刘三秀(52)_高阳

五二

　　“桂生是你店里的人，出了事，总要找你。”小阿利向物华银楼的掌柜问道：“你怎么说？”

　　那掌柜是老实人，结结巴巴地答说：“请你老吩咐好了。”

　　“案子不是我们常熟县的；是江宁来的公事。将来怎么样不知道，如果江宁县要人，桂生倒逃掉了，我还得找你。”

　　“那，那就是要我保他？”

　　“不错，要你保他。”小阿利又说，“不过，如果要你一起逃掉呢？”

　　掌柜觉得他这一问，匪夷所思，“我，”他困惑地，“为甚么要逃？”

　　“问你自己啊！”小阿利突然问说，“你开这丬银楼，多少本钱？”

　　“两千银子。”

　　“我告诉你，这件命案兼抢案，姓尤的抢了人家值两三万银子的珠宝；如果姓尤的来寻你，说是横竖有两三万银子在手里，那里不好过日子，不如一起溜之大吉。你倒想想看，你会不会动心？”

　　物华掌柜人虽老实，世故不会不懂；心想，答他一声“不会”，他也不肯相信。不如问他：“那末，你老看，我应该怎么办呢？”

　　“你也要交保。”

　　这是从来没有听过的事，做保人的人，也要人来保！但班房之中，不是讲理的地方，只好点点头说：“是了！我也找个保好了。”

　　“你找谁？”

　　“我找隔壁豆腐店的东家；我们三十年的老邻居——”

　　“哼！”小阿利冷笑一声，打断他的话儿，“一丬豆腐店，值多少钱；能保两三万银子的珠宝？”

　　“怎么？”物华掌柜问说，“不是保我这个人吗？”

　　想想道理也不错，物华掌柜如果潜逃失踪，必然是受了油流鬼诱惑，随身带着那一箱珠宝，所以保人还要保物。但两三万银子的巨款，不独豆腐店保不起，整个福山也没有几家店铺够资格；既够资格，又谁肯来担这么大的责任？

　　因此，物华掌柜只好摇摇头说：“头儿，我不保桂生了。”

　　“你不保也可以，随你的便！不过，有句话，我先要说明白，衙门里的规矩，你懂不懂？”

　　“衙门里规矩很多，我不知道你指那一样？”

　　“坐班房的规矩。”小阿利说，“你倘然不肯保，桂生在班房里要一直坐下去，到结案为止。结案不知道那一天：你要想一想。”

　　物华掌柜不明白他这句话的用意，想了半天还是不知道想甚么？只好虚心请教。

　　“这就是我要告诉你的规矩了。坐班房跟关在监牢里不同；在牢里有牢饭吃；坐班房不缴房钱要缴饭钱，一天五钱银子。如果桂生出不起，要找你算账。”

　　物华掌柜愕住了；想了老半天，叹口气说：“那我只好保他。”

　　“也可以。”小阿利说，“不过这一来，你自己又要保了。”

　　“这个保人，我是找不到；只要头儿说一句，怎么样能够找到，我一定去找。”

　　小阿利沉吟了好一会说：“看你也可怜兮兮的，我帮你一个忙，替你找一个；不过，你要出谢礼。”

　　“好，好！”物华掌柜满口答应：“我出谢礼，一定出。”

　　“肯出谢礼我就好说话了。你出四十两银子的谢礼。”

　　四十两，物华掌柜吓一跳，但一则话已出口；再则官司牵缠，形成讼累，麻烦甚多，想到俗语所说：“长痛不如短痛！”决定咬一咬牙答应下来。

　　“你不要心疼四十两银子，”小阿利警告他说，“这样一场官司，只破费了四十两银子，你倒去问问旁人看，是不是捡了一个大便宜？”

　　▼第五章

　　“人是逃走了，不过有根可挖。”周捕头说，“两位老哥带个人去，差使一定可以交代！”

　　能够交代差使，王贵、林世忠自然大感欣慰，“多谢，多谢！费心，费心！”王贵举杯相敬，“完全是各位老哥帮忙，感激不尽！”

　　相互干了酒，周捕头细说根由；王贵、林世忠大为惊异，不道这件案子里面有刘肇周这样一个内应，说起来似乎令人难信！

　　“当然，现在还不敢说一定是他。不过，种种方面看去，刘老二的嫌疑很重。好在只要把小红鞋带了去，一认就知道了。”

　　“是，是！”王贵踌躇着说，“还有件事，要请老大哥帮忙；可以不可以请那位辛苦，带了小红鞋一起走。最好是原经手，一本细账都在他肚子里，我们上头如果有话要问，我们就不会抓瞎了。”

　　周捕头当然一口答应，因为不但私人交情上应该帮忙，论公事，也要这样做才算有个完整的交代。

　　“原经手是你们两个。”周捕头看老邢与小阿利说，“看看那位辛苦一趟？”

　　“你去一趟好不好？”老邢向小阿利说，“你知道的，我手里还有两件公事放不下来。”

　　“好的！”

　　小阿利一诺无辞，事情就算决定了。那知回到县衙门一报上去，刑名师爷认为不妥，押解女犯，应该派官媒；男差解女犯有干禁例，事不可行。

　　“派了官媒，还得另外派人。这倒还在其次；麻烦的是三个官媒，倒有两个不能应差，一个生病，一个生儿子，都在床上。只剩下一个，怎能派出去？”周捕头振振有词地问。

　　是啊！刑名师爷心里在想，抓到女犯，都归官媒看管；有些搜身、盘问的事，若非官媒就无从措手。只剩下一个是万万不能派出去的。

　　“好在小红鞋不过一个土娼，就让男差押解，也不是甚么大不了的事。师爷，”周捕头说：“我看大可通融办理。”

　　刑名师爷想了一下说：“通融自无不可，不过有江宁县的公差在一起；路上让人看到了，批评我们常熟县的公事不合道理，犯不着落这么一个名声。这样，你跟江宁县说，我们派人把小红鞋送去就是。”

　　周捕头会意了，只要不是跟江宁县公差一路走；路上也看不出来是男差押解女犯，不至于遭受批评，成为笑话，便无所不可。

　　“我懂了，一定照师爷的意思办妥当。”

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