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| 八五 | |
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“无非是大人和大帅许了我的话。” “这——”刘文兰蹙着眉说：“我跟大帅许了你不错；可是，你得知道，这是奉旨办理的案子，亦可说是‘钦案’，上面如果不许，亦是枉然。” “只要大人跟大帅许了；上头自有办法，可以过关。” “什么办法？” “这一层，”李振标陪笑说道，“请大人就不必问了。” “我何能不问？”刘文兰说，“问明白了我才比较易于措手。” 这提醒了李振标；心里在想，他或者是有这样一种顾虑：奉旨办理的案子，处置欠周密，报上去会被驳，以刘坤一的身份，就算只是碰一个小小的钉子，面子上也会很难看。如果能够提供保证，报上去决不会被驳，他内心泰然，就乐于帮忙了。 不过，这个保证很难。他细想了一会，记得朱三太爷有个徒弟的父亲，是刑部掌权的司官；这是条路子，且先用来搪塞了再说。 于是他问：“请问大人，这件案子报上去，是准是驳，可是归刑部核管？” “是的。不过刑部综理天下刑名，各有各的职掌；那怕堂官，也不能干预司里的意见。” “像这样的案子，归那一司管？” “当然是江苏清吏司。”刘文兰答说，“话虽如此，其实只有秋审处才有权；因为——” 他没有再说下去是，因为他至今还不知道该不该定白寡妇的死罪？如果定了死罪，则照例归秋审处作最后的审核。不过，这一来倒触发了李振标的记忆，将朱三太爷那个徒弟的父亲的职名想起来了。 “他们有条路子，刑部有位姓吴的老司官，历年都调充秋审处的总办，很有权的。” “原来如此！”刘文兰亦有了主意，欣慰地说，“能有秋审处的人帮忙，白寡妇就有活命的希望了！” 接着刘文兰为李振标解释刑部处理死罪人犯的制度。凡待决之囚，由各司先斟酌情节，分为四等：情实、缓决、可矜、留养承祀。情实当然无话说，秋后处决；缓决则是以某种特殊原因，暂不处决；可矜是情有可原，应该减罪改判；留养承祀乃是本人罪无可逭，但从伦理上看有顾虑，譬如父母在堂而身为独子，有奉养之责；或者数世单传，而犯人尚无子息，一死则绝了此姓人家的血食，凡此或留养，或承祀，亦可免于一死。 刘文兰的意思是，倘将白寡妇判为“绞监候”的死罪；报部入于秋审招册，有人帮忙，替她找出个缓决或可矜的理由出来，便可不死。当然，白寡妇定了死罪，所有罪过，由她一肩担承，全案便有一笔勾销的可能了。 “是，是！”李振标笑容满面地说：“大人这样子处置，真是阴功积德；连我都感激的。” “你不必说这话，我尽力去办，万一有什么意外，不如理想，你们别怨我就是了。” “不敢，不敢！” “既然如此，今天也就不必再审下去了。等我把全案好好再研究一下，三两天内再提人来问。” 于是刘文兰通知上元县的原差，将白寡妇送回，在公事上来说，只须“改期另审”一句话，不必有何理由；私底下则由李振标去解释——事实上只是一种安慰。 “白五嫂，”当着王大婶在，不便深谈，只能泛泛地慰问，“你多委屈了！” “谈不到，谈不到！”白寡妇说，“有我这位王大婶照应，一切都很方便。” “是的。”李振标转脸说道：“王大婶，多费你的心了！” 现任的三品武官，以此称呼，王大婶真有受宠若惊之感，满脸堆足了笑容说：“不敢当，不敢当！李大人，你老放一百二十个心；我不敢说，白五嫂在里面会像在家里那样舒服，不过，我能做得到的，一定做到，决不让白五嫂委屈。” “那就好！过几天我再谢你。”李振标转回来向白寡妇说了一句要紧话：“白五嫂，事情大概就照我们的原议办了！” “好的。”白寡妇欣然答应，却又叮嘱一句：“三爷，不管怎么样，一切照原议。” “是的。”李振标想了一下问道，“白五嫂，你有什么话要我带出去？” 白寡妇只有一个心愿，想跟徐老虎见一面；但这是非常不合适的一件事！而且除非能单独相处，并且隔墙无耳，才能说几句知心话。想想只有忍了下去。 “喔，”李振标在此时作了一个决定，“小赵来了！明天我让他来看你。” 赵仲华他们是早就到了；是李振标拦阻着，不让他们见面——当然，他有套说法；说上元县表面上宽容，其实另外奉有密令，在侦伺白寡妇的动静。此时去看她，不小心泄露了一两句要紧话，于她有害无益。其实，李振标是怕白寡妇见了亲人，心一软，不能再坚持原来的主张；上得堂去，口供与原议不符。如今他可以放心了；也是彻底信任白寡妇，决不会为一时的情感，转移坚持的主意，所以不妨让他们见面。 白寡妇自然又惊又喜；“三爷！”她问：“他是那天来的？” 李振标想一想答说：“来了有两天了，是我劝他，暂时不要跟你见面；怕扰乱了你的心境。” “喔！”白寡妇笑容顿敛；要好好想一想他这句话的意思。 “王大婶，请你带白五嫂走吧！”李振标从身上掏一张一百两银票，交了过去：“这点钱，寄放在你这里，白五嫂有啥用度，你尽管开销；过几天我再送来。” “是，是！”王大婶也很懂过节，眼望着白五嫂，却不肯伸手去接。 这是要等白寡妇一句话；她也知道，这一百两银子等于送给了王大婶，“光棍不断财路”，何况于自己亦有好处，所以毫不迟疑地说：“李三爷不是外人，你拿着好了。” “你们回去吧！我也走了。”李振标又说，“明天我安排小赵来看你。” ＊ ＊ ＊ 赵仲华很顺利地进了监狱，也见到了王大婶。由于男子不便进入女监；同时狱中尊重他们愿私下相谈的愿望，也不宜安排他们在狱卒休息之处见面，最后是采纳了王大婶的建议，这天的天气很好，没有风，淡金色的阳光晒在身上，暖洋洋地有如草长莺飞的暮春，不妨就在分隔男女监的空院子里相见。 秋阳并不眩目，但赵仲华所看到的白寡妇，却是影影绰绰的纤影；这使他意识到自己眼眶中必有泪水，视线才会模糊。于是，他赶紧眨几下眼，又用手背抹一抹；脸上堆足了笑容，迎上前去，喊一声：“表姊！” “你来了！”白寡妇定睛看了看他说：“气色倒还好。” “你也还好！” “是啊，跟在家里差不多。”白寡妇说，“都亏得王大婶照应。” | |
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