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六二

小阿利会意，一定是油流鬼去过了，便先使个眼色，又问孙大娘说：“娘，你先请回屋里坐一坐，我跟她说几句话。” 　　“大娘！”小红鞋看到包裹问说：“要出门作客，还是去烧香？” 　　“是去躲祸。”孙大娘挥挥手，“你们先去谈，谈完了，我有话问你们。” 　　“是！”小红鞋答应着，跟小阿利到了他的卧室，脸上的表情，立即一变，既惊又喜，而且很佩服的样子，“你真正料事如神；他来过了。” 　　“噢！怎么说？” 　　“我照你的话做了，他说他马上就走；先回福山，再到南通州去看个朋友，商量往那里走。” 　　小阿利亦是既惊且喜；福山有老邢在那里部署，油流鬼此一去，无异自投罗网。于是定定神想了一下问道：“他到你这里来的用意是甚么？” 　　“到我这里借盘缠。” 　　“你借他没有？” 　　“当然要借。不过没有现款，拿了两样首饰给他。” 　　小阿利心中有数，这两样首饰，必是油流鬼寄存在她那里的。这话自然不必说破，点点头说：“很好！”他又问：“你还回不回去？” 　　“自然要回去。” 　　“好！你先回去，等下午我来接你。”小阿利催促着：“你马上就走吧！” 　　“大娘不是还有话要跟我们说？” 　　于是两人相偕来见孙大娘，本来是男前女后，走到门口，小阿利停步，让小红鞋先走，意思是当她客人；小红鞋不肯占先，反往后缩了两步，眼色中表示，当然男人在前。 　　这些情形看在孙大娘眼中，颇为欣慰；脸上不自觉地浮现了笑容，自然也有些诡秘的意味，小红鞋不由得问道：“大娘，你甚么事好笑？” 　　“回头你就知道了。”孙大娘问道：“你家里还有甚么人？” 　　小红鞋不知她为何忽然问起这话？但也不必考虑，照实答说：“只有一个养母。” 　　“生身父母都不在了？” 　　“娘是不在了。”小红鞋凄恻恻地说：“爹恐怕还在，不过不知道在那里。” 　　“怎么回事？” 　　“爹是欠了人家赌债，被逼不过，一个人逃走了；把我押了给债主。” 　　“可怜！可怜！”孙大娘问：“你恨不恨你爹？” 　　“恨他也没有用；只怨自己命苦。” 　　孙大娘点点头，“你的心是好的！”她又问：“现在这种日子，你倒过得来？” 　　听得这话，小红鞋微有不悦的表情，“过不来也要过。”她略有负气，“火坑不是我自己要跳的；既然掉了下去，只好认命！” 　　“认命？”孙大娘问，“你是说，一辈子跳不出火坑，也就认了。” 　　“我想也不会一辈子跳不出的；不过，由这里跳到那里而已。” 　　“甚么叫由这里跳到那里？” 　　“从火坑跳到地狱，就是由这里跳到那里。” 　　孙大娘母子都动容了，“你要寻短见？”小阿利问。 　　“不会，不会！”小红鞋笑道，“现在过得好好地，为甚么要寻短见？” 　　这意思是到了活不下去时，就会自寻解脱。孙大娘便安慰她说：“你将来一定会有好日子过。” 　　“谢谢大娘！但愿如你老人家的金口。”小红鞋笑得很甜。 　　“不过，过好日子是要自己去找的。”孙大娘问：“你懂我的意思不懂？” 　　小红鞋收敛了笑容，静静思索了一会，抬眼答说：“我懂。” 　　小阿利听得这里，有些不耐烦了，这是甚么时候，那有闲工夫来谈做人的道理。所以插进去说：“娘，我们去吧！” 　　孙大娘想了一下答说：“也好！” 　　“到那里去？”小红鞋问。 　　“到一处地方去避一避。”小阿利接口道：“大概等我们江宁回来，娘也可以回家了。” 　　“那，坐我的轿子去。”小红鞋抢着去提包裹，“我雇来的轿子就在门口。” 　　“那末你呢？”小阿利问。 　　“我另外雇轿子。”小红鞋突然说道：“啊，想起来有句话要告诉你，老——” 　　“慢慢！”小阿利急忙打断，“回头再说好了。” 　　小阿利是不愿让他母亲知道太多的内幕，因为多知道一件事，便多担一分心。小红鞋心知其意，所以不再多说；将孙大娘送上轿子，安步当车，走回家去。 　　一路走，一路在想孙大娘所问的话，忽然发觉这像是做媒人的盘问女方的家世。意会到此，内心充满了兴奋与憧憬；孙大娘要替她做媒，当然是要娶她做儿媳妇。有小阿利这么一个夫婿；孙大娘这么一个婆婆，那真是梦想不到的好归宿！ 　　但是，小阿利呢？他的眼界很高，肯娶她这样出身的人做妻子吗？这个疑问横亘在胸中，脚步立刻就迟滞了。 　　一回到家，立刻就有狎客来访。养母一时不曾留意，人家已经进门，总不能下逐客令；幸好，她说小红鞋不在家，敷衍了好一阵，才将狎客送走。关上大门，回进来向小红鞋叹口气说：“唉！你不接客，实在麻烦。”

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