苏州格格(20)_高阳

二〇

　　事到如今，不容多作考虑？不过黄家老夫妇还是认了碧莲作义女，说起来是将另一个女儿嫁作陶家媳妇，比较冠冕些。

　　到得合卺那天，陶澍将新娘的盖头挑起来一看，不由得骇然：“你不是碧莲吗？”

　　“不是。”陪嫁的伴房在一旁答腔：“是我们黄家的二小姐。”

　　于是碧莲努一努嘴，示意伴房退出房门，方始说道：“不错，我是碧莲。我家小姐不肯上轿，事急无奈，只好我李代桃僵。我亦不敢妄想高攀，不过我在想，姑爷催促我家小姐过门，为的是要有人伺候老太太，好让姑爷安心进京赶考；说到这一层，姑爷请放心，都交给碧莲好了，我来替姑爷尽孝。将来姑爷金榜题名，衣锦荣归，尽管另聘名门闺秀，同谐花烛，碧莲绝不敢争名分。”

　　听到一半，陶澍已忍不住双泪交流，“说甚么另聘名门闺秀，碧莲姊，你替我尽孝，我一定会有报答。”他指着高烧的红烛立誓：“花烛为证，我陶澍一定为碧莲姊挣一副一品诰封，酬答闺中知己。”

　　安心进京应试的陶澍，一战而捷，中了庚申乡试恩科的举人，第二年春闱，不幸落第；但一年以后，犹有机会，果然，壬戌正科会试，中了进士，而且殿试以后，点了庶吉士，留京供职。嘉庆十年散馆留馆，授职编修，但还是个穷翰林，无力接眷，直到嘉庆十五年放了四川乡试考官，收了一笔贽敬，方始在回京复命时，迂道安化，省母接眷。与糟糠之妻的碧莲，新婚一别，整整十年过去了，方得重聚。

　　由编修升任都察院江南道监察御史。都察院称为“御史台”，所以初当御史到任，又称“到台”，第一次奉行言责，不论是言事，还是参劾，都格外惹人注目，因为可以看出这位御史的风骨。陶澍到台第一炮，竟是对准了吏部的书办。

　　六部的书办，个个难惹，尤以吏部为最。本来六部之中，最狠的书办是在户部跟刑部，但此两部与一般的官员不相干，跟他们既无瓜葛，即可不受其挟制；但吏部不同，官员的进退荣辱，都在他们的掌握之中，所以言官对于吏部书办，亦往往抱着敬而远之的态度，陶澍居然要针对此辈开炮，他的友好们都认为他特意去捅马蜂窝，殊为不智。

　　但陶澍要讲的话，却又确确实实是每个人心里要讲的话，道理亦非常浅显明白，原来吏部选缺分发，以掣签分先后次序，这本来是各凭运气，颇为公平的事，但吏部书办想出一个花样，凡是第一次未曾掣签的，可以申请补掣，筹集有相当人数，第二次掣签，掣到第一签，称为“重一签”；第二签称为“重二签”，重者重复之意，“重一签”、“重二签”排在第一次的第一签、第二签之后；换句话说，“重一签”等于第一次掣到第三签；“重二签”等于第一次的第四签。陶澍的奏折中说：“既开滥幸之门，必启贿托之渐，请将‘重签’名目，概行停止。”言简意赅，仁宗览奏，甚以为是。

　　由于打响了第一炮，陶澍在御史台成了响当当的脚色，不久调任陕西道监察御史；十五道御史除审核本省刑名以外，各有兼职，陕西道稽察工部、宝源局账目，及覆勘在京工程，是个有名的肥缺，但陶澍处脂不润，凡所陈奏，皆本乎良心，因而放出去当“巡漕御史”，巡漕御史所巡祝者皆为漕运要地，计淮安、济宁、天津、通州四处，每处一人，陶澍派到淮安，通称“巡察南漕”，亦是难得的阔差使，而陶澍在淮安三年，除了应得的公费以外，一无所染。

　　嘉庆廿四年，陶澍外放为川东道，驻扎重庆。四川不设巡抚，所以分守地方的道员，权责较他省为重；本来地方上府、道两级，往往只是个公事承转的衙门，但陶澍不同，他认为百姓打官司，如果在本县不能获结果，就必得由臬司提审，而臬司衙门远在眉城成都，路途遥远，盘缠可观，原被两告犹有可说，牵连作证的第三者，无端受此讼累，实在太冤枉了。因此，刑名案件到了他那里，便作了裁决；该准的准，该驳的驳，如果必须提审，不必到省城，只到重庆，由他主审判决，不但百姓减了许多讼累，而且听讼断狱，平情酌理，不偏不私，因此官声极好。

　　其时的四川总督叫蒋攸铦、字砺堂，先世是浙江绍兴人，明末游幕到了辽东，便在关外落籍，因而成为汉军，隶属镶红旗，从龙入关，定居在京东宝坻，已历四世。

　　蒋攸铦是个神童，读书过目不忘，十九岁便点了翰林，嘉庆初年，由编修升调御史，敢言有声，颇受仁宗赏识，嘉庆五年外放为江西道员，由此扶摇直上，不过十年工夫，便当到了两广总督；因为他长于捕盗，所以在嘉庆廿二年将他调往大乱以后，伏莽可虑的四川。仁宗驾崩后，特许入京叩谒梓宫；当今皇帝召时，要他保举属下人材，蒋攸铦首举川道东陶澍，因而才有这一回升任福建臬司的恩命。

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　　听了何知州所谈陶澍的生平，罗思举又惊又喜，且有无穷的感慨，原来罗思举年轻时是个亡命之徒，又偷又抢，只是不犯奸淫，有一回失风被捕，县官是个苛吏，为图省事，吩咐“立毙杖下”，一顿重板子打得气绝了，衙役用床草荐一裹，弃置荒野，将他喂野狗，哪知罗思举命不该绝，到得半夜里悠悠醒转，在星光微茫之下，往有灯火之处爬了过去，为一个姓周的老妪所救，经过调养，居然能够下床了。为了报答救命之恩，罗思举认了她作义母。

　　“我看你也不像个一生一世没出息的人。”他的义母劝他说：“你从此以后再不要干那种犯法的事了，一顿板子打杀，你对不起父母，也对不起我救你的一番苦心。你只有一个人，自己的肚子混饱了，就等于养了一家人，何苦去做那种见不得人的事？害得我在人面前也抬不起头来！”

　　罗思举听从劝诚，投身行伍，而且不嫖不赌，真个改邪归了正；因此，竟能攒下钱来，娶了一房妻室。谁知命中灾星未退，新婚不到一年就得了一样奇疾，能吃能喝不能睡，由于家贫无力求诊于名医，不过摇串铃的走方郎中倒是看了不少，却都说不出他得的是何病症？眼看身子日瘦一日，不过半年工夫，形销骨立，去死不远了。

　　这天在门外闲坐，来了一个道士，打量了他好半天，方始开口，问他服的甚么药？罗思举有气无力地答说：“甚么病都看不出来，吃的药怎么会有用处？我是在这里等死。”

　　“你的病可以不死，我有把握把你治好；不过你这副药要连服一百天，药价不便宜。”

　　罗思举心中一动，姑且一问：“要多少？”

　　“三十千。”

　　制钱三十千，约值银廿五两；罗思举的月饷只得二两银子，一年“十关”——一年只发十个月饷；这笔数目他实在负担不起。

　　“那就没法子了。”那道士说道：“我住在南街关帝庙，你信得过我，又能凑出这笔药价来，不妨来找我。”说罢扬长而去。

　　罗思举思索了一夜，打定了主意，第二天跟他妻子谈了这个道士，然后开门见山地说：“我打算卖掉了你来看病。将来等我出头了，我一定把你赎回来，重新做夫妻。”

　　罗太太自然不肯，于是罗思举反复开导，说得舌敝唇焦，好不容易才说服了他妻子，鬻妻求医，居然痊愈。及致教匪之乱，罗思举充当乡勇，立功做官，访着了妻子，用重金赎了回来，复为夫妇如初。但这位罗太太命薄如纸，破镜重圆不过一年，竟尔一病不起；如今罗思举官居一品，封赠三代，妻子诰封“一品夫人”，但身在泉台，不能及身享受荣华富贵，在罗思举一直引为莫大的憾事，这天由陶澍的碧莲夫人想到亡妻，越发抑郁不欢。

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