苏州格格(47)_高阳

四七

　　这时的何翠花，已无辞可辩，但从她的脸上看得出来，并不心服。林则徐心想，还得激她一激，先要她自己在心里认输，然后加以开导，话才能让她听得进去。同时他又想到沭阳县令说她性情刚烈的警告，倒要看看他这话是否实在？因而吩咐，开去何翠花的手铐，看她有何动作。

　　就在这时，值花厅的听差悄悄走到林则徐身旁低声禀报，这一案的原告及何翠花之父，已经到了苏州——原来沭阳县事先已经通知何老翁及李阿牛，径自上省，到苏州金阊门外，一个海州人所开设的义源客栈报到，沭阳县令及典史就住在义源。这天，沭阳县由典史在客栈留守，见何、李一到，赶紧前来通知，由臬司衙门大门上层层上达到花厅。

　　林则徐点点头，然后将沭阳县令招呼到面前小声说道：“贵县典史来报，原告已经到了苏州，请老哥赶紧把他们送了来。此案未了事宜，原打算让贵县回去再办，既然原告已到，我一并发落，要让他们夫妻团圆。”

　　“是，是！”沭阳县令连声答应着退了出去。

　　林则徐便接着问案，“何翠花，”他略略提高了声音说：“据说你性情刚烈，在沭阳县过堂的时候，身上带着毒药。此刻，我把你的手铐开掉了，你身上带的甚么毒药？拿出来我看看。”

　　何翠花哪里拿得出来？即令真的有，也早让官媒搜身搜走了，“小妇人没有——，”她结结巴巴地说：“没有毒药。”

　　“我想你也不会有！我料你也不会寻死！你如果肯死，朱阿牛抢了你去，也不敢逼你；逼你亦成不了奸！”

　　林则徐一口气说到这里，略停一下，放慢了声音又说：“如果你那时候一死，可以报朱阿牛抢你的仇，也可以博得人人敬重的美名，这一死，真所谓重于泰山，你尚且不肯死，那就不必再说甚么死不死了。你倒去想呢！”

　　听得这一说，何翠花的内心，顿失凭依，这“死”之一念横亘胸中，原是自求譬解的一个退步；此刻才知道，就算真的死了，也不成甚么名堂，自己根本就没有退步。

　　何翠花又怕又悔又羞，心里像倒翻了一个五味瓶，不辨是何滋味？只觉得泪水泉涌，不由得仆倒在冰凉的砖地上，哀哀痛哭。

　　衙役想喝斥吓阻，林则徐摇摇手，示意不必，等她从泪水中宣泄了无可名状的复杂情绪，方再开口：“何翠花，你这一哭，可见你还有羞耻之心，你应该遵从官府判断，跟本夫李阿牛团聚，邻居亲友，可怜你的遭遇，原谅你女流柔弱，失节出于无奈，并非贪图朱家之富而背弃本夫。你是很聪明的人，难道连这层道理都想不明白？”

　　“青天大人明鉴万里，人人要脸、树树要皮，小妇人没有脸再见李阿牛了，李阿牛亦不见得还肯认小妇人。”

　　“如果李阿牛仍旧愿意跟你做结发夫妻呢？”

　　何翠花不答，只是饮泣；林则徐心知她是愿意了，当即吩咐，暂且休息，命官媒将何翠花带了下去。其时沭阳县令来报：原告已到，便带李阿牛上来问话。趁这提人等待的片刻，将李阿牛最初呈控的状子看了一遍。

　　“李阿牛，”林则徐指着状子问道：“你只告朱阿牛抢了你的妻子，请官府替你主持公道；我倒问你，要怎样才算公道？”

　　“回大人的话，朱阿牛青天白日，强抢良家妇女，是做强盗，请大人办他的罪。”

　　“何翠花呢？你说该怎么办？”

　　“小人不知道。”

　　“你怎么说不知道？何翠花不是你的妻子吗？你不打算要她了？”

　　“小人不敢要。”

　　“为甚么？”

　　“小人现在是替人家做长工，吃一口苦饭、混饱自己的肚子，养不起何翠花。”

　　“好！你说老实话很好。”林则徐点点头，表示嘉许，“不过我要问清楚，你的意思是，只要养得起何翠花，你仍旧愿意跟她做夫妻？”

　　“是。”

　　“你不会嫌她？”

　　“小人不知道会嫌她甚么？”

　　“嫌她已不是黄花闺女。”

　　李阿牛不即回答，沉吟了一回说：“既然要做夫妻了，小人嫌她也没有用。”

　　“你的意思是，如果嫌她，就不愿意跟她做夫妻了？”

　　“是。”

　　“好。我再问你，朱阿牛抢亲，是因为你的丈人把何翠花改许了给他的缘故；你是不是觉得你丈人完全错了？你自己一点责任都没有？”

　　“也不能完全怪他，小人也有错处。”

　　“你错在甚么地方？”

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