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| 一〇四 | |
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§二十一 前方的战事不如预期的顺利，最直接的影响，是使得各国公使对袁世凯越发失去信心。日本的交涉失败，固然是一大打击，而法国的态度却更难应付。因为云南密迩越南，法国特感关心，所以联络各国驻华公使，向代理国务卿的陆征祥提出质问。陆征祥的答复是：“政府对于云南的变乱，不难克期平定。倘或外国侨民在华的生命财产，受有损失，政府当负赔偿之责。”同时以正式照会要求各国公使：“各国商民如有接济党人军火，一经查出，立即没收。其有与党人私订合同条约者，中央政府概不承认，更不负任何责任。”因此，各国都采取暂作观望的态度。 观望到川湘要地，相继失守，外交团再度连袂拜访陆征祥，对于袁政府“平定内乱”是否有期，要求作一确实的答复。陆征祥的答复是“预计不出六个月以外。” 但是眼前情势的发展，就已影响到有关国家的利益，因为外债及前清所订不平等条约中的赔款，大都以国税收入作为担保及抵偿。现在川南的盐税，即已落入护国军手中。因而英、法、俄三国公使，在日本公使馆集议以后，再度提出交涉。事实上也就是提出警告，袁世凯必须有个明确的表示，才能应付外交团的压力。 不知趣的溥伦，却又以参政院院长的地位，再度上表敦劝，早行登极大典。袁世凯无可批覆，只觉得厌烦异常，因而下了一道申令给政事堂： 滇黔猖乱，惊扰闾阎，痛念吾民，难安寝馈。加以奸人造谣，无奇不有，以予救国救民之初心，转资争利争权之借口。遽正大位，何以自安？予意已决，必当缓行。此后吁请早正大位各文电，均不许呈递。 登极延期，对于帝制派自是最扫兴，也是最痛心之事。但事机却又似趋向有利，前线熊祥生克泸州、曹锟克纂江、冯玉祥克叙州、张敬尧克纳溪，他的团长刘湘克江安与南溪。袁世凯大为兴奋，封爵授勋的申令，纷纷雨下。冯玉祥被封了三等男爵，刘湘则升了少将，授勋五位。 除此以外，袁世凯又下令采办大批咸猪咸牛，罐头食物，黄白好酒，赶运前线劳军。同时仿照前清皇帝笼络立功勇将，赏荷包、班指的办法，指名“御赐”金银彩缎、刀剑挂表，甚至还有碑贴磁器，无不投其所好。这是袁世凯最擅长的“潘驴邓小闲”五字诀中的“小”字功夫。一时北军意气洋洋，“忠义奋发”，相形之下，护国军倒有朝不保夕之势了。 然而，扭转颓势，另有豪杰，此人就是广西的督军陆荣廷。 ＊＊＊ 陆荣廷字干卿，广西人。他半生的行谊，仿佛当年的刘永福，年轻时善兵法，精骑射，义烈自喜，也爱结交乡里侠少。有一次在龙州受了法国人的侮辱，一怒之下，率领兄弟潜入越南，占领北圻数省——越南的一省，相当于中国的府县，所占地盘虽不大，亦足构成为法国人的威胁，而且他又颇得当地越南人的民心，这都跟刘永福在越南的情形差不多。 以后，他的部队为广西提督苏元春所收编，他当然成为他本营的“管带”。岑春煊当两广总督，升他为“帮统”，镇守镇南关近二十年之久，官只升到了广西提督。 武昌起义，各省响应。陆荣廷因为慈祥恺恻，待人以诚，深受爱戴，被推为广西都督。 他对袁世凯一向冷淡，因而袁世凯对他亦深具戒心，一面收买他的秘书长唐铠、财政厅长田承斌，并派一个名叫王祖同的河南同乡为广西巡阅使，侦察及牵制陆荣廷的一切；一面利用龙济光监视广西，而龙济光的胞弟龙觐光，却是陆荣廷的儿女亲家。 二次革命失败以后，袁世凯不放心各省将军，仿照清初对付“三藩”的办法，特召边省军政大员的子弟进京，名为栽培，实际上是当作人质。陆荣廷的儿子陆裕勋，也就这样到了北京。帝制议起，陆荣廷并无劝进的表示，请假两月养病，而且要求遣归陆裕勋侍疾；同时陆裕勋本人亦一再哀恳，要回广西省视老父。 袁世凯看着留不住，暗中下了毒手，表面优礼有加，派人护送，而护送的人却是“刽子手”。走到汉口，找个机会在饮食中下了毒，陆裕勋一命呜呼。 袁世凯当然有一番“猫哭老鼠”的举动，陆荣廷再三致电称谢，而且对左右绝口不提爱子横死之事。 就因为陆荣廷能这样抑制感情，保持高度的深沉，所以袁世凯对他疑信参半，一方面固然利用龙济光对他严密监视，一方面亦未尝不想收服了他，使为己用。 护国军一起义，广西更处于关键性的地位。陆荣廷的态度自更令人注目。他在内奸环伺之下，行动语言，异常谨慎。早在帝制议起的时候，有人向他游说劝进，陆荣廷喟然而叹：“眼看时局如此，真觉得无聊，很想一粒子弹，自了残生。不过我一死，广西一定大乱，怎么对得起本省父老？”这就表示，他的一切皆以保护桑梓为第一要义。换句话说，就是严守中立，不使战火波及广西。王祖同，田承斌、唐铠都相信他是这样的态度，反映到袁世凯那里，对他的戒备就放松了。 而实际上，陆荣廷跟云南已有密约。对于起义独立，他完全赞成，但广西地瘠民贫，需要待机而动，因而要求云南不要轻犯广西。因为护国军入境，不抵抗会引起袁世凯的怀疑，抵抗则变成自相残杀，岂非害他左右为难。 滇桂有此密约，居然瞒住了王祖同等人。所以，袁世凯四路征滇的计划，借道腾冲为法国拒绝以后，还痴心妄想地寄厚望于广西，定下了一套极周密的计划，交广东的龙氏兄弟执行。 | |
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