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五八

“本来你就不该出头。”徐老虎想了一下说，“今天的机会倒正好，在三老面前，你明明白白说一声；这件事归我来办。如果要请三老出面作主，我会当面去求他们。” 　　“我说，我说！”白寡妇似乎犹有余愤似地。 　　＊ ＊ ＊ 　　“五姊！”金妹笑哈哈地；打扮得十分娇艳，颇有喜气洋洋的意味。 　　白寡妇一楞。不知道她何以改了称呼；又因为她那模样吸引住了她的视线，更无法开口了。 　　“是爹叫我改口的。他说他称你‘五嫂’，我也这么叫，会弄不清楚，所以叫我叫你‘五姊！’” 　　“对，我倒喜欢你叫我姊姊。” 　　“五姊，”金妹突然收敛了笑容，“你今天的气色好难看！”说着探手来试她额头的热度。“没有什么吧？” 　　“没有病！”白寡妇说，“昨天晚上没有睡好！不要紧的。” 　　“真的没有什么？” 　　“真的没有什么！”白寡妇问，“菜买回来了。” 　　“刚买回来。” 　　于是金妹陪着白寡妇到厨房。指挥两名女仆，一个烧火的粗做丫头，洗剥割切；一直忙到中午，才有头绪。 　　“吃过饭，好好睡个午觉。”金妹很体贴地说，“我到四点钟叫你起来，动手也还不迟。” 　　金妹将她自己的卧室腾了出来，换枕套、换被单；将窗帘遮得严密地；又叮嘱下人不得接近，以便保持清静，让白寡妇能够好好睡一大觉。 　　可是白寡妇本来就有心事；而睡在金妹床上，又更增感触。回想十来年前，自己的境遇与金妹妹亦相差无几；那时无忧无虑，过得好安逸的日子；唯一的恼人的是，枝头鹣鲽，水面鸳鸯，会引起一阵阵不知来源，捉摸不到的，空虚的感觉；可是若有一个挺拔潇洒的影子闯入心房，立刻便又感到一种咀嚼不定的，奇异美妙的滋味。 　　金妹此刻便是在这样的一种境况之中；相形之下，越觉可羡，便越觉难堪。辗转反侧之际，听得孙五太爷的声音，就再也无法躺着了。起身拉开窗帘，打开金妹的镜箱，发觉自己好像一下子老了十年；不免伤心地掉下两滴眼泪来。 　　拭去泪痕，重匀脂粉，略略打扮了一下，走出房门，发觉不妥；在没有见到三老以前，必须先跟李振标说几句话——如果已见过孙五太爷，话亦交代了，就没有再见李振标的必要，否则，便是一大破绽。 　　因此，见李振标必须瞒着三老；这就要靠金妹帮忙了。她回身进来，静静思量；而金妹发现窗帘已启，知道她午睡已毕，走进来问道：“时候还早，怎么不多睡一会？” 　　“我睡不着！”白寡妇拉一拉她说，“妹妹，你坐下来，我有事托你。你知道不知道李振标什么时候来？” 　　“他是晚辈，当然要早来。我想，他快来了。” 　　“他来了以后，你能不能背着老太爷，让我跟他见一面？” 　　“五姊，”金妹问道：“为什么不能让爹知道？” 　　“妹妹，请你不要问；我一下子说不清楚。这件事很要紧，你无论如何要帮我这个忙。” 　　“好了，你要我怎么样，我就怎么样。” 　　白寡妇想了一下说：“等李振标来了，跟老太爷在谈天的时候，我走了进去；当然要跟李振标寒暄，那时你能不能想个法子，把老太爷调了开去？” 　　金妹想了一会说。“要调开多少时候？” 　　“大约一盏茶的工夫。” 　　“一盏茶是多少时候？五分钟、十分钟？” 　　“五分钟！”白寡妇静静地望着一座玻璃罩子的小金针，看那枝钢针一跳一跳地往前走；心里盘算了一会儿：“五分钟够了。” 　　“那，我有个法子。我就拿你的事问爹，他一定不肯告诉我；我就跟他磨，磨够了五分钟，放爹回去。你看，这样好不好？” 　　“也可以！不过，妹妹，你说话要当心。” 　　“我知道，我知道。”金妹忽然忧形于色地，“五姊你的麻烦到底是怎么回事？” 　　一个在厨下忙碌；一个不时进出——金妹真像比白寡妇还关心；每次回到厨房，总是带些恨声地说：“怎么还不来？” 　　白寡妇心里也很急，但只是急在心里，反倒安慰她说：“会来的，会来的！太阳还没有下山，还早。” 　　到得东面墙头，染上一抹金光时，金妹兴匆匆地奔了进来报好音，李振标到了！于是按照预定的步骤，白寡妇抹净了手，解下围裙，走向孙家客厅；在回廊的窗外现身，扭头一望，拾好跟李振标打了一个照面。 　　“啊！”李振标颇感意外，因为孙五太爷约他时，并未说明，白寡妇也在这里；而此时邂逅，其势不能不作招呼，“五嫂也在这里。” 　　“好久不见了！”白寡妇大大方方地踏了进来，“三哥，这向好？” 　　“托福，托福！” 　　“三嫂呢？一直想去看她，总是凑不出工夫。” 　　“这两天在犯胃气。” 　　“重阳快到了，是犯节气。” 　　“今天我们家饭司务回家去了。”孙五太爷说，“特为请五嫂来帮忙。” 　　一语未毕，只听金妹在门外喊：“爹！你请过来！”一面说，一面招手。 　　“好！你们谈谈。”孙五太爷亦很愿意给他们这么一个单独相谈的机会。 　　两个人都目送着他的背影；看他跟着女儿走远了；白寡妇：“三哥，你们昨天谈妥了？”

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