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八〇

这个人就彷佛如郑八在上海，能够替他们打接应，不管是要打听消息，派人送信，或者缓急之际要笔钱用，只要开口就有。像这样的人，在帮里并不难找；徐老虎自己就有。 　　“二太爷”他说，“我有个好朋友，是空子；不过门坎精通，什么地方都够得到，我想就托他好了。” 　　“有现成的人，自然最好。”沈二太爷问，“你那位朋友，是何行当？” 　　“是典当里的朝奉，姓汪。祖籍徽州，在南京已经三代了。” 　　朝奉是安分守己，不喜管闲事的多；而居然有这样一个汪朝奉，三老都微感诧异。不过，他们没有理由不相信徐老虎；更没有理由不同意徐老虎的办法。事情便这样定局了。 　　“连蔡金标在内，一共五个人，梁二哥、小赵、秦师爷、汪朝奉；包罗万象，照料白五嫂一个人是绰绰有余了。不过，宝山，我看这五个人当中，要有一个为头的；大主意由为头的拿，事情没有办通，彼此先生了意见，就不好了！” 　　“当然是仲华为头！”徐老虎毫不迟疑地答说。 　　“不好，不好！”孙五太爷大声说道：“仲华不宜为头。并非他做了我的女婿，我要替他卸责任。为的是这种事最忌动感情；一动感情就会拿不定主意，下不了决断。仲华跟白五嫂名为表亲，其实跟同胞姊弟没啥分别；如果只想到她姊姊的苦楚委屈，会误了大事！” 　　“对！”一直不曾开口的朱三太爷说：“为啥一等一的好郎中，自己亲人得了重病，要请别人来看？就是这个道理。” 　　听得这两老的话，梁秃子暗暗佩服；阅历毕竟不同。不过，赵仲华不为头，可又该谁来主持呢？他正这样在想，只听孙五太爷在提他的名字了。 　　“依我说，梁二哥来把舵最好！梁二哥我虽然少见，不过一看就晓得是稳当的人；而况这件事要靠秦师爷帮忙，只有请梁二哥多上紧催一催。”孙五太爷问道：“宝山，你看我的话怎么样？” 　　“你老人家的话，没有个错的。” 　　“话不是这么说。大家都是为了佩服白五嫂，只要于她有好处，没有那个存了成见。如果有更适当的人，尽管提出来商量。” 　　“我看梁二哥很妥当。”朱三太爷率直地说，“用不着再商量了！” 　　“那么，”沈二太爷接口，“梁二哥自己的意思呢？” 　　受宠若惊的梁秃子，自觉义不容辞，当即答说：“说起来我是不配为头的；不过五太爷刚才说过，这件事要请秦师爷大大出一把力；论到这一点，我是没法子推辞的。至于到了南京，该怎么做法，当然大家商量好了再动手。我亦不敢擅专。” 　　“那好！原该如此。”沈二太爷作了结论，“事情商量定规了，‘将军休下马，各自奔前程’；该做啥做啥，赶紧动手。我们老弟兄三个再谈谈。” 　　于是厅上分做两起，徐老虎跟梁秃子、赵仲华谈南京之行；三老仍在原处，有一番密密计议。 　　“老五、老二，”朱三太爷不胜感叹地，“白五嫂是这样的人，我们真正看走眼了。这件事我们要看看，李振标做得在不在路上？倘或不在路上，应该有个切切实实的办法；不然，只要官儿大，祖师爷都可以不顾！我们对江湖道上怎么交代？” 　　“我觉得李振标一点不错。”沈二太爷说，“白五嫂是卫护宝山；他跟白五嫂走一条路，当然也是卫护宝山。家门的义气顾到了，一点不错。” 　　“我也是这么想，不过，”孙五太爷说，“此刻好像言之过早！” 　　这意思是说，还要看李振标是不是言行相符。他迫于上命，公事要交代，这是连白寡妇与徐老虎都谅解的；可是毕竟是为了交代公事，还是他自己想藉此献功，却还有待事实证明。所以孙五太爷多少持保留的态度。 　　就眼前来说，三老都认为李振标必须实践他自己的诺言：第一、只要有头脑投案，其它概不株连；第二，对投案的人，尽力营救——至少是尽力照应。在三老，亦必须让李振标做到这两点，对白寡妇、徐老虎以及帮中后辈、江湖同道才有交代。否则，“金字招牌”就算让李振标砸碎了。 　　此刻，他们唯一要商量的就是这件事，“难得有件事，要我们老弟兄三个一起伸手；几十年道行，修来辛苦，不能不爱惜。再说，白五嫂这面，已经委屈了，决不能再让她做鬼都在骂我们。”孙五太爷面色凝重地说，“我现在倒有点不放心李振标；两位看，是不是要盯紧他？” 　　“当然！”朱三太爷因为徐老虎的关系，对此事的关切，不下于孙五太爷；这天虽不大说话，心里一直在盘算，觉得孙五太爷的话，正中下怀，所以趁机说道：“要盯，在扬州盯没有用；要到南京去盯。我想我们三个人当中，最好有一个辛苦一趟。” 　　话是这么说，其实已等于对沈二太爷提出要求。因为，他如果愿去，大可自告奋勇，不必这样说法；而孙五太爷是江都、甘泉两县的都捕头，必得在扬州城内坐，也是无法分身的。这样剩下来的，就只有沈二太爷了。 　　沈二太爷是谅解的。孙五太爷公事要紧；朱三太爷不肯自告奋勇，是有自知之明，身份是船户，又不大识字，在缙绅先生面前是个“粗人”，有些场面上站不出来。唯有自己是个大老板，而且捐过一个县丞；官场中的交道也打得。如此说来，南京之行，舍我其谁？ 　　想到这里，他毫不迟疑地说：“我去一趟。” 　　“那再好都没有了！”孙、朱不约而同地说。 　　“不过，我去了只管盯李振标。”沈二太爷说，“梁秃子他们，仍旧办他们自己的事。” 　　“是了。”孙五太爷笑道，“不过，他们有行不通的地方，只怕仍旧要来求教你；你也不见得肯不管。” 　　“那当然。”沈二太爷也笑了。

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