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| 一一七 | |
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“摄政王福晋？”小桃红在宫里这几个月，也常听人谈起清朝的故事，所以知道她的身分，“不就是‘小皇帝’的亲生妈妈？” “对了。” “那一个呢？”小桃红指着跟在她身后，有二十多岁的穿西服的男子问。 “是小皇帝的六叔洵贝勒。你看！” 洵贝勒就是老醇王的第六子载洵，这时走过薛汇东的桌子，正跟他在握手寒暄。小桃红大感兴趣，“我们家的这位二姑爷，跟他倒像挺熟悉似的。”她又问，“听说摄政王也挺新派的，剪辫子，穿西服，怎么不陪他太太，倒让小叔陪嫂子？” “这大概就是新派。”小凤仙笑道，“回头你问你家二姑爷好了。” 袁家“二姑爷”薛汇东不但跟载洵熟悉，与摄政王载沣的福晋，似乎也常共游宴。但见他陪着她一起走到乐台对面的大桌子边，依照西洋规矩，拉开椅子，扶住椅背，等她落座，接着自己就在她旁边坐了下来，很随便地聊着天。 这时全场的视线，都为开香槟酒的声音所吸引，集中在那张大桌子上。摄政王福晋左面与人碰杯，右面与人寒暄，身后还有些男子，包括两名洋人在等着向她致意。在小桃红看，她的风头十足，但行为近乎放诞，不像个旗下福晋，更不像儿子做了皇帝的贵妇，因而越发好奇，一心盼着薛汇东过来，好向他问个明白。 乐声又起，是一支华尔兹舞曲。洋人双双对对，纷纷下池。中国人跳舞的却不多，一共只有三对。其中两对的男方，是属于那张大桌子上的，一个是载洵，舞伴不知什么人。另一个是薛汇东，被他拥在怀中的，是“名震九城”的朱三小姐。 这一对跳得最好，裾履翩翩，真有九天云外，飘然欲仙之致。沿池边一路打着圈子，经过小桃红的桌子旁边，薛汇东的视线，正好跟她相接，彼此含笑点头。小桃红还微微招了一下手，是有兴来坐坐的意思。 等这支舞跳完，薛汇东将朱小姐送回原处，居然就转到小桃红那里，微笑问道：“秀英姐，这位怎么称呼？” “我叫她凤姐——” 话还未说完，小凤仙拦着她说：“不敢当！” 这是说，如果薛汇东也叫“凤姐”，她“不敢当”。小桃红一时高兴，便略带些开玩笑的意味说道：“你叫她蔡太太好了！” “蔡太太！”薛汇东略举一举冰水杯，表示致意。 “薛先生！”小凤仙找句话应酬，“你跟洵贝勒很熟？” “是的。他在英国学过海军。”薛汇东答道，“是我们欧美同学会的会员。” “二姑爷，”小桃红接着问，“那位是宣统皇帝的生母是不是？” “对了！” “样子倒像个爷们儿。” “旗下人家，本来就跟咱们汉人不同，比较开通。这位福晋更是与众不同。当年慈禧太后就说过：‘这个姑娘连我都不怕！’。” “她是谁家姑娘？” “提起她家老爷子来，也大大有名：荣中堂。” “荣禄家的小姐？”小桃红说，“怪不得这么骄！摄政王我倒见过，窝窝囊囊的，跟他这位福晋，正好相反。” “一点不错，”薛汇东说，“辛亥那年，摄政王干不成了，他倒还真不在乎，说是回家抱孩子也不错。就为这句话，他的福晋气得三天不跟他说话。这位福晋虽是女流，雄心壮志却还不小。” “怎么呢？” 薛汇东笑笑不响。但是小凤仙也听出兴味来了，所以追了一句：“薛先生，你请说嘛！” 薛汇东看了看左右，低声说道：“她还忘不了大清的天下，在搞复辟。” 什么叫复辟？小桃红不懂，小凤仙却懂，越发要追问了。 薛汇东不知道这位“蔡太太”是何路数。他自南到北，从中国到外国，见过各式各样的人，只有“蔡太太”似冶艳又端庄，眼神沉静，但偶尔秋波那一转，又仿佛透露无限机变神秘似地，教人猜不透。近半年来，政局波诡云谲，政客纵横捭阖，而各国驻华外交机关，特别是英国、日本，不惜重金，购买各种身分的中国人充当间谍，刺探各种不为外界注意而实有极大关系的机密。因此对于“蔡太太”也这样关心“复辟”，他不认为她跟小桃红那样，完全出乎好奇心，也因此他不免存着戒心。 摄政王福晋的秘密活动，他亦颇有所知，是大把花钱，经由他父亲的旧部，如步军统领衙门的“总兵”袁得亮之流，去运动奉天的将领，想把“龙兴之地”的白山黑水之间那一大片土地，先夺回来作个“物归原主”的基业。然后再按当年“祖宗创业”的老路，领兵进关。这些把戏已经搞了四年了，从她手里花出去的钱，不下百万之数，其间因为没有实绩表现，一度沉寂。现在由于袁世凯宣布取消帝制，看起来像是个机会，因而摄政王福晋，又趋活跃。为了筹款，她刚刚还跟薛汇东提起，有一批字画古董想脱手，问他是不是能介绍美国的什么“煤油大王”之类的豪富，来谈这笔买卖？ 她的活动是决不会有什么效果的，无非让袁得亮等人，从中捞一笔而已。但倘有野心分子知道内幕，想加以利用，就会替动荡的局势，带来更多的混乱与麻烦。为此，他实在不愿意多说。不过话已提了个头，想装不知道也不行，那就只有找些无关宏旨的往事来敷衍了。 “这位福晋是不出面的‘宗社党’。什么叫‘宗社党’呢？” 薛汇东自问自答地谈了清帝退位的故事。当武昌起义后，袁世凯利用革命党的声势，威胁隆裕太后——光绪皇后，慈禧太后的内侄女。说是除了共和，别无出路。密奏中引法国大革命的史实，有“如能早顺舆情，何至路易之子孙，靡有孑遗？”意思表示，清室如果不退位，则爱新觉罗子孙，将尽遭屠戮。 这一下将隆裕太后吓得瑟瑟发抖，特地召集“御前会议”，听取亲贵的意见。 | |
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