破的，一看到钱，脑筋就胡涂了。”他说，“我们不妨用银子来遮他的眼睛。” 　　郑老八与徐老虎都不作声；细想一想都觉得黄荣才的话，颇有见地，不妨一试。 　　“那么，你说，怎么样用银子来糊他的眼睛？” 　　“这个人派头要好。一身‘披挂’，要让董金标看得眼球凸出；另外——”黄荣才动问道，“董金标识不识外国银行的钞票？” 　　“知是知道，也没有见过多少。”徐老虎说，“平时多用洋钱、银票，外国钞票难得见到的。黄老弟，你问这话是有什么打算？” 　　“财帛动人心，要能移‘露白’，让他心里有数，带去的钱，马上可以转到他手里，他的脑筋就胡涂了！不过现大洋太笨重，银票又不起眼；最好一皮包的外国钞票，一看就知道是笔大数目，才能打动他的心。”

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