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| 八九 | |
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死罪亦可求赎，下蚕室，受腐刑。有人如此劝燕支的父亲。“身体发肤，受之父母，不可毁伤”，受肉刑已是贻羞门庭的事，受腐刑更是奇耻大辱，所以骨头稍微硬一点的人。宁死不愿受此足以绝嗣的腐刑。而燕支的父亲，一念贪生，下了蚕室。因此为乡党所不齿，也没有一个人再像从前那样，咨嗟着说：“这么个好人，遭了冤枉！” 罪人妻子，照律例没入官署，成为官奴婢可以买卖，周森前年上京，一次买了两百名官奴婢，年轻女子，貌美而聪明的教导成为乐伎。这就是燕支由关中来到这里的经过。 双螺谈到一半，燕支已是眼圈通红，强忍着不让眼泪掉下来。朱文自然也是惨然不欢，而又别有惊心之处，是双螺所无法看出来的。 他想到了缇萦。如果师父的罪名成立，缇萦的遭遇，就会与燕支一样。没入官署，便万事不由自主！今日的燕支，可能正是他日缇萦的写照！ 转念到此，朱文陡觉烦躁得气都透不过来。额上冒汗，不断吁气。双螺颇为惊诧，“朱公子！”她不安地问道：“你怎么了？可是身体不适？” 朱文强自镇静，吃力地答道：“不是，酒喝多了些，又听了燕支的凄惨身世，略略有些气闷，一会就没事了！” “原说了的，你会替燕支难过！你一定要听，可不是自寻烦恼？” “比起燕支的苦来，我这点烦恼又算得了什么？” 话刚说完，燕支和双螺不约而同地抬眼凝视，眸子中流露了异常感动的神色，“朱公子！”双螺按着他的手说：“你真好！” 朱文低着头，深深舒了口气说：“可惜，我不能帮燕支什么忙！” 这话似乎引起双螺什么心事，双唇紧紧地闭着，眼睛定定地看着，而长长的睫毛却不停地闪眨着，是想什么想得出神了。朱文此时没有工夫去管她，转脸过来，拍一拍燕支的肩，安慰她说：“别难过！反正你的境遇也不能再坏了，否极则泰，以后一步一步，日子会越来越好。” “多谢朱公子！”燕支拭一拭泪，庄容答道：“为我的不幸，败了公子的酒兴，真个不安！容我谢罪。” 说着，满斟了一爵酒，自己先干；再敬朱文，朱文也干了。 忽然，双螺也笑盈盈地说：“朱公子，我也敬你一爵。” 刚才看她还是面有重忧似的，一转眼间变得如此。朱文觉得她的笑容后面隐藏着什么花样，便把她的手一按，不让她斟酒。 “话先说明白，你要我饮这一爵酒，是何用意？” “请先干了，我有话说。” “不必。”朱文用手指在太阳穴上敲了几下，“我的酒够了。老实跟你说，我还有事要办，喝醉了要误事。你有话尽管说吧！” “朱公子，你可是有心帮燕支的忙？”果然话外有话。但朱文不必多作思索，一口答应：“确是有心。” “既如此，我倒有个计较——”说着，眼珠骨碌碌地在燕支和朱文脸上乱转。 这下不用说朱文，连燕支都不知她到底想到了什么主意？看样子有些难于出口，可见得其中大有窒碍。初次相见，便提出强人所难的要求，以致于彼此都觉尴尬，这又何苦。 因此，持重的燕支立即阻止她说：“双螺，不要冒渎嘉宾！” “也许是有些冒渎。朱公子，我说是说出来，倘或不行，只当戏言，千万不必介意。” 越是这样，朱文越觉得非允诺不可，点点头说：“你别管我，只说你的！” “我是说。你若喜欢燕支，尽不妨向我家主人索取。” 朱文再也没想到是这话，一时间莫明所以，愕然问道：“索取什么？” 她白了他一眼：“自然是燕支罗！” 看着她，不像是作戏言。再看着燕支，把头低着，不知她脸上是何表情。但只此沉默，也就知道她心里并不嫌双螺冒失。 朱文定一定神，重新思量，才明白双螺的话，只不过对他才显得突兀。她们姊妹间，平日当然谈过心事，知道燕支早有择人而事的打算，至于像周森这种大豪，不要说寻常一名家伎，就是爱姬赠人亦不是不可能的。照这样看，双螺的建议，就凭自己点一点头，便可实现，并非什么无用的空想。然而要问是不是喜欢燕支？却是件太可笑的事。朱文心想：我倒是有些喜欢你双螺。但这话要说出来，是更可笑了。 看着他好久不作声，燕支自感羞辱，不得不说话了：“双螺？”略带埋怨地说：“你必是喝多了，疯言疯语，惹得朱公子生了气。” “不是这话，不是这话！”朱文抢着说道：“老实说，我孑然一身，连个家都没有，若有个人跟在我身后，我把她安在何处？所费思量者在此！” 这话似乎是无法令人相信的，看他的仪态，何致于会是个无家的流浪汉？但不管如何，他总算已有了解释，因此，燕支的脸色缓和了。但双螺却还抱着希望，灼灼双眼，依然注视着他。 朱文弄了块炙肉放在嘴里咀嚼，心里在细细盘算。向周森把燕支要了来，是一定可以办得到的事。一路上为缇萦作伴，替卫媪分劳，倒也是绝妙的打算，只有一件，偏偏她的身世如此，一谈起来，必定把缇萦吓得心惊胆颤，这可是大非所宜。 转念又想燕支不过是想择人而事，若能助她脱离此处，以后或可不必操心，这一点不妨先问一问清楚。 为了怕燕支多心，以为他看不中她，他觉得必须先把自己的处境说一说明白，因而指着对面那些放浪形骸的宾客问道：“你们知道不知道，那五位是什么身份？因何来到这里？” “听说是廷尉衙门的官差。”双螺笑道：“却不知是何差遣，经临此处？” “为了押解我的恩师仓公……” “仓公！”燕支和双螺不约而同地失声惊呼。 |
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