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四七

　　读到这里，只见袁世凯连连点头，轻轻拍着桌子，喃喃而语：“说得真透彻，说得真透彻！”

　　张一麟是不失赤子之心的君子，从不相信世上有感化不了的人，因而看见袁世凯作这样的表示，私心窃喜，以为汪凤瀛可以“感格天心”了。

　　因为如此，张一麟便格外注意袁世凯的表情，只见他全副精神贯注在汪凤瀛的信上，读一段赞一段；那封洋洋洒洒、三千余言的长函，看了半个钟头才看完。

　　“他所说的‘七不可’，真无句不是先获我心！”袁世凯说道，“仲仁，你跟我多年，总该明白我本心无他。我一切以民意为依归，他们这么在闹，我实在也有难言的苦衷。军人的思想，总不免守旧，如果压制得太厉害，怕激出变故，所以我不肯公然禁止。反正我心里自有丘壑，尽管他们去闹，到头来在我这里通不过，一切都是枉然。”

　　张一麟自然深信不疑，凡遇到有人向他探询帝制的内幕，他总是很郑重地代表袁世凯解释，决无其事。然而，他终于怀疑了，因为筹安会之外，又出现了一个“请愿联合会”，会长是前清当过农工商部侍郎，与徐世昌、杨士琦、梁士诒都有渊源的沈云霈，两名副会长中，有一个是袁世凯的老表张镇芳。

　　张镇芳也是河南人，秀才出身，得袁世凯的援引，当过天津海关道。民国成立，袁世凯放他去当直隶总督，后来因为河南“白狼”闹事——白狼是一个土匪头子的外号，有人说他本名白朗，化名齐天化，所以叫他“白狼”。他是河南宝丰县人，前清做过书办，从小熟读水浒，仰慕宋江，终于入了绿林。

　　此人形相既丑且怪，四尺多高的一个大胖子，梳两条绿头绳扎的小辫子，头戴乌巾，身坐黄轿。用个“军师”是湖北人，名叫陆文禔，白狼将他比作吴用。他献议白狼声东击西，避实就虚，同时又替他编了一首歌谣：“老白狼，白狼老，抢富济贫，替天行道。人人都说白狼好，两年以来，贫富都平均了。”就因为他的行踪飘忽，又因为那首歌编得穷人信以为真，富家谈“狼”色变，所以猖獗一时，官军都奈何不了他。

　　河南是袁世凯的老家，他当然对白狼不会放松，特此调派张镇芳去镇守，可是一无用处。袁世凯为了整饬军纪，以“剿匪不力”的罪名，将张镇芳撤职，另派段祺瑞出任河南都督，驻扎信阳，专门剿匪。以后又调回段祺瑞，改派赵倜督办豫南剿匪事宜，专责捕“狼”。同时想到明末米脂县令边大绶掘李自成祖坟的故事，在白狼的祖坟上，如法炮制。白狼当然想报复，在项城黑龙庙地方，发现一方白布，写明要掘袁世凯祖坟。

　　为此，河南都督田文烈，特派重兵守护“袁陵”，白狼则西去函谷，窜扰紫荆，一直不曾剿灭。

　　张镇芳被撤职，原是做给人看的“苦肉计”，实际上却始终是袁世凯的亲信，专管公府财政，有“财政总长”的称号。以他跟袁世凯的关系，来当这个副会长，如果说不是袁的用意，是谁都不相信的。

　　于是，张一麟找了一份请愿联合会的发起宣言来看，上面写的是：

　　民国肇建，于今四年，风雨飘摇，不可终日。父老子弟苦共和而望君宪，非一日矣！自顷以来，二十二行省及特别行政区域，暨各团体，各推举耆宿，结合同人，为共同之呼吁。其书累数万言，其人以万千计，其所蕲向则君宪二字是已！政府以兹事体大，亦尝特派大员，发表意见于立法院。凡合于巩固国基、振兴国势之请，代议机关，所以受理审查，以及于报告者，亦既有合于吾民之公意，而无悖于政府之宣言。凡在含生负气之伦，宜有舍旧图新之望矣！惟是功亏一篑，则为山不成；锲而不舍，则金石可贯。同人不敏，以为吾父老子弟之请愿者，无所团结，则有如散沙在盘；无所榷商，则未必造车合辙。又况同此职志，同此目标，再接再厉之功，胥以能否联合进行为断。用是特开广坐，毕集同人，发起全国请愿联合会议，定简章凡若干条。此后同心急进，计日程功，作新邦家，慰我民意。斯则四万万人之福利光荣，匪特区区本会之厚幸也。

　　张一麟大吃一惊。照他的了解，这一案在参政院代行立法院交付审查时，决定关于国体请愿事件，建议政府，交由国民会议解决，这已是格外通融的办法，而现在请愿联合会，竟要“计日程功，作新邦家”，看来竟迫不及待到如此程度，一定会激起极大的变故。

　　就在他忧心忡忡之时，参政院紧接着请愿联合会以后，召集大会，讨论审查报告，结果在“请政府于年内召集国民会议，为根本上之解决”的字样之下，加了一句：“抑或另筹征求民意妥善办法”。

　　张一麟恍然大悟，原来这是有意安排好的一套。

　　同时他也打听到，请愿联合会的主持人，实际上是梁士诒。他虽不出面，在参政院却活动得很厉害，那句“另筹征求民意妥善办法”，就是他所策动，为请愿联合会未来发生大作用的伏笔。

　　参政院的决议，当天就送到了公府，附来八十三件第二次请愿书，这就是请愿联合会的杰作。请愿的团体，第一个是“人力车夫代表请愿书”，还有“乞丐代表请愿书”，当然也少不了“安大浪”的“妇女请愿团”。此外还有“学界”、“河南孔社”以及山西“蔚丰厚票号”的请愿书，形形色色，无奇不有。

　　当然，最重要的是所谓“公民请愿团”，发动各省京官组织。京兆以四川人恽毓鼎为首，直隶以远在前线的曹锟为首，奉天以崭露头角的张作霖为首——张作霖是三十七师的师长，还不够“将军”的资格，但袁世凯对他的重视，不下于各省将军。这年春天，特地召他“入觐”，张作霖深怀戒心，调兵一营保护。到京以后，由军警执法处长雷震春带领引见。

　　一见之下，彼此都大出意外。在张作霖，总当袁世凯就像戏台上的曹操那样，生就一张大白脸，威严非凡，见了面才知道袁世凯是面团团富家翁的神气，特别是那双眼睛，怎么样也看不出奸雄的味道。

　　在袁世凯，久闻关外的“红胡子”，杀人越货，慓悍无比，总以为张作霖是满脸横肉、络腮胡子那副绿林好汉的形容，谁知是中等身材，文质彬彬，如果不说穿了，一定当他是个出身书香门第的白面书生。

　　张作霖人是长得美秀而文，但除却关外，别处不曾去过，因而初入禁苑，不免露出“土包子”的模样，一双眼睛，左顾右盼，看个不停，在大总统面前，竟然有点心不在焉的模样。

　　这是“大不敬”的举动，袁世凯却不以为忤，含笑问他：“你跟雷朝彦，以前也熟的吧？”

　　“禀大总统，”张作霖答道，“雷处长是作霖的老总统。”
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