刘三秀(51)_高阳

五一

　　“就是这话啰！所以若说你不是他的同谋共犯，这话不容易让人相信；全靠你自己把握得定，我们才能帮你的忙。”

　　“我把握得很定。”桂生是真个想通了，“我跟他见过面，不错，那因为我们是中表弟兄，我安安分分做我银楼的伙计，城都难得进，根本不知道他在做甚么？”

　　“嗯！到了堂上，上头问你，你表兄跟你见面说了些甚么，你怎么回答？”小阿利提醒他说，“他总不至于在这个时候，老远从江宁赶回来，只是为了想念你，要跟你见个面，谈谈家常吧？”

　　这当然是说不过去。事实上，油流鬼是因为有些珠宝，一时不易脱手；桂生既在银楼，或许有这方面的主顾，所以既是寄存，亦是托售。这件事如果不能说，就得另外找个说得过去的理由。

　　思索了一会，突然想起，“有了！”他说，“他托我在他娘老子的坟头上种种树。”

　　“对！这个道理说得通，他是发了财的人，当然会想到报老娘老子的恩。不过，种树要钱啊！”

　　当然要钱，油流鬼关照，只要珠宝卖掉一样，种树修坟，尽管去花，但这话怎么能说？

　　“是不是？不是我提醒你，你处处露马脚，要救都救不得你。”

　　“我这样说：他给了我二十两银子，叫我在他娘老子坟头上种树。我只当做生意很顺利，那知道他的钱是怎么来的。”

　　“后面这段话又是自作聪明，多说了的。你只说前半段，等堂上问你这一点，你再分辩。”小阿利加重了语气说：“你千万记住，开口洋盘闭口相，一字入公门，九牛拔不转，宁愿少说一句，不要多说一句。”

　　桂生想想不错，自觉见识不如小阿利，不由得就全心听从了。不过，官司虽无大碍，一箱珠宝，拱手让人，心有不甘；同时想到受表兄付托之重，而落得这样一个结果，亦觉于心有愧。

　　为此唉声叹气，郁郁不乐。小阿利有些听不入耳，便即问道：“你老是叹甚么气？你还不够便宜？”

　　看他是生气的样子，桂生只好道歉：“对不起，对不起！”他说，“我是有心事，请你不要见怪！”

　　小阿利心想，从未见过面的一个人，现在变成祸福相共了；要他能免缧绁之祸，自己才能享发财之福。这样，自然不能不关切他的心事。

　　“你倒说给我听听，是甚么心事？”

　　“我这样做，对不起我表兄，也对不起他娘老子。”桂生率直回答。

　　“你表兄，你没有甚么对不起他；是他对不起你，差点害得你吃上一场人命官司！至于说对不起他娘老子，更谈不上了！他们自己生的儿子，对不起父母，与你甚么相干？”

　　“我不是说这个；我是说：我表兄要我替他娘老子修坟种树，这件事本来可以办到的，如今办不到了。”

　　小阿利不作声；心想，这也不是甚么大不了的心事。盘算了一会问道：“你们掌柜对你怎么样？”

　　“还好。”

　　“你放心，我替你到你们掌柜那里，弄二十两银子出来，让你去了心事。”小阿利又说：“我是听你说，你们掌柜待你还好，所以只要他二十两；如果掌柜刻薄，就不能这么便宜他了。”

　　这一下将桂生摆布得心悦诚服。有了二十两银子，一半用在修坟种树；还有十两银子，等于他两个月的工钱。大财未发，慰情聊胜于无，心情亦就不同。

　　＊＊＊

　　一进了城，先到下处，将桂生仍旧移送班房，一箱珠宝直接送到周捕头家。然后悄悄将经过情形，报告周捕头；他很夸奖了老邢与小阿利一番。

　　“上头已经交代了，这个命案又不是出在我们常熟，正凶抓得到最好，抓不到亦没有法子。不过，”周捕头说，“朋友面上的义气，对江宁来的两位朋友，总要有个交代。你们看，怎么办？”

　　小阿利望一望老邢，看他不开口，轮到自己说话，便很轻松地说：“头儿，你老在朋友面上，足足交代得过。”

　　“怎么交代？”

　　“把小红鞋交给他们，带她到江宁去认人啊！”

　　“认人？”周捕头愕然，“认谁？”

　　“咦！你老忘记了小红鞋的口供了吗？她说有个人，生得文文气气，去看过姓尤的。就是认这个人！”

　　“对！”老邢接口，“这个人一定是刘家老二。”

　　接着，老邢又谈到阿七与油流鬼曾厮混在一起的往事，蛛丝马迹，更显得刘肇周嫌疑重大。

　　不过，亦仅止于嫌疑而已，周捕头到底是捕快头脑，阅历丰富，处世老到，他警告着说：“姓刘的到底也算乡绅人家，他们家老大是真的读书人，连县官都敬重的，所以这一案不可以莽撞，千万要当心，我们自己的脚步要站稳。”

　　所谓“站稳脚步”就是话不要说得太肯定。周捕头指派老邢先去跟王贵、林世忠见面，将办案的经过，先跟他们说个大概；同时约他们晚上吃饭，一方面交代公事，一方面也算替他们饯行。

　　“桂生的事，就交给你了。”周捕头向小阿利说：“事情要做得干净，千忌拖泥带水！”

　　“我知道。”小阿利答说：“今天下午就了结了它。”

　　于是老邢与小阿利，各办各事，分头进行。周捕头也不敢怠慢，立即去看书办，商定了分“好处”的办法，随即去看刑名师爷，回禀县官。退下来办好回复江宁县的公文就没事了。

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