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一四

“理当效劳。不过，李三哥，不能师出无名。”秦典林说，“回头我们商量一下，看有那些人要派差使的，明天你谢委的时候，把名单递了上去，等委札都下来了，才好分头办事。” 　　李振标对这方面，并不外行，用人要给名义，而看官阶身份的不同，有的可以自己派，有的要请上司委。像秦典林是候补知县，官虽只有七品，只要补了实缺，却是朝廷的正印官，必得藩司“挂牌”；莫说缉私营的统领，那怕管一省营伍的一品提督，亦不够资格委派，只能请派。 　　因此，李振标连声答说：“是，是！单子现在就可以开。” 　　单子上第一名当然就是秦典林；其次是李子隆；还有些李振标必须带走的一共九个人。 　　等商量妥当，李子隆也回来复命了，自不待言；“执帖家人”则盐法道徐树钧不是借，而是荐，所荐的一名家人，姓金名禄，但金字念去声，变成“晋禄”，一听这名字，就可以知道是“跟官的”。唤上来一看，人还诚恳；言语举止，中规中矩；秦典林考问南京官场的情形，亦颇熟悉。李振标相当满意，决定留下他作为一名出入的跟班。 　　有了晋禄，等于为秦典林添了个帮手，一应琐碎事务，都可以交了出去；第二天一早，李振标出门谢委拜客，有晋禄照料，大可放心；客栈里由李子隆留守；秦典林就可以去办找刘升那件大事了。 　　要找刘升先要找他的一个好朋友张慕仪。此人是个捐班的典史，候补的估杂小官，是官场中的可怜虫；但张慕仪却以干亲家刘升的力量，得以在税卡上搞得个小差使。差使虽小；油水不少，所以生活优裕，每天一早，提两笼画眉溜完了鸟，便在夫子庙最大的一家茶馆六朝居喝茶；要到近午时分才走。秦典林要找他只要赶上时候，包不落空。 　　一踏上楼，张慕仪就看到他了；他的座位，正对楼梯，秦典林的一举一动，看得很清楚，最触目的是那双黑白分明的粉底皂靴。所以等他一走近，招呼过了，随即问道：“老秦，是不是那里捞了一票？” 　　秦典林知道他是看到了自己脚上的新靴子，才有此一问；便即答道：“说来话长。慢慢的谈！” 　　这时跑堂的来招呼客人；照例先摆筷子，因为上茶馆以吃点心为主。秦典林不是熟客，又得问一声，“喝什么茶？” 　　“茶不要了。直接喝酒。四两白干、烫干丝、肴肉；要‘眼镜’。”秦典林转脸问道：“老张，中午没有应酬吧？” 　　“没有。” 　　“有应酬不敢让你多吃；没有就不要紧了。”秦典林又关照：“长鱼面，过桥；净肉包子——” 　　“太多，太多！”张慕仪打断他的话，向跑堂挥挥手，“够了，去吧。” 　　“难得请你一回。不过，”秦典林有着掩不住的兴奋，“老张，欠你的情很多；以后可以还一还了。” 　　彼此好朋友，张慕仪听这一说，自然替他高兴，“怎么？”他问，“你中了彩票？” 　　“不是中彩票；搞得好，比中彩票还有味。”秦典林突然说道：“老张，你能不能把你的干亲家约出来，我有点要事跟他谈。” 　　“你是指二爷？” 　　“是啊。总督衙门的刘二爷。”秦典林说，“最好今天就能约出来，我请他吃饭。” 　　“办不到，办不到！”张慕仪大摇其头，“我那位干亲家忙得不可开交；他的情形你不是不知道。” 　　秦典林到那个大宪的衙门，也只是在门房里厮混；刘升的情形当然知道，从早到晚，随时有事。抽片刻闲工夫，或许可能；约出来从容叙谈，确有些强人所难。于是点点头说：“老张，这样，我不耽误他太多工夫；只说几句行不行？” 　　“那还有什么不行？我陪你到他那那里去好了。” 　　“不！不能在他那里谈。不便！”秦典林略想一想说，“总督衙门后身，有家茶馆叫清云阁，下半天很清静；请你约他出来吃碗茶，有半个钟头就行。” 　　“这——”张慕仪仍然面有难色，“你知道，我们虽然是亲家，彼此很客气；约他出来，也得有个说法。如果是几句话的事，他会问，为什么不由你转告？老秦，你想，我怎么说呢？我说，人家一定要当面跟你说，他心里会想：看起来是没有什么交情的朋友，不然不致于连什么事都不告诉他。一定是有什么麻烦。算了，既然没有交情，不必多事！你想是不是呢？” 　　听话中口气，张慕仪甚至有些误会了，秦典林急忙答说：“老张，事情我当然要原原本本告诉你的。只为说来话长，一时讲不清楚，既然如此，我不妨先跟你细谈。这件事，对我的关系也很重要，你一定要帮我这个忙。” 　　秦典林把急须跟刘升会面的情形，都告诉了他。接着解释何以不想请张慕仪转告原因。 　　“第一，这件事很噜苏，不大容易说得清楚，怕你觉得麻烦；第二，像这种事，刘二爷不会瞒你，不过你或者觉得以假装不知为妙，托你去说，岂非害你为难？第三，刘二爷或者心里不愿，或者另有难处，只为了你亲家的面子，勉强答应下来，这样既害他为难，又害你欠他一个情。何必？”秦典林紧接着说：“老张，我想我跟你的交情，也不会比你跟刘二爷来得浅，话都告诉你了，请你自己斟酌；还要请你放在心里，不必对旁人说起。” 　　“这你放心！我不是那种人。”张慕仪很诚恳地说，“你想得周到。这件事，我在刘二爷面前，以假装不知为妙。约他出来，也要找个别的理由。”

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