苏州格格(55)_高阳

五五

　　提到此人，陶澍想起一件事，急急问说：“听说他去年及时消弭了一件户部银库的巨案，是怎么回事，你可有所闻。”

　　胡林翼不但有所闻，而且知其详，因为他是听徐熙庵亲口所述。熙庵是徐法绩的别号，他是陕西泾阳人，嘉庆二十二年的翰林，以亲老归养，家居了十年。道光九年起复，由编修调补御史，侃侃直言，皇帝特为召见，奏对称旨，调为刑科给事中，奉派稽察银库。

　　这是个有名的美差。原来户部银库，漆黑一团，库存多少银子，只“北档房”有账，但银数只存在于账房，实际上库存多少，谁也不知道。因为库银被盗，已将近两百年之久，从来也不曾，或者说无法彻底盘查之故。

　　盗库银的是库丁，照例须旗人充当，但大多为汉人冒名顶替；库丁三年一点，每到点派时，必须事先打点，满缺的管库大臣、尚书、侍郎及银库郎中等，无不分润；一名库丁须花到六七千银子。每逢点派时，都有拳师保护，以防劫持；否则点而不到，注册除名，那六七千银子就算白花了。

　　言官稽察银库，一年一派，照例为监察御史、给事中满汉各一员；只要一见上谕，户部就一定会来送礼行贿；一受了贿，即为此辈所挟制，噤若寒蝉。如果胆小不敢受贿，就必须装聋作哑，不闻不问，否则便有性命之忧；嘉庆年间，有个名叫赵佩湘的御史，奉派稽察银库时，十分认真，以致被人在食物中下毒而死，因此洁身自好、不肯同流合污的言官，一到银库，是连茶都不敢喝的。

　　不过整顿银库的积弊，代有其人，最近的一次是在道光二年，刑科给事中的杭州人陈鸿，奉派稽察银库；他的妻子极有见识，跟陈鸿说：“你可以把我送回杭州去了。”陈鸿不明其故，她为他解释：“这是个有名的好差使，我怕你定力不够，把握不住，会有不测之祸。我不忍看你绑到菜市口。”宣武门外菜市口，是大辟行刑之地。

　　陈鸿指天罚誓，决不受任何贿赂，为了表示决心，将他的现任户部司官的一个同年，刚送来的四盆花，扔出门外，谁知盆碎银露，每一盆花下藏有十个江西解送的银锭——各省钱粮，照例由藩司衙门的“炉房”，将所征银子，回炉重铸成每个五十两重的元宝，名为“官宝”，方始解送户部；惟独江西的“官宝”，是每个十两的圆锭，形如馒头，光滑光棱，俗称“粉泼锭”，库丁盗银，最爱此种“粉泼锭”，因易于塞入肛门，夹带出库。

　　见此光景，陈鸿既惊且惧，同时也格外警惕。第一天进库就发现库中用来秤银的“天平”，砝码不准，立即奏请饬下工部重铸，送库之日，责成管库大臣率领银库官员，会同稽察的言官，校验准确，再行启用。此外又改革了好些积弊，令人耳目一清。

　　可是历时十年，风气复有不振之势。上年会试，徐法绩奉派为同考官，在闱中接到一个骇人听闻的消息，说银库中的书办、库丁，打算将云南解部的现银四十余万两，全数侵吞。这很容易，只要银库不登这笔账，上下说通了，没有人会发觉；难的是四十余万现银，是八千多个五十两重的大元宝，贮藏何处；如何分赃？因此，弊案还在进行之中，尚未得手，还来得及制止。

　　会试照例于四月十三日发榜，前一天写榜，名为“开榜”，寅正开始，由第六名写到最后一名，已在晚饭之后，然后揭晓前五名，称为“五魁”，闱中所有杂役，包括考官带入闱中的听差，人手一枝红烛，围观写榜，名为“闹五魁”。闹完已交子时，内外帘官即可出闱，回家大睡一觉，休息两天再上衙门。

　　徐法绩子时出闱，丑时到家，只睡得一个时辰，便即起来，天色刚曙，已到了银库。一到便调阅“收银总簿”，书办措手不及，无从弥补；徐法绩只说得一句：“云南解来的四十多万，账上怎么没有？”一件骇人听闻的巨案，就算解消了。

　　当时只见所有在库的司官书办都跪下了，因为只要徐法绩一出奏，立即会掀起大狱，不知有多少人破家送命；而且会牵出许多旧案，不知何时才能了结？兹事体大，千万不能冒昧，想了好一会，决定息事宁人。

　　息事也很容易，命书办先登一笔账；各省解银都有银库掣给“批回”，徐法绩亲笔将“批回”的日期字号填上，这笔四十余万银子的国帑，就算有着落了。

　　其时已经入夏，京畿久旱不雨，皇帝忧心不已，下诏自责，命群臣修省；复又清理诏狱，以期感格天心，召致祥和；当时广开言路，亦是必有的措施。其时穆彰阿在曹振镛的提携之下，发言很有力量，他听信一个军机章京陈孚恩的献议，说有些平时好发议论、好管闲事的言官，需要防备；不能让他们在这时候“莠言乱政”。穆彰阿深以为然，与曹振镛商议以后，拟出一张必须加以安抚隔离的名单，办法以遣派出京为主，徐法绩在名单中居首，放出去当湖南乡试正考官。大比之年放考官，以路途远近分先后，两广、福建、四川、湖南，在五月上旬，便已简放；徐法绩四月十二出闱，不到一个月便又出京，像他这种有稽察银库的要紧差使在身的人，居然一年两得考差，明眼人都看得出来，其故何在？

　　徐法绩本人当然亦是“哑巴吃扁食，肚子里有数”，虽然来回七千里，又当盛暑，跋涉为劳，但能远离是非之地，而且一趟考差的贽敬所入，三、五千银子是一定有的，足可维持两三年的生活，所以欣然就道，自京南下，经河南、湖北，一入湖南地界，便有巡抚吴荣光派来的差官迎接，到得省城长沙，已是八月初六，距第一场只有三天工夫，因此，连公馆都不下，自接官厅直接入闱。

　　其时副考官胡鉴，已经有病，他体肥畏热，而陆路又格外辛苦，一路上不是发痧，就是闹肚子，到得长沙又无法住下来好好休养，所以一入了闱，便发高烧，半夜里叫开外帘门，紧急延医，已自不及，竟死在闱中。

　　于是正考官徐法绩只好独任其劳，本来主考每场所看的，只是由房考呈荐的卷子，至多不会超过两百本，即便一个人看，负担亦不算太重。不道这年第三场已经考完，忽然由监临叫门，送进来一道上谕，以“三年大比，一经屈抑，又须三年，竟有终身沦弃者，该主试等均系朕特加简任，自当加倍认真，督率各同考官细心分校，不得仅点数行，即行摒弃，以致草率从事。着即悉心校阅，搜查落卷，严去取而拔真才，方为不负委任。”

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