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五四

他这些话是说给沈二太爷听的，作用不是希望发生在将来，而是眼前要求所有知道的人守口如瓶。因为一透露出去，自然会传到徐宝山耳中，那就不外乎两个结果，一个是挺身而出；一个闷声不响。如是前者，有违白寡妇的本意；倘如后者，更加糟糕，徐老虎一世抬不起头来，白寡妇的苦心，全付之东流，不管受何罪名，都是白白牺牲。 　　但是以此二爷的地位，他如何可以叮嘱他千万不可说出去？那样，就不算是将他看成一个不懂事的后生小子；至少也意味着是个难共机密的人。但事实上，沈二太爷平时口风并不紧；如果真一问到，他可能就会告诉人家，不可不防。因此转弯抹角地说了这一套话，用意在引起沈二太爷的警惕。 　　“不错、不错！”沈二太爷深深点头，“这话，回头还得要关照振标。” 　　话在他身上发生作用了。但是，孙五太爷没有想到，朱三太爷却多了心；将来若是有人说一句；这件事徐老虎虽不知道，朱三太爷可是一清二楚的；不过，他不开口，就只好让白寡妇去挡灾了！那一来，连自己在帮里的威望，都受贬损，太划不来了。 　　于是他作了个决定。只是此刻不便说，说了便成闹意气；传出去说是三老不和，会惊动五湖四海。岂可不顾大局？ 　　其时，沈二太爷已经将李振标又招了回来，仍旧是孙五太爷开口：“‘皮绊皮绊，三年不谈，十年不烂’；现在谈它个清楚。振标，你的意思到底怎么样？” 　　“皮绊”是湖北话，纠葛不清之谓；清帮亦通用此语。李振标听他的口气，知道三老已经商妥了办法；自己就不必提出任何要求。因为提了也没用。 　　“三位太爷，”他说，“我刚才说得很清楚了，只要让我在公事上过得去，三位太爷怎么说，我怎么做。” 　　“你的话很漂亮，也很滑头。”孙五太爷很率直地说，“公事也是事，私事也是事；事在人为，要看你怎么做法？你说，要你公事上过得去，这一层我们三个没有办法包你的圆儿；因为你是怎么答应刘制台的，我们不晓得。” 　　这话分量很重，李振标大吃一惊；以为三老一商量之下，认定他出卖了徐老虎与白寡妇这一伙人。这是所谓“扒灰倒笼”，犯了“十大帮规”的第二条；有死而已！因此，气急败坏地说：“五叔，你老人家这话，我肩膀上担不住。刘制台先委我做缉私统领。后来才交名单下来；我为宝山他们求情，是跪在刘制台面前说话的。如果我说假话——” 　　“不，不，不！”孙五太爷倒有些歉然了；急忙阻止他赌咒：“你误会了。我的意思是你公事上怎么交代，要看你自己的手腕；我们总让你情理上交代得过去就是。” 　　“国法不外乎人情！”沈二太爷接口说道：“情理上交代得过去，公事上总也交代得过了。” 　　听得这话，李振标心中一块石头落地，“是，是！”他拭一拭汗说。“我听吩咐！” 　　“我们三个的意思，把白五嫂交给你！” 　　李振标一楞；不自觉地问：“交给我怎么样？” 　　“自然是随你处置。” 　　这就很清楚，是由白寡妇一个人“顶凶”，李振标知道这就是最后决定，没有讨价的余地，但有句话不能不说：“请问五叔，我有句多余的话要问，这是不是白五嫂自己的意思？” 　　“你这话问得真是多余！”孙五太爷怫然不悦，“我们三个人，岁数加起来不止两百；莫非还会拿个空子，还是妇道人家来垫背？” 　　“是，是！”李振标急忙赔罪，“五叔不要生气，是我说话没有分寸。” 　　“闲话少说。你只说一句，这样子做法，事情是不是就算摆平了？” 　　“不是”也不行！李振标硬着头皮答一声：“是！” 　　“那么别人没事了？” 　　“别人”是指徐老虎与四金标；李振标想一下答说：“这一层，我一定做到。不过，也要让我有句话好说。” 　　“你要说句什么话？” 　　“我跟刘制台说，其余的都逃散了；不会再出事。”李振标说，“如果他们自己不检点，我这句话说不响。那就想帮忙亦无从帮起。” 　　意思很明白，只要徐老虎与四大金标，光贩私盐，不杀人，不越货，更不与官兵为难，李振标就可担待一切。这是保证，也是要求；要求不悖情理，孙五太爷表示满意。 　　“三哥，振标的话很‘上路’，事后请你告诉宝山一声。” 　　朱三太爷点点头，不置可否。心里在说：何必事后？事先我就要告诉他。 　　“那么，此刻要谈做法了。”孙五太爷问道：“振标，你跟白老五生前也是好朋友；白五嫂虽有对不起你的地方，也叫事出无奈。如今‘梁子’解开了，你们见个面好不好？” 　　“提到这话，我要在你老人家面前，表明心迹。我跟白五嫂根本没有‘梁子’！这不是我故意装得气量大，实在是白五嫂迫不得已，说起来还是在卫护。所以这一次我也决不是有啥报仇雪恨的意思在里头；至于白五嫂，到我那里也来过几次，我因为公事上头有疙瘩，不敢见她。现在三位太爷的吩咐，事情有了归束；如果你老人家认为大家应该谈一谈，当然要见个面。” 　　“‘锣不打不响，话不说不明’，你这番表白是应该有的。”孙五太爷向朱、沈二人说道：“明天，我那里吃夜饭。还有件事，应该先告诉老弟兄。”说着，不自觉地眉开眼笑了。 　　朱三太爷微感诧异，沈二太爷却猜到了，“五哥，”他问：“是要吃金妹的喜酒了；是不是？” 　　孙五太爷点点头说：“还早，还早！” 　　“这样说，事情已经定局了？新郎倌是那家的？” 　　孙五太爷故意卖个关子，“到时候你们就晓得了！”这因为说出赵仲华，白寡妇就成了他的亲戚；防人误会他为了“亲戚”有私心，所以不能不这么说。

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