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八五

　　这些消息少不得有人告诉黎元洪，正在谈论之际，副官唐中寅来报，门外冠盖云集，代理国务卿的陆征祥，率领百官，备礼册封王爵，请黎元洪出临受礼。

　　“不见、不见！”黎元洪发现饶汉祥兴匆匆地赶了进来，怕他纠缠，转身就走，躲入姨太太黎本危的香闺，隔窗大声说道：“决计不见！”

　　僵持之下，陆征祥无奈，只好将策令交了给唐中寅，敬礼而去。策令藏在一个雕龙的紫檀方匣内，黎元洪看了一下，吩咐请瞿瀛来商量。

　　“干琴！”他说，“你替我写封信给项城，我不受他的王封。”

　　“是！”瞿瀛响亮地答应，“我马上动笔。”

　　瞿瀛早有腹稿，所以这封辞谢函一挥而就，说是“武昌起义，全国风从，志士暴骨，北民涂脑；尽天下命，缔造共和。元洪一人，受此王位，内无以对先烈，上无以誓明神。愿为编氓，终此余岁。”

　　辞谢函连同册封原匣，一起送回。袁世凯大伤脑筋，想来想去，只有找饶汉祥来计议。但又不愿公然召见，借饶汉祥咳嗽小疾，赐吉林人参十二两。等他进宫谢恩，方始谈入正题。饶汉祥认为不妨第二次再封，黎元洪当会接受。袁世凯接纳了他的建议，叫王式通另外又拟一道策令：

　　前以武义亲王黎元洪盛怀昭彰，军勋封爵，式符名实，众论翕然。乃王犹怀谦抑，恳切辞封，既见冲襟，益思往绩。王当辛亥多事之秋，坐镇鄂疆，功在全局，凡所建议，悉出真诚，谋国之忠，苦心无比。功膺懋赏，岂惟于一人之私？王其祗承前命，毋许固辞。

　　这道策令派大礼官荫昌资送。荫昌找了“九门提督”江朝宗当随员，一起到了东厂胡同黎宅。直入大厅，江朝宗中间一跪，捧着龙檀方匣，高举过顶，大声喊道：“请王爷受封！”

　　黎元洪就躲在东厢房里，不肯露面。江朝宗长跪不起，高呼不绝。声音越来越响，近乎哀号，听得人心烦。

　　黎元洪从无疾言厉声，这时心恨江朝宗惫赖，从东厢房里，一个箭步蹿了出来，左手掳起右面衣袖，一只食指几乎点到江朝宗脸上，破口大骂。

　　“江朝宗！你那里这样不要脸？快快滚出去！”

　　江朝宗倒有“泰山崩于前而色不变”的涵养，跪在那里，纹风不动，依然大声喊道：“请王爷受封！”

　　“还要缠！”黎元洪勃然大怒，向左右副官卫士跳脚，“赶快把江朝宗拖出去。不然，我连你们一起撵。”

　　从未见“黎菩萨”如此大动无明之火，唐中寅知道不能不动手了。“江提督，你请吧！”一面说，一面努嘴，七八个人拿江朝宗扶的扶，推的推，弄出大门以外。

　　＊＊＊

　　这是件大煞风景的事。但也因此，使得袁世凯格外有所警惕，不敢妄自尊大，特别要想出些笼络的花样——一连下了两道命令，第一道是“旧侣、耆硕、故人均勿称臣”，同时由政事堂刊出一张可以“不称臣”的名单，一共只有十三个人，“旧侣”是黎元洪、奕劻、世续、载沣、那桐、锡良和他的亲家周馥。

　　“耆硕”两位，王闿运和马湘伯。“故人”四位，分量特重，因为旧侣、耆硕，不生作用，尊而不亲，而四位故人，各有徒党，俨然元老。袁世凯要争取他们的支持，特加优遇，额外又仿照汉初“商山四皓”的名称，搞了个“嵩山四友”的花样。

　　嵩山在袁世凯的家乡河南，所以这是他的自况。“嵩山四友”就是“天子”的四位“故人”。第一个是徐世昌，第二个也是做过东三省总督，正在撰修清史的赵尔巽，第三个是前清云贵总督，为袁世凯尊称为“九爷”的李经羲，第四个是在吴长庆幕府中，教袁世凯念过书的张謇。

　　紧接着“旧侣、耆硕、故人均勿称臣”的“上谕”以后，袁世凯又有一道命令：

　　自古创业之主，类皆眷怀故旧，略分言情。布衣昆季之欢，太史客星之奏，流传简册，异代同符。徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇，皆以德行勋猷，久负重望，在当代为人伦之表，在藐躬为道义之交。虽高躅大年，不复劳以朝请，而国有大故，当就咨询，既望敷陈，尤资责难，匡我不逮，即所以保我黎民，元老壮猷，关系至大。兹特颁嵩山照影各一，名日“嵩山四友”，用坚白首之盟，同宝墨华之寿，以尊国耆，其喻予怀！应如何优礼之处，并着政事堂具议以闻。

　　政事堂所议的礼遇，一共五条，最实惠的是“每人给年金二万”，于是连同袁世凯在嵩山所摄的一张相照，所谓“嵩山照影”，以及第一年的年金两万“大头”，专差分别赍送。“四友”与“嵩山”已经貌合神离，但总算顾着“故人”的面子，没有像黎元洪那样“打回票”。

　　除此以外，还有一个人，也不能不作安排，此人就是熊希龄。尽管“名流内阁”夭折，彼此政见上距离，日远一日，但二次革命以后，若非熊希龄这个“猫脚爪”，虽有军事上的胜利，并不能代替政治上的稳定。而且论声望、论交情，亦够嵩山之友的资格，如果置之不理，良心上未免说不过去。

　　因此，袁世凯打算任命熊夫人为“女官长”，除此以外，正好又逢熊希龄的生日，便致赠厚礼，特颁寿辞，而且还写了一封私人信，提到民国以来，开创功业，交情如何挚厚，惓惓之忱，溢于言表，是夏寿田的手笔——张一麟已经不在袁世凯左右，受人排挤，不掌“机要”，接替汤化龙去当教育部长了。

　　接下来就要大封功臣了，左右先开好一张名单，包括各省将军、巡按使、护军使、镇守使，师旅长，总计两百人之多，呈上“御案”，朱笔亲封。

　　爵位除亲王、郡王以外，分做公、侯、伯、子、男五等，所以通称“五等爵”，袁世凯便以红圈来区分，得五圈封为一等公的，只有六个人，居首的不是冯国璋，亦不是张勋，而是督理广东军务的振武上将军龙济光，袁世凯靠他防备广西的陆荣廷，又因为他是云南蒙自人，也要靠他牵制开府昆明五华山的唐继尧，所以特加荣宠。

　　龙济光之后，才是张勋、冯国璋，段芝贵和倪嗣冲当然也有份，再有一名公爵，就是资格甚老，而将市招“卖挂面”误认为自己名字的姜桂题。

　　封侯的九个人，包括最忠顺的浙江朱瑞、四川陈宧，此外还有汤化龙的弟弟，外号“屠户”的湖南汤芗铭，以及独霸河东的阎锡山。袁世凯心目中认为不稳的陆荣廷、唐继尧，亦在其内，当然是特加笼络。
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