苏州格格(58)_高阳

五八

　　想明白了这一点，周筠心的心事比夫婿还要重，因为她已听说，有些至亲打算到渌口来度重阳，不是为了登高，而是来祝贺周家新姑爷高中举人；或者说是来看热闹、再喝周家的一次喜酒。那时候如果新姑爷的这枚冲天炮没有放响，全家的难堪，真个不堪设想。

　　周筠心深知，如果透露了心事，左宗棠会更添忧虑；但要为他分忧，很不容易，泛泛的慰藉，无济无事。她想了一下，觉得措词要走偏锋才能打入夫婿的心坎。

　　“四哥，”她自幼就是这样叫他的，“我不知道你的心事是甚么？如果说是怕重阳那天发榜，没有你的名字，以至于发愁，那就算我把你看错了。”

　　“喔，”左宗棠问：“照你看，我应该是怎么样一个人呢？”

　　“你既然‘身无半亩，心忧天下’，何以又为个人的鸡虫得失而萦心？”

　　“那，那是因为府上都对这件事看得很重之故。”

　　“他们是世俗之人，莫非你也自居于俗人之列？”

　　左宗棠笑了，答以两句成语：“未能免俗，卿复尔尔。”

　　“对。”周筠心立即接口，“等报喜的来过了，家里设筵开贺，我希望你从俗，高高兴兴跟大家喝杯酒，不要摆出高不可攀的样子来。”

　　“如果报喜的不来呢？”

　　“你跟平常一样过日子，该怎么就怎么，要这样行所无事，才是得失不萦于怀，有涵养、能承受得起打击的大英雄。”

　　“话虽不错，只是——”左宗棠踌躇着，不知该怎么说去。

　　“只是，”周筠心接着他的话说：“怕人家拿冷眼看你，是不是？”

　　“这种无从分辨的受辱，老实说，我受不了。”

　　“能够分辨又如何？”周筠心忽然换了个话题：“四哥，好些人说你以韬略自负，我倒要请教，你自以为比淮阴侯如何？”

　　突然提到淮阴侯韩信，左宗棠便有些明白了，特意反问一句：“照你看呢？”

　　“我看你比淮阴侯高明——”

　　“这，你是言不由衷了。”左宗棠打断她的话说。

　　“你当我故意恭维你？不是，我有理由的。”

　　“请教。”

　　“淮阴侯没有读过书，你是把书读通了的。史书上说淮阴侯‘无行’，人品更不能跟你比了。”周筠心略停一下，放慢了声音说：“不过，你如果气量小，就输他一着了。其实气量大小，亦只是一转念间，《论语》中的‘四无’你只要记住‘无我’就行了。”

　　左宗棠不作声，静坐了好一会，倏然起立，“不是无我，”他说：“是无人。不管人家怎么看我，怎么说我，我视而不见，听而不闻，只当没有这个人就是。”

　　＊＊＊

　　左宗棠到底看开了；倒是周筠心还有些不放心。她的表亲很多，来作客的便有两表兄、一表弟，谈得左宗棠应试之事，她总一再声言，科名有迟早，“场中莫论文”。但场外却正好相反，只要“闱墨”拿得出手，即使不中，亦不必介意；至亲好友更不必为他嗟叹。凡此用意，都在为左宗棠设想，预留退步；万一不中，不致难堪。

　　到了重阳那天，周筠心有个表兄罗仲仪，邀大家去登高，“省城到渌口，一百里路出头，报喜的再快，也要傍晚才能到。”他说，“如果是‘五魁’，晚上才揭晓，报到这里是明天的事了。与其在家中枯守，不如先去登高。”

　　这也是周筠心为左宗棠设想，怕他在家等待，或许会因为心神不宁，行止不够沉稳而为人耻笑；所以特地托罗仲仪作此出游的提议，时光便容易打发了。

　　到得日暮归来，门巷萧然，未得喜信，全家及宾客都绝口不提此事，但平时晚餐谈笑谐谑的热闹景象，却也都消失了。

　　饭后本来总是各归卧处，但这晚上都还在厅上闲座——真的是闲座，很少交谈，便谈亦都是低声细语，显然的都有所待，等待省城来的报子。

　　左宗棠为了表示不改常度，照平时一样，回到西楼读书；直到三更天才见妻子上楼。他不免愧歉，“都为了我一个人，害大家空等了半夜。”他说，“看来是不必指望了。”

　　“也不见得。”周筠心答道：“罗二哥把你的闱墨又翻来覆去看了好几遍，说你的策论实在好，应该有五魁之望。说不定这时候写榜，正写到你的名字。”说着，“噗哧”一声，为她自己的忽发奇想而忍俊不禁。

　　左宗棠也笑了，“说真的，”他正一正脸色，“我自己的事倒还丢得开，只惦念我二哥，不知道中了没有？”

　　“如果你中了，二哥一定也会中。罗二哥说，闱中最重第一场，你二哥第一场的文章比你好。”

　　“但愿如此。”左宗棠打个呵欠，“今天太累了，睡吧！”

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