虚阁网　>　高阳　>　小凤仙　|　上页　下页

三

宋育仁觉得这张支票，好比一张预约的保证书。袁世凯不做皇帝便罢，做了皇帝，自己必有“大用”之日，因而欣然收下，摒当动身。 　　动身那天，江朝宗特派他的秘书奚以庄护送到车站，明为送行，实为监视，京汉路的火车一开，便算了却这一公案。只是外界不明真相，以为宋育仁真的是因为鼓吹复辟谬说，被递解回籍；一个个吓得噤若寒蝉。当然，骗不过去的，也大有人在，其中之一就是宋育仁的老师王湘绮。 　　＊＊＊ 　　在袁世凯的心目中，负士林重望的只有三个人：严几道，章太炎、王湘绮。章太炎被骗到北京，不肯向袁，已遭软禁。王湘绮则出于他的得意弟子、又为至亲的杨度举荐，袁世凯写了自称“世侄”的亲笔信，礼聘到京，充任国史馆馆长，本来对他抱着极高的期望，谁知一到京就让袁世凯啼笑皆非，不能不“敬鬼神而远之”。 　　此老不为礼俗世法所拘，悼亡以后，一直以仆妇为妻妾，最后一个是周妈，既老且丑，而情好弥笃。受聘入京，携带周妈同行，路过武汉，督军段芝贵设宴欢迎，他居然带着周妈赴席。到京那天，袁世凯在居仁堂欢宴，依然少不了周妈陪伴。车进新华门，他忽然问周妈：“我眼睛花了，认不清，这座门上三个什么字？好像是‘新莽门’？” 　　这是有意误“华”作“莽”。当时有陪从打了“小报告”，袁世凯颇觉刺心——王湘绮将他逼迫清廷，比做王莽的篡位。 　　到了居仁堂坐定寒暄，王湘绮手指袁世凯，回头向周妈说道：“喏，喏，这就是我常跟你提起的袁四少爷，现在做大总统了！” 　　这番老气横秋的样子，近乎狎侮。袁世凯无可奈何，心里却是凉透了，知道要想叫此人歌功颂德是不可能的事。 　　由于袁世凯的冷淡，王湘绮这个国史馆长干得就不是滋味了。馆长的经费每月八千元，都由周妈经手；两个月未发，周妈便在枕边诉苦。王湘绮亲笔写了一通公文咨财政部，说要经费像讨债，“殊伤雅道”，他亦不愿屡屡索讨，“相应咨请贵部查照，既不能逐月照发，请即转呈大总统，将国史馆取消可也。” 　　财政部接到这样一通既似负气、又似儿戏的公文，当然不便跟他计较，更不能真的贸然呈请取消国史馆，只有先发一个月经费，以为敷衍。 　　王湘绮、杨度师弟，平生志业，本在跳出儒家正统以外的“帝王之学”，当袁世凯接纳杨度的献议，卑词厚币敦聘出山时，此老一则动了游兴，再则也要看看袁世凯究竟能不能成气候？在京半年，所见所闻，莫不是袁世凯在玩弄权术，不免大失所望。 　　将袁世凯比做王莽，是就辛亥年而言。眼前的袁世凯，照王湘绮的看法，应该是曹操，因而他在日记函札中，以“陈思”作为袁寒云的代名——以袁二拟之为陈思王曹植，自然是以袁世凯比做曹操。论才论势，袁不及曹，而曹操终其身不敢称帝，袁却已有猴急的模样。就这一点看，便非人君之度。 　　复辟的流言一兴，在对付宋育仁这件事上，王湘绮看透了袁世凯的本心：表面一套，暗底下又是一套，公然示天下以伪，这那里是创业之主的作为？袁世凯一定要称帝，而称帝必败，自己一生不做清朝官，也说过“虽上西山，不必采薇”的戏言，讽刺过李经羲、赵尔巽这班“贰臣”，结果蹚在“袁皇帝”这遭混水里，岂不为天下人所笑。此老等宋育仁一走，也动了归志。 　　走要走得潇洒，才能使人有这个感觉：王湘绮如天马行空，不可羁勒。这一次来就国史馆长，无非游戏人间。乘兴而来，兴尽而归，如此而已。 　　于是，灵机一动，他又在周妈身上找到了题目。周妈是国史馆的“主妇”；八千元一月的经费，由她一手支配，节俭的经费，在东安市场大办首饰衣服，此外还有许多“作威作福”的“劣迹”，因此，报上天天登她的新闻。王湘绮看了也不气反觉有趣，自以为是千古官场的创举。 　　他找的这个题目，也是千古的创举。用“慰亭老侄总统”这个称呼，上书自劾——略有当年“翰林四谏”之一的宝廷，由福建学政任满回京复命，纳江山船妓为妾，自劾无状的意思，而更为诡谲，自道不能约束周妈是“帷薄不修”，应该解职。 　　信送了出去，不等有何下文，王湘绮就携着周妈飘然出京。临走的时候跟官员半真半假地说：“你们可以议朝仪了！” 　　＊＊＊ 　　朝仪已有人在议，而且也见诸行动了。 　　冬至之前数天，由新华门到天坛的大路上，广征民夫，铺黄沙、洒清水，仿佛整治“跸道”，是为了“虾蟆祭天”。 　　“虾蟆祭天”这句谣传，不知意何所指，但流行已久，直到袁世凯在冬至前三天发表明令，方始明白。命令中首先是驳斥民国不该祭天之说：“鼎革以来，群言聚讼，辄谓尊天为帝制所从出，祭祀非民国所宜存，告朔饩羊，并亡其体，是泥天下为公之旨，而忘上帝临汝之诚。”然后以“天视民视，天听民听，民之所欲，天必从之”这四句振振之词，将“天”与“民”绾合在一起，作为民国亦必须祭天的理由，说是“冬季令节应举行祀天典礼，本大总统届期敬率百官代表国民，亲自行礼”，各地方则由行政长官代表地方人民致祭。 　　原来“虾蟆”是指袁世凯。他本来的外号，是章太炎所题，出于他为了挖苦黎元洪进京，被幽居瀛台而改的一首杜诗：“云移鹭尾开军帽，日绕猴头识圣颜”，叫做“猴头”。袁猿同音，由猿而转为猴，又有沐猴而冠的意思在内，所以这个猴头的外号，流传颇广。但市井小民却不能欣赏这两个字之中转弯抹角的趣味，看袁世凯矮胖身材，说他像虾蟆，倒也不错，于是这第二个外号，很快地也叫开了。

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页