刘三秀(68)_高阳

六八

　　“大哥！”船快到江宁水西门时，阿香方始将下船以后便有的心事，说了出来：“到了江宁县，他们会对我怎么样？”

　　“没有怎么样，带你去认一认人。你说‘不是的！’一句话就完了。”

　　“我是说初见面的时候，他们当我甚么人？”

　　“证人。”

　　“证人要不要上堂？”

　　这一层，小阿利早就想过。照规矩证人也要过堂；不过她的情形不同，认人是私下去认，不是在公堂上当着县官指认，自然不必过堂。

　　“不要，不要！”小阿利讲他的做法：“上了岸，先找一家客栈住了下来；我去看王贵、林世忠，告诉他们证人来了，怎么认法？他们一定会反过来问我，我就告诉他们：最好把刘老二约到一个大家可以去的地方，他们一边，我们在一边，你私底下认一认，说一声是与不是，公事就交代了。”

　　“好！这样子好。不过，我担心一件事。”阿香没有再说下去。

　　“那一件事？你说啊！不说我怎么知道？”

　　“如果，如果他们把我当作从前的我看待呢？”阿香很吃力地说。

　　这一来提醒了小阿利，心想是啊！以她从前的身分，江宁县的差役一定不会对她有甚么礼貌。不但言语态度上轻视，甚至很可能动手动脚调戏一番，这就不仅是阿香一个人受辱了。

　　当然，只要将她目前的身分表明了，就会受到应有的尊重了。可是小阿利又怕人家会笑他，娶这么一个人做老婆！

　　这样踌躇不语，证明阿香的忧虑确有道理；她不安地问道：“我能不能跟江宁县的差役见面？”

　　“等我想想。”小阿利说，“你失面子，就是我失面子；我一定会拿这件事安排好。”

　　话虽如此，一直上岸，到了一家字号叫做“三江义”的客栈住了下来，他还是在考虑之中。不过这天已经晚了，不必急着到江宁县去接头，有一晚上的工夫，总可以筹得出一条善策。

　　“怎么样？”阿香等坐定了，忍不住催问。

　　“先吃饭，吃完饭再商量。”小阿利说，“我想先打听情形，能够照你的办法，不跟江宁县的人见面，是再好不过。”

　　“一定要见面呢？”

　　“你别急，等我想想。”

　　“我倒想好了！”阿香很快地说，“我先要说，我是良家妇女，你们眼睛要放放亮。”

　　这一说提醒了小阿利，“对了！”他猛然一击掌，“还是你聪明，这个说法太好了。”

　　“你预备怎么说？”

　　“我告诉他们，你已经从良了，嫁的人家很好；本来不肯到江宁来的，是我们头儿好言央求，才来交代这件公事。不过，人家是有条件的。”

　　“嗯！”阿香这时很冷静，先问一句：“你跟他们打交道的时候，管我叫甚么？叫阿香？”

　　小阿利想一想说：“不！这一来就露马脚了！我要管你叫孙太太。”

　　“孙太太！”阿香很满意这个称呼，“听起来好像做官人家的太太。”

　　“是啊！你现在就算官太太。”

　　“如果是官太太，当然要带两个丫头；而且最要紧的是，不能跟你住一间房。”

　　“嗯，嗯！”小阿利点点头，“你倒想得周到，住两间房，马上就可以照办。不过，丫头嘛，要请您官太太暂时委屈了。”

　　阿香嫣然一笑；随又问道：“条件呢？提甚么条件？”

　　“第一，不过堂；第二，不跟姓刘的照面；第三，要叫你孙太太。”

　　其实只是“不过堂”一个条件。认人在暗地里进行，当然不能照面；叫孙太太是必然的称呼，也算不上是个甚么条件。小阿利无非故意夸张；用意在讨阿香的好而已。

　　果然，阿香表示满意。小阿利立即找了客栈的伙计来，关照另外要开房，同时叮嘱，要叫阿香“孙太太”。

　　＊＊＊

　　第二天一早，小阿利去拜访王贵和林世忠，引见了他们的捕头，十分客气。应酬了一番，谈到公事，由林世忠负责跟他接头。

　　“人是来了，费了好大的劲。”小阿利说，“如今人家的身分不同了，是孙太太。”

　　“怎么，从良了？”

　　“是的，嫁得还不错！她家老爷出面来说，江宁要认人，应该江宁方面把犯人解了来认。常熟又不归江宁管，为甚么要移樽就教？话说得很硬，只好跟他情商，总算老哥方面交代得过了。不过想请老哥赏个面子！”

　　“言重，言重！”林世忠急忙答说：“请吩咐。”

　　“第一——”小阿利将那三个条件说了出来，不过措词比较委婉。

　　“是，是！应该，应该！”林世忠一迭连声地答应，“不过，有一点，想请老兄帮忙；总要做个笔录，才能了结。”

　　小阿利想了一下问道：“笔录在那里做？”

　　“自然是我们到客栈去拜访孙太太。”

　　林世忠问说：“孙太太不知道住在那里？我去拜访。”

　　只要不是在班房，而且林世忠有相当的礼貌，做一个问答的笔录，亦自不妨。小阿利很爽脆地答说：“我替她作主答应下来，你预备甚么时候去看她？”

　　“现在就可以，不过先要到班房去找个书手来。”

　　“那末，你先请回班房，带了人到我客栈里来；我领你们去。”小阿利将客栈的名称地址告诉了他，分手各散。

　　回到客栈，将接洽的结果说与阿香，她亦表示同意；但亦不无忧虑，“姓林的不知道会问些甚么？”她说，“有些话最好不要提。”

　　小阿利完全明白，她不愿提的话，也正是他不愿听的话；为了安慰她，立即答说：“不会，不会！我已经告诉他了；他也是心思很玲珑的人，一定知趣。”

　　“能这样最好！”阿香说，“你走吧！回你自己那里去；免得露马脚。还有，你最好跟掌柜说一说，找个听话的小姑娘来，让我使唤两天。”

　　“那容易！”

　　小阿利到柜上一说，掌柜将他收养亲戚家的一个孤女喊了来，供阿香使唤。刚刚安排就绪，林世忠带着书手来了。

　　“林四哥！”小阿利将他拉到一边，悄悄嘱咐：“那位孙太太是我特地请了来的；当着书手在那里，请你留她的体面，能不说的话，最好不说；非说不可的，亦不妨留个一句半句，反正她一定懂的。”

　　“是了，是了！你老哥的面子，我一定遵命照办！”

　　“承情之至，我们走吧！”

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