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四五

袁世凯很注意地听完，向梁士诒问道：“交通银行替政府垫了多少？” 　　“在两千万左右。” 　　“这两千万都是本年四月以前垫的。”周学熙接口，“四月以后，财政部只借过交行一百万。”四月份以前是交通系的周自齐当财政总长，周学熙这样申明，等于指责梁士诒，为了派系，梁士诒只支持那周，不支持此周。理解到此，被指责的人，当然要有所申辩。 　　“在大总统之下，都是一样。交行全力支持政府的实绩，昭昭在人耳目，不过交行实在有交行的困难。”梁士诒想了想，终于还是不肯透露交通银行的内幕，只这样说，“银行最要紧的是信用，增发通货，是件极危险的事。交通银行在财政部监督之下，财务情形，周总长相当清楚，一定体谅交行的苦衷。” 　　周学熙还想反驳，袁世凯摆一摆手，示意阻止，然后答复梁士诒：“你的话自然不错。不过财政困难，也是事实。你还是要想办法帮忙才好。” 　　“是。”梁士诒答道，“大总统这样子吩咐，交行自要勉为其难。请大总统吩咐一个数目，我好着手筹措。” 　　于是袁世凯又问周学熙，急需的款项，共有多少？周学熙不防有此解决的办法，心里并无准备。他所准备要谈的，只是将蔡乃煌所建议的洋商报效办法决定下来，先把筹备帝制所需的三千万弄到手再说。现在既要谈责成梁士诒由银元垫款，那就索性将千斤重担都架加在财神身上，倒也省事。 　　因而他狮子大开口，打算要四千万。话到口边，又即咽住。梁士诒的魄力甚大，倘或难他不倒，一口答应下来，那就是拥立的第一大功。好不容易将交通系的声光压了下去，皖系正在抬头之际，如何又给他这么一个争光邀宠的机会？将来如何先不谈，就拿眼前来说，如果报上一登：财政危机，由梁士诒一言而解决。这一来，自己这个财政总长，变成黯然无光，还不该拱手让贤？ 　　念头闪电般转，转停当了，在举座瞩目之下，他慢条斯理地说道：“本年度的经济预算，财政部本乎节流开源、量入为出的宗旨，岁入岁出原可平衡。不过盱衡大局，恐怕有特别预算，势在必提。” 　　说到这里，周学熙借一个翻阅文件的姿势，眼角扫过袁世凯脸上。袁世凯却是神色如常，仿佛不曾理会得他的意思似地。 　　话风到此，不容他不往下说：“参政院代行立法院，目前正在加紧研议国体问题。本月各省纷纷呈递请愿书，要求变更国体。侧闻参政诸公，主张召集国民代表会议，研商解决。如果此案成立，各省办理选举、代表往返旅费以及开议费用，预算必然庞大，尚无所出。其次，各省将军，近来纷纷晋京述职，而觐见大总统，出了公府以后，不到别处，一定先到财政部来要欠饷。军人为国宣劳，在势不能不替他们想办法。” 　　“是的。”袁世凯点点头，“别样费用好省，军饷总要优先筹拨。” 　　“这两笔费用，财政部正在着手筹划。”周学熙停了一下又说，“财政部一向是‘王小二过年’，不过，年年难过年年过，本人接任的时候，库存为民国以来最少的，半年来多方筹划，也算应付过去了。如果交行能像过去那样支持财政部，我相信更无问题。” 　　这番话的用意是，钱要梁士诒出，风头不让他出。梁财神现在成了泥菩萨，见机而作，很诚恳地喊着周学熙的别号说：“缉之，你请放心。我一定竭尽绵薄。” 　　“承情之至！”周学熙做工十足，离席向梁士诒一鞠躬，“我为国家，多谢你的鼎力。” 　　梁士诒一面还礼，一面报以苦笑。袁世凯见此光景，深为欣慰，当时便说了个数目，要梁士诒一个月之内，筹借一千万。梁士诒果然如周学熙所预料的，毫不迟疑地一口应承。 　　因此，蔡乃煌的建议，提出来就不大合时宜了。周学熙心想，梁士诒主张禁烟，但他到底是税务督办，不是禁烟督办，要反对也反对不了的，且缓一缓再说。 　　§十 　　从这一次会议开始，梁士诒跟袁世凯的关系，开始“解冻”了，五路参案缓了下来，梁士诒的摆子说也奇怪，就此不打了。虽然警卫司机，都负有监视的任务，令人想起来就不快，但却有一个好处，借此可以示人以实逼处此，无可奈何的可怜相，则附和帝制，自可邀得他人的谅解，说起来反为得计。 　　当然，梁士诒的活动都是暗的，只是以参政的身分，在会外商谈。实际上会场中也议不出什么来——参政院实在是个高级养老院，每逢开会，五光十色，蔚为奇观，有穿海军将官制服的；有头戴瓜皮小帽，脑后垂一条小辫子的；有穿了西服而下着官靴的。到了会场里，只听此起彼落的“噗噗”的声音，吐痰吐个不停。 　　参政院院长，是副总统黎元洪兼任。但这一次开议是为了讨论国体问题，他这位武昌起义的元勋，不能自毁共和，所以称病请假。主席便由副院长汪大燮担任，清癯飒健，形如一鹤。这天开会，等秘书长林长民用一口福建官话报告了出席人数，以及收到请愿书多少件以后，汪大燮咳嗽一声，清一清嗓子，用浓重的杭州口音，开始发言。 　　“今天，是本院九月一号开议以来，第三次大会。大家都晓得的，这次开议，专门讨论国体问题，国体为啥发生问题，大家看过筹安会的请愿书，想来肚里有数，用不着兄弟再来啰嗦。上次开会，大总统特派政事堂左丞杨士琦到院，代读宣言。大总统对国体问题，报的啥格主张，想来大家肚里也都有数，越加用不着兄弟来啰嗦。今天兄弟特特为要报告的是：有人说，照立法院的职责，不可以收受这种国体请愿的文件，因为本院的性质有两种，一种是总统最高咨询机关，一是代行立法院职权，依法是该由政府提出法案，或者大总统有啥事体征询，本院才可以开议。因为本院同老百姓是不相干的，不可以禁止他们请愿，然而也不好讨论他们的请愿。这个说法，依兄弟个人看，倒也不能说他没有道理。” 　　汪大燮的话刚说到这里，杨度高高举起一只右手，而且不待主席准许，便已起立发言。

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