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五九

“五嫂，”李振标说，“我是不赞成这样做的！不过五太爷说得很透滚；我亦很佩服你的苦心。我只有照办。” 　　“谢谢你，三哥！”白寡妇说得很快，但很清楚，“事情仍旧照做，不过表面文章要重新做过。朱三太爷把这件事告诉宝山了；宝山一定不准我管。我请三哥表面上依他；暗底下依我。请三哥说了地方、辰光；我一个人来报到！”李振标双目大张，定睛看了她一会；忽又睫毛乱眨，颇现困惑之色。 　　“三哥，你懂我的意思了？” 　　“我懂了！”李振标说，“怪不得宝山叫人来约我；问我那天有空，要请我吃饭。想来就是要谈这件事。” 　　“一定是的。”白寡妇问道，“三哥跟他约定了没有。” 　　“还没有。我说，过两三天等我空一空，我请他吃饭。” 　　“好！”白寡妇说，“我都预备好了的！说走就走，只等三哥一句话。” 　　“一句话是说不完的。明天，请五嫂到我那里来细谈了” 　　“明天啥辰光？” 　　“尽你方便。”李振标说，“我一天不出门；也不会客；专诚等你！” 　　“那好。我一定来！”白寡妇很郑重地说：“三哥，刚才我们两个人的话，天知，地知，你知，我知！” 　　李振标很郑重地答说：“我知道了！” 　　白寡妇再无别话，只深深地看了他一眼，随即转身而去，仍回厨下；吩咐灯火丫头，去请金妹来，有话要说。有话也不必急着在这时候说；用意是通知金妹，跟李振标的交道已经打过；她不必再缠着她的父亲。 　　菜已经上齐了；白寡妇洗净了手，到金妹卧房里，重新洗脸打扮好了，方始到厅上去做陪客。 　　“辛苦，辛苦！”孙五太爷首先站起来，“大家都在说，想不到白五嫂还有这么一手本事！” 　　“来，来！”沈二太爷说，“我听说白五嫂的酒量很好，我先敬一杯。” 　　“该我来敬三位老人家。”说着，她拿起杯子；李振标立即举壶替她斟酒。两个人的视线，先都注视着酒杯；等斟得八分满，不约而同地抬眼，四目相对，再一次取得了默契，白寡妇更放心了。 　　先跟沈二太爷干了杯；接着是敬朱三太爷，“白五嫂，”他说，“这一杯不算；你还要罚一杯！” 　　“喔，”白寡妇说道：“只要你老人家说出道理来，我一定受罚。” 　　“你烧得这么一手好菜，从来都不请我吃一顿，该不该罚？” 　　“该罚，该罚！”白寡妇举杯一饮而尽。一下子三杯下肚，在善饮的人算不了什么；对不会喝酒的人来说，便有些惊心了。门外窥探的金妹，深怕她喝醉；不由得出声便喊：“五姊。” 　　听得这一声，孙五太爷立即起身走了出去，大声叱道：“叫你不要来，你怎么在这里？快走，快走！” 　　孙五太爷从未这样子对女儿说过话；白寡妇大为不安，立即赶了出去，可是已只能见到惊鸿一瞥的背影了。 　　“真不懂事！”孙五太爷犹恨恨地说。 　　“五太爷，你老人家用不着责备她；今天我要说的话，也没有什么听不得的。”白寡妇说，“你老人家先请进去。” 　　【六、“老虎”非猫】 　　回到席间，坐定下来，少不得还有几句闲谈；等大家放下筷子，沉默下来，孙五太爷咳嗽一声，开口说道：“白五嫂，你的意思，昨天我们三个跟振标说过了。振标也是公事在身，由不得自己做主，这一层，你要体谅他！” 　　“是的。” 　　“振标的意思，只要公事上能交代得过去，无有不可。你们看看，是你们自己先谈呢，还是摆在台面上，一起来谈？” 　　此言一出，白寡妇立刻换了一副表情，双眉微蹙，目光收拢，三分忧愁，三分伤心，三分委屈，外加一分怨恨，并作十分无奈，低声说道：“宝山晓得了！” 　　“晓得什么？”孙五太爷急急问说。 　　“三位老人家昨天跟李三哥商量好的事！” 　　“咦！”孙五太爷不自觉地转脸去望沈二太爷。 　　沈二爷本就一惊，因为昨日之会，由他的徒弟真一安排，如说徐老虎已有所闻，当然是在清都宫走漏的消息；此刻孙五太爷那种彷佛在质问“怎么回事”的眼光看过来，脸上就更加挂不住了！ 　　“岂有此理！”他神色严重地说，“五哥，请你派个人到清都宫去一趟——” 　　他话还不曾完；朱三太爷已连连摇手，“不，不！”他插进来说，“不要冤枉人家！是我告诉宝山的。” 　　沉、孙二人相顾错愕，白寡妇当然亦要装得吃惊似地，只有李振标声色不动，静静地注视着。 　　“你们不要骂我半吊子，说好了的事情，无缘无故又翻掉。‘人人要脸，树树要皮’；宝山绰号‘徐老虎’，如果这种关节上头，要让白五嫂去出头，他这只老虎就变成了‘煨灶猫’了！” 　　话当然有道理；孙五太爷暗暗心喜，白寡妇可以无事了！不过，表面上不能不埋怨几句：“三哥，既然这样，你昨天在清都宫怎么不说？要说了，今天可以把宝山约来；当着振标在这里，说说清楚。如今又多费一番手脚。” 　　“怪不得。”李振标开口了，“宝山托人约我，说要请我吃饭；想来一定就是谈这件事。”

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