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五五

回到家，只见白寡妇跟金妹正谈得起劲，白寡妇倒没有什么，反而是金妹埋怨孙五太爷：“爹！你怎么去了这么多辰光？”她说，“说好白五嫂听你招呼的，也不送个信来！” 　　“等等不要紧；等等不要紧！”白寡妇赶紧接口，“我一点不急。” 　　孙五太爷点点头，不理这一段；只慈爱地问金妹：“你在白五嫂那里吃的中饭？” 　　“嗯！”金妹点点头，一张脸忽然红了。 　　“光棍眼，赛夹剪”，孙五太爷再看一看白寡妇那种隐含微笑的神情，心里料到了五六分，不再多说。 　　“明天晚上，我请人吃饭。”孙五太爷对金妹说：“不要多；要软要烂。再弄两个甜菜！” 　　“爹！你请什么人？” 　　金妹话未说完，白寡妇便拉了她一把，小声说道：“当然是请牙口不妨的老人家。” 　　金妹被提醒了。她也看过红楼梦，说是善窥人意的薛宝钗点菜，总是点又软又烂的，以及甜点心之类，即是为了迁就掉了牙的史太君，于是脱口说道：“爹是请三伯伯跟沈二叔？” 　　“对了！”孙五太爷转脸说道：“都是上了年纪的人，也不必讲什么避嫌疑；白五嫂，请你做个陪客好不好？” 　　“是！五太爷吩咐，我一定早到。” 　　“还有呢？”金妹问说，“还有那个作陪？” 　　“没有了！”孙五太爷故意这样说；因为安排白寡妇与李振标见面，是点水不能漏的一个秘密，所以他在爱女面前都不肯明说。 　　金妹亦不再问；想了一下突然说道：“爹，我想起来了，老黄的儿子明天去学徒弟，老黄要去写关书，老早跟我说过的，要请一天假。请客只好到馆子里去叫菜了。” 　　馆子叫菜，便有外人来；孙五太爷觉得不妥，踌躇地说：“能不能叫高妈弄一弄？” 　　“高妈的手艺，只能做下手，不能上灶。” 　　“那怎么办呢？” 　　“我，”白寡妇自告奋勇，“我来帮高妈好了！” 　　“这太好了！”金妹拍着手说，“是高妈帮你做下手。” 　　“嗐！”孙五太爷心里亦很高兴，不过不能不假意推辞，“怎好劳动白五嫂？没有这个道理。” 　　“自己人讲啥道理？”金妹被骄纵惯了的；拉着白寡妇说：“来，来！到我房里去商量。” 　　这一下，孙五太爷就觉得无趣了，“你们在这里商量不一样？”他说。 　　“那就陪我爹。”金妹向白寡妇说，“我们就在这里开菜单，你说，我写！” 　　于是两人又说又笑地商量菜单：狮子头、蟹粉豆腐、鱼羹、坛子肉、虾圆、神仙鸭子菜加馄饨。两个甜点心是：枣泥核桃锅饼、“蜜腊朝珠”——加蜜煨烂的莲子。 　　孙五太爷靠在藤榻上，一面吸烟喝茶；一面听她们谈论，一个尽心指点，一个欣然受教，感情异常融洽，心里不由得大起感触。他在想，如果金妹有这样一个大姑子，可真是她的福分；自己也大可放心了。无奈，好景不长，像此刻的情形，说不定从明天起就见不到了。 　　念头转到这里，他的心猛然往下一沉。在帮里开香堂，动家法，处死过好几个“叛逆”；在衙门里，更不知道有多少人为他送上法场，心里从来没有难过过，而此刻却凄凄恻恻，只想痛哭一场才痛快。 　　因此，孙五太爷不能再坐下去了。金妹性子乖巧，他的脸色稍有变化，她就会发觉；父女相依为命。若是老父面现不愉，她一定会追究到底；更何况是面有戚容，更非问个明白不可。 　　就是离去，也不能显得太突兀；孙五太爷从藤榻上坐起来，伸伸胳膊舒舒胸，然后徐步向外走去。金妹只当他一时兴到；要去走一趟太极拳，亦就毫不在意，仍在原处与白寡妇商议明天请客的细节，一切妥当，已到上灯时分。 　　“我得走了。”白寡妇说，“明天一早我就来。” 　　“何不吃了夜饭去？或者，”金妹怂恿地说，“索性睡在这里！叫莲子回去，告诉徐大哥一声，你今晚上不回去了。” 　　“不！还是回去的好。明天晚上，我总不能这一身打扮来作陪客。” 　　白寡妇要回去换衣服；这就没法子了！金妹怏怏地说：“那么，明天务必一早就来。” 　　“好的。”白寡妇说，“我跟老太爷去说一声。” 　　于是，金妹陪着她往后走去。孙五太爷单住一个院落，南北平房各三间；北屋左右是卧房与起坐之处，中间供着三尊神道：正中吕祖，东首济颠和尚，右首是武当开山祖张三丰。画轴上的吕纯阳头戴方巾，身穿海清，不背葫芦不挂剑，手里却捏一卷书，是明朝儒士的打扮，儒释道三教同源；似乎表现得很清楚了。 　　走来一看，孙五太爷正在烧香。白寡妇便拉住金妹，不让她打搅，在里面点了香，磕过了头，念念有词地祝祷完毕，方始咳嗽一声。 　　“喔！”孙五太爷回头一看，“你们都商量好了。” 　　“好了。”金妹说：“我留白五嫂在这里住，她不肯。” 　　“那么吃了饭再回去！”孙五太爷不由分说地，“金妹，你去看看，添两个菜。” 　　白寡妇知道他的用意，是借此将金妹遣走，有话说；因而便不做声，金妹也很乖觉，点点头，掉头就走。 　　“你请坐！”孙五太爷说，“白五嫂，今天我跟朱、沈两位，邀了振标来谈过了。我没有想到，公事上这么凶！如今虽然你有成全宝山的一番苦心，我们三个替你作主就是。不过，你最好再想想。” 　　“谢谢五太爷，我想了又想，只有这样最圆满；各方面，连我自己都对得起了！” 　　“是的！”孙五太爷不由得首肯，“白五嫂，你这样做法，真是对得起自己了，大家都在说，想不到你做事这样子光棍！”

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