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三七

而且，就有路子，也不能自作主张，所以此时无法作任何承诺；不过他的态度很恳切，“白太太，”他用低沉的声音答说：“这件事我晓得了！我很懂你的意思。等我跟李统领谈了，再来回报你。” 　　事实上，这就是白寡妇所希望得到的答复；尤其是他的神色，在她更觉满意。心里在想，此人可以说已被自己说服；如果再有进一步的表示，让他死心塌地去为自己办事，岂不更好？ 　　这样想着，便动脑筋，如何向他示惠？最简单的办法是送钱。但看秦典林的为人以及他目前的境况，决不肯，也不必接受这样的馈赠，还得另想别法。 　　眼前不是能让她从容筹思的时候，“秦师爷，明人不须细说。我只有一句话：李统领当你是自己人，我也当秦师爷你是自己人。” 　　说到这样的话，加上她那种若有所言的眼色，使得秦典林心里又是一荡；赶紧站起身来说：“我晓得，我晓得！一切心照。” 　　白寡妇不必再留他了；陪他出了书房，只见梁秃子与赵仲华双双迎了上来，眼中都带着一种询问的眼色。白寡妇便略略额首，表示谈得很好。 　　于是梁秃子问：“秦先生，是不是要回去了？” 　　“是的，要告辞了。”秦典林向白寡妇道谢：“叨扰，叨扰！今天这顿饭吃得很有意思；但愿以后还有得吃。” 　　“尽管来！”白寡妇微笑答道：“一遭生，两遭熟，秦师爷想到就来好了。” 　　这宾主之间的对答，在旁人听来，不免想入非非，尤其是赵仲华，更觉得她的话外有话，心里很不是味道。 　　“梁二哥，”秦典林问道：“可以不可以陪我回客栈？” 　　“当然，当然！” 　　到得客栈，秦典林显得很兴奋；他倒真的想办成这件事，将梁秃子邀来，是有些不便在白寡妇面前出口的话要问他。 　　“白寡妇好像跟李统领很熟？”他试探着问。 　　“是的。从前很熟。” 　　秦典林发觉自己发问的方式，很不得当。白寡妇与李振标的关系，他是知道的，无须从头问起。再则在梁秃子面前，亦不必有所顾忌；大可想说什么便说什么。 　　“我知道，从前很熟，现在几乎断绝往来了。梁二哥，我想要知道，从前熟到如何程度？除了通家之好以外，另外有没有感情上的纠纷？” 　　“感情上的纠纷？”梁秃子愕然，“你是说李统领跟我们女东家，是不是‘好’过？” 　　“对了！就是这话。” 　　梁秃子搜索记忆，无此印象；不过男女间事，难说得很，他只能这样回答：“没有听说过。好像不会有这样的事。” 　　“何以见得不会有？” 　　“我们女东家不是乱来的人；而况有了徐老虎；再跟别人好，徐老虎先就放她不过。” 　　“我是说她在没有跟徐老虎好以前的情形。” 　　“那就不知道了。”梁先生忍不住问，“秦先生，你打听这一点，是为啥？” 　　“我老实告诉你，我对白寡妇的想法，现在完全变了，本来只是因为你的面子，不能不去吃这顿饭，打定主意不谈正事，现在不但要谈，而且要办；不但要办，而且想成功。所以不能不仔细问一问。”接着，他将白寡妇的话都告诉了梁秃子。 　　“这不是很好吗？”梁秃子也很高兴，“事情能这样了结，再圆满不过。” 　　“还不能这么乐观。我怕他们之间，如果有什么感情纠纷，话就难说了。照现在看，大概这一层顾虑是多余的了！” 　　“那么，秦先生，事情有把握了，是不是？” 　　“照道理说，应该有个六七分把握。”秦典林说，“明天我就去办！这件事如果办得成，会很快，非快不可！” 　　听他这么说，梁秃子以为三二天就会有回音。谁知如石沉大海；而且他来看了秦典林两次，都没遇见。到了第五天，连白寡妇都沉不住气了；关照赵仲华告诉梁秃子，托他来讨个回音。 　　【四、莫非“洗剿”】 　　因此，这天晚上，梁秃子到秦典林的客栈去坐等；直到午夜时分，方始见着面。 　　“对不起，对不起！这几天实在很忙。”秦典林沮丧的说，“事情不成功！” 　　“怎么呢？” 　　“我也不知道怎么说才好！”秦典林的神气非常为难。“总而言之，李统领有李统领的苦衷，真正一言难尽。” 　　秦典林觉得这件事非常窝囊，对于白寡妇毫无帮助，而且还不能跟梁秃子说真话。他唯有替李振标解释，活动调差一事，在两江总督刘坤一那关，定然通不过；甚至还说不出口。至于江湖义气的话，一时也谈不上了。 　　这种说法，实际上已等于说了一部分真话；梁秃子的心冰凉！愁眉苦脸地看了他半天，方始问出一句话来：“是不是要她的性命？” 　　此言一出，秦典林亦为之变色；脸上痛苦不堪。梁秃子知道，情况比光要白寡妇的命，还要严重？ 　　“莫非是洗剿？” 　　所谓“洗剿”，是比“格杀不论”还要厉害的一种肃清土匪的手段；“那倒不至于！”秦典林摇摇头。 　　“这样说，起码是两条命？” 　　秦典林先不答；然后摆出一种绝望的神态，“我索性跟你实说了吧！事情总归弄得一塌糊涂，我两面不能做人了！”他说，“一共是借六个人头！”

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