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三〇

　　到了八月十七日，冒辟疆有意外之喜；他的父亲辞官归里，舟适金陵，冒辟疆“遂不及为姬谋去留”，随父而归。忆语云：

　　“从龙潭尾家君舟抵銮江，家君阅余文，谓余必第，复留之銮江候榜。姬从桃叶寓馆，仍发舟追余；燕子矶阻风，几复罹不测。重盘桓銮江舟中，七日乃榜发，余中副车。穷日夜力，归里门。而姬痛哭相随，不肯返。且细悉姬吴门诸事，非一手足所能了，责逋者见其远来，益多奢望，众口狺狺；且严亲甫归，余复下第意阻，万难即谐，舟抵郭外‘朴巢’，遂冷面铁心，与姬决别，仍令姬返吴门，以厌责逋者之意，而后事可为也。”

　　观此段记述，很显然地，好事难谐的最大原因，在董小宛的债务；债主且追来讨帐，为冒辟疆招来许多烦恼，所谓“众口狺狺”，乃亲见亲闻之语。冒家为如皋世族，家有花木园林之胜；但未必富饶，如果要花两三千银子为董小宛还债脱籍，恐非一时所能筹措。而况仅中副榜，老父又休致而归，家运不振，更难启齿，此所以“冷面铁心”，自有不得已的苦衷。

　　在董小宛，对冒辟疆深情专注，之死靡他，情感上的冲力至大，固为事实；但最初亦不无责望冒以贵公子能援手助其脱困的打算在内。至此，浮沉情海，无由自主；高居债台，更不得下，是故一半无奈，一半负气，十月间尚“不脱去时衣，方空在体”，如果冒辟疆坐视不救，心甘“冻死”。“方空”者薄纱；“去时”已在中秋之后，亦非穿纱衣之时，此言自未免过实。而冒辟疆则因此而受朋辈指责；他的盟兄刘渔仲奋袂作古押衙，却以不善调停，债主大哗，竟至决裂。十一月底，十二月初，始有绝处逢生，豁然开朗的转局；忆语云：

　　“虞山宗伯闻之，亲至半塘，纳姬舟中。上至缙绅，下至市井，纤悉大小，三日为之区画立尽，索券盈尺；楼船张宴，与姬饯于虎邱，旋买舟送至吾皋。至月之望，薄暮侍家君饮于拙存堂；忽传姬抵河干，接宗伯书，娓娓洒洒，始悉其状。”

　　“虞山宗伯”者常熟钱谦益，字牧斋；本为东林中人。崇祯初复起为礼部侍郎，所以称之为“宗伯”。致冒辟疆一书，信笔挥洒，文采亦颇可观；录如次：

　　“武林舟次，得接眉宇，乃知果为天下士，不虚所闻，非独淮海维扬一俊人也。救荒一事，推而行之，岂非今日之富郑公乎？闱中虽能物色，不免五云过眼，天将老其材而大用之，幸努力自爱。衰迟病发，田光先生所谓‘驽马先之’之日也；然每见骐骥，犹欲望影嘶风，始不足高朋一笑耳。双成得脱尘网，仍是青鸟窗前物也。渔仲放手作古押衙；仆何敢贪天功？他时汤饼筵前，幸不以生客见拒，何如？嘉贶种种，敢不拜命；花露海错，错列优昙阁中，焚香酌酒，亦岁晚一段清福也。”

　　孟心史引“嘉贶种种”数语，以为此事乃出于冒辟疆的干求。言“虞山宗伯闻之”如何如何，彷佛牧斋好事，实为装点门面的话。此一看法，不甚正确；按：钱牧斋始而以状元为浙人所夺；继而以典试浙江，在闱中误中穽局；复以崇祯初会推阁臣，为周延儒与温体仁所排挤，而温则所谓“浙党”魁首，因而结不解之怨。告归居乡，颇善居积；崇祯七年温体仁授意言官参劾其居乡不法事，多至四十款，大致为蓄奴经商，夺人田产，干预考试诉讼，操纵知府县官如傀儡之类，皆有形迹可指。奉旨逮捕严问；据说向冯铨行贿四万，辗转拜托司礼监曹化淳，方得免祸。钱牧斋坐拥巨资，脱手万金，视如无事；故能成此快心之举。

　　不过，钱牧斋虽有力量行此快心之举而愿不愿援手是另一回事；欲明此中因果，首当有一时间的观念，即此事发生在崇祯十五年，与三年以后时异世变，几人升扬，几人沉沦的局面大不相同。

　　钱牧斋与龚芝麓入清“贰臣传”，钱牧斋之降清，“绛云楼俊遇”记：

　　“乙酉豫王（多尔衮之弟，豫亲王多铎）兵渡江南，在京诸臣，相率迎降，致礼币有至万金者。牧斋独致礼甚薄，盖表己之廉洁也。柬端细书：‘太子太保礼部尚书兼翰林院学士臣钱谦益百拜叩首，谨启上贡。计开……’是日钱捷帖入府，叩首墀下，致词王前；王为色动，接礼甚欢云。”

　　“乙酉五月之变，柳夫人劝牧翁云：‘是宜取义全大节，以副盛名。’柳奋身欲沉池水中，持之不得入。”

　　与柳如是适相反者，则有顾横波，“冷庐杂识”记：

　　“龚鼎孳娶顾媚，钱谦益娶柳如是也，皆名妓也。龚以兵科给事中降闯贼，授伪直指使，每谓人曰：‘我原欲死，奈小妾不肯何！’小妾者，即顾媚也。”

　　钱龚虽晚节不堪，而在崇祯末年则为江南的士林魁首。钱牧斋一方面志在复起，自必广收物望；一方面亦确有爱才之心，何况以冒辟疆的俊才重名，自然乐予援手。而此外则与董小宛别有一段香火因缘，忆语云：

　　“庚辰夏……欲过访姬，客从吴门来，知姬去西子湖，兼往游黄山、白岳。”又，冒辟疆和人“寓桃叶渡口，即事感怀原韵”诗，后有长跋：“牧斋先生以三千金同柳夫人为余放手作古押衙，送董姬相从，则壬午秋冬事。董姬十三离秦淮，居半塘六年，从牧斋先生游黄山，留新安三年，年十九归余。”孟心史先生以为“留新安三年，亦即在居半塘六年之内。”按：冒辟疆与董小宛初晤在崇祯十一年己卯秋天；庚辰夏欲过访，知其去黄山，则计其时至早亦不过己卯冬天；而辛巳 （十四年）初夏，钱牧斋与柳如是“行结缡礼于芙蓉舫中”，则已归常熟；董小宛似无独留新安的可能，所以三年之说，计算未确，大致为一年半左右。一年半的偕游，因缘不浅，则斥三千金为之偿债，实亦等于钱牧斋自己了却所欠董小宛的一笔债。
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