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一四八

可以缩短来叙的是，金云麓受蔡锷的资助，从北京南下，是为蔡锷去担任一桩与革命党联络倒袁的任务，他一直在长江轮船上，往来于沪蜀之间。由于他的年轻有为，所以受到潜力深厚、一向以培植后起俊秀为职志的革命党的赏识，主动向金云麓表示，愿意供给费用，送他到欧美去留学。 　　“我打算学矿冶，党里也很赞成，因为‘建国方略’中需要各类人才。目前对我并无要求，只要求我学成以后，要为国用。这门学问，相当深奥，而且纸上谈兵无用，将来要到各处矿场跟冶金厂实地去看。所以一去得要五六年的工夫。” 　　说到这里，他停了下来歇口气，小凤仙便即问：“你是这五六年中舍不得雅梅？” 　　“是的。”金云麓老实答说，“这五六年，我是放不下心来，丢雅梅一个人在这里。” 　　“那末，”小凤仙问道，“留学也有带了太太去的吗？” 　　金云麓未及答话，小桃红先就蹙着眉说：“我怕！” 　　怕什么？这只要略为想一想，就不难猜到，是怕异国的语言不通，风俗不合；万一金云麓变了心，她会流落他邦，欲归不得。这或许是过虑，但却不能不这么想。 　　了解了一方面的意思，还要了解另一方面的意思，小凤仙才好替他们策划，因而向金云麓问道：“你呢？” 　　金云麓踌躇了一会答道：“凤姐，我的难处很多，在你面前不必隐瞒：第一、最好是带雅梅一起走，不过她说她怕，我就不便再往下说了。如果她不怕，我可怕公费不够两个人过日子，以后再添一个小孩，更加为难。所以只好谈第二、打算先结了婚，拿雅梅送回家乡，老家有点薄产，我的母亲也很慈祥的，一定会喜欢雅梅——” 　　“你不要一厢情愿！”小桃红打断他的话，转脸向小凤仙说：“他们家是大族，一个村子里都姓金，到现在都没有几家人家用煤油灯。凤姐，你想想这样一个地方，我这种出身，怎么到他们金家去做媳妇？” 　　“那就只有第三了。”金云麓说，“等我回国再说。不过，五六年的工夫不算短，到那时候会有什么变化，谁都不敢说。” 　　“这不必！王宝钏苦守寒窑，也叫没奈何，能够团聚，何苦你思我想，大家受罪？而况五六年的青春，耽误了也可惜。”小凤仙否决了第三点，又否决了第二点，“至于说是送回老家，不是我帮雅梅说话，那种日子别的不说，光是你们金家的人，在背后指指点点，论她的出身，在我，就非发疯不可。这一层也不必去说它了。” 　　小桃红很快地接受了鼓励，看一看金云麓，终于点点头，表示领会。 　　“你也不必怕！夫妇不分彼此，雅梅有点私房，可以贴补家用。你如果觉得男子汉大丈夫，不好意思用太太的钱，就作为跟雅梅暂借，将来发达了再还她。” 　　“对！凤姐的话说得再透彻不过了。”小桃红向金云麓说，“要嘛就是这个办法，要嘛——”她将已到口边的“拉倒”二字，缩了回去。 　　为人设谋，委婉妥贴，连小凤仙自己都觉得很得意。但相形之下，也越觉得自己的心事一无着落而更觉得难堪。当然，她的心境在小桃红是深切了解的，只恨自己无能为力，所以眼中也越发在怜惜愁郁以外，还有浓重的歉疚。 　　饭罢是金云麓抢着会了帐，然后向小桃红说道：“我今天还要去看几个朋友。明天上午再见面吧！”说着使了个眼色。 　　这个眼色中所传递的意思，连小凤仙都已察觉，是有意避开，好让他们姊妹谈。而所谈的自是他所带来的消息。 　　有了这个了解，她便默默地听从小桃红的安排，相将到家。淅淅沥沥地下起雨来，秋夜凄清，况兼风雨，正是联床共话的天气。 　　然而小桃红却一直不提正题，小凤仙由沉着而变成赌气，偏偏不开口问，倒要看她到什么时候才谈？这样一直到她卸妆时，小桃红才对着镜子用略带艰涩的声音说道：“凤姐！小金有好些话，要我告诉你，请你不要伤心。” 　　小凤仙的心一沉，但因为盘马弯弓这许多时候，心里已有准备，所以还能保持平静，点点头答道：“你说吧！是不是蔡将军的事？” 　　“是的。小金是在二十天以前跟蔡将军分手的，晓得他要到京里来，蔡将军托他带来一句话：对不起你，请你不必惦念他。” 　　这话费解，小凤仙不要去强作解释，随即问道：“怎么叫对不起我？” 　　“小金也问了。蔡将军是很老实的话，不能派人来接你，也不能送你一笔钱，蔡将军跟他的弟兄苦得很。小金说，他的兵，都几个月不发饷了。平常伙食钱，都是跟地方上的绅士东拉西扯借来的——” 　　“这些话不必跟我说。”小凤仙冷冷地打断，“我又没有想在他身上发一笔财。” 　　小桃红不敢再说。小凤仙倒觉得歉然，跟她毫不相干的事，自己不应该这样抢白。所以拉着她的手表示歉意：“我不是说你，也不是说小金。只是——”她叹口气，“唉！我也不知道怎么说才好！” 　　“我知道，我知道你的心。”小桃红很吃力地说，“照小金说，蔡将军是有点为难。大事是成功了，却没有人管他的事，为打这场仗，他拉了两三百万的亏空。” 　　小凤仙吓一跳：“怎么？他怎么拉这么大一身亏空？” 　　“我也弄不清楚。照小金说，弟兄们要解散，就得发他们的欠饷。另外蔡将军出面借的款子，也得还。京里要汇两三百万大洋给他，才能脱身。为此，蔡将军的病，就更加好不了了！” 　　这才是小凤仙真正关心的事。“他的病，”她急急问道，“到底怎么样？” 　　小桃红警觉到已经失言。金云麓告诉她说：蔡锷的喉病已成不治之症。同时叮嘱她不可跟小凤仙说实话，如今无意中漏了真话，无法收回，只有掩饰。 　　“那也是因为蔡将军成了大人物，大家加油添酱，说得格外重。照小金看，病是不轻，只要好好休养，也不要紧。”小桃红又说，“不说他当了督军吗？还怕没有好医生替他治病？不要紧的。” 　　小凤仙心潮起伏，不知何以自处？多少天来，朝思暮想，结果只落得这么不咸不淡的一句话。实在不明白蔡锷是什么意思，就算朝最坏的地方去想，多少恩情，一笔勾销，总也得有一番切切实实的交代，不是一声“对不起”可以算数的。

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