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一一六

“好！就是这么说。” 　　于是两人仍旧回到前房，徐老虎已经等得有些不耐烦，“请你们赶紧告诉我！”他催促着，“巧珠死的时候怎么样？” 　　“根本就不能说是死了！”赵仲华答说：“照徐逢生、王大婶说起来，不过一觉睡了没有醒而已！” 　　“真的！徐大哥，”金妹在旁帮腔，“大家都说，表姊是成仙成佛去了。你不应该伤心，不然她会不放心。” 　　“那么，是怎么死的呢？” 　　“吃安眠药死的。” 　　“安眠药？” 　　“是啊！安眠药。所以说只不过是一觉睡了没有醒而已。” 　　“这我就不懂了！” 　　这难怪徐老虎不懂！等赵仲华从头到尾说了根由，他确实感到是一种安慰，脸上的神气便缓和得多了。 　　“我实在惭愧，”他头低得抬不起来，“巧珠这件事，照规矩说，我第一个应该出力，结果都靠你们，我一点心都没有尽到。” 　　“徐大哥，你不要这样说！”金妹接口相劝，“最了解表姊的只有你；她的心事你最清楚。你只要能了她的心事，就算你报答她了！” 　　“是！”徐老虎郑重其事地说：“金妹妹的话，我一定记住。她总巴望我能出头，轰轰烈烈做一番事业。这一点，迟早要做到。” 　　“那就再好都没有。”金妹又问，“徐大哥你说到清江浦去了，是去干什么？” 　　徐老虎的清江浦之行，颇有收获。他是去打听董金标如何勾结了漕督二少爷；以致于斩绝了白寡妇唯一的一线生机？由于当地漕帮老大的帮忙，不但这件事尽知底蕴，而且还发现董金标别有图谋，准备再掀一场大案出来，一不做，二不休，要拿李振标连根铲除，更不用说是徐老虎了！ 　　这就是他有那种想杀人的表情的由来。当然，连日奔波，心头焦急每天睡两三个钟头，尚且不得安枕，即令是没有重大心事的人，也会如此狼狈。徐老虎知道自己的心事决不能揭破，得找个理由为赵仲华与金妹解释；而且应该是很好的理由，不然他们不会相信。 　　好得是连赵仲华在内，对于贩“砂子”的实际情形；也就是月黑风高，如偷越关卡，争那身家性命决于俄顷的片刻，并不了解，所以他可以很容易地编一套谎话。 　　“有一帮兄弟，大概有个三十多人；为头的叫‘黄鼠狼’，本来就不大靠得住，只为一时没有什么好处给他们，所以也刊在花名册上，算是收编为官军了。那知道黄鼠狼跟贩私米出洋的一帮人搭上了线；要重新做‘老本行’。这件事要做出来，你们想，漕台衙门正跟刘道台过不去，抓住把柄，有得他们烦了！所以我连夜赶了去料理。” 　　“噢！”赵仲华很关切地问：“摆平了没有呢？” 　　“当然摆平了。不过很吃力，我几乎三天三夜没有睡觉。” 　　“我看也是！”金妹接口说道：“徐大哥你好好睡一觉。铁打的身子，也禁不住你自己这样的糟蹋！” 　　“这话一点不错。好在一切都过去了。徐大哥，你没有什么放不下心的；弄点酒来吃了，舒舒服服睡一觉吧！” 　　徐老虎想了一下答说：“也好！”他站起身来，“我到澡堂里去睡觉。” 　　金妹也知道，徐老虎有个好朋友开着一家很大的浴室；当下向赵仲华呶一呶嘴，“你陪了徐大哥去！”她说，“省得徐大哥一个人寂寞。” 　　为他破寂是假，监视是真；赵仲华点点头，却又问道：“你呢？我看不如仍旧回法华庵。” 　　“不！”金妹想了一下，招招手说：“你来！” 　　将他找到一边，金妹问起一件紧要大事，荷姑的终身。刚才跟徐老虎谈白寡妇的身后之事；对这一点故意略而不提，怕的是徐老虎此时心情躁急，无法听得下去。但事情必须解决，而且拖不得；金妹因为对荷姑有承诺，心里有些着急，催问赵仲华应该怎么办？ 　　“不要紧！等他一觉睡过，精神好了，我平心静气跟他说。” 　　“那么，明天我怎么跟你碰面？” 　　“上午不必碰面。你准定十点钟以前，把荷姑调开，中午我们在这里见面再谈。” 　　赵仲华答应着，陪同徐老虎出了祥升客栈。行不多远，到了一家字号叫做“沂水池”的澡堂子；门前的大灯笼已经灭烛，里面却灯火明亮，还热闹得很。 　　那里的伙计都认得徐老虎：“徐大爷，徐大爷”地叫得很亲热。引入内柜房，见到了徐老虎的朋友，沂水池的老板桂老四；他是个瘸子，起落不便，一见生客，要挣扎着从钱柜上下来行礼。徐老虎将他拦了。 　　“不是外人！”他为桂老四引见，“巧珠的表弟小赵。” 　　“小赵先生！”桂瘸子出言还很文气：“孙五太爷的东床。久仰，久仰！”说着，反手往旁边一抓，一只手擎起一把椅子，摆在帐桌旁边，落地无声，沉稳非常。 　　赵仲华知道这桂老四手上颇有工夫；又因他吐属跟江湖好汉的粗豪不同，不由得另眼相看。 　　“令表姊这件事我也听说了。只为残疾在身，行止拘束，竟不能到灵前去磕个头，实在不安之至。” 　　“不敢当！” 　　“小赵，桂老四从前跟你表姊很熟。”徐老虎说。 　　这一说，赵仲华对他又添了几分亲切之感；不过没有什么表示，只礼貌地点点头而已。 　　“你去过清江浦了？”桂老四转脸问徐老虎。 　　“去过了。”

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