刘三秀(32)_高阳

三二

　　看起来是一起遭难，但只有刘肇周知道结果如何；同样双手反绑，唯有绑在他手上的绳子是个活结，一头长长地拖在地上，只要用脚将它踩住，只手往上一提，抽松活结，自能脱困。但还怕这样做法，痕迹太显；所以油流鬼为他绑得很松，慢慢挣扎，亦能摆脱束缚；万一不行，再抽活结。

　　刘肇周是早就在挣扎了，而且也早就有了把握，可以挣扎。但不到约定的时间，油流鬼尚未“摆平”杨三，他不敢擅自行动；只能强自忍耐。

　　直到隐隐听得长巷中的更锣，二更已过；刘肇周方始脱出一只手来，首先将口中的麻核桃取了出来；然后去救钱家兄弟。麻核桃塞得太久，口腔又酸又疼，只是干呕，却无法说话，因为一时嘴还合不拢。

　　咿咿哑哑，含含糊糊地勉强沟通了意见；三个人在一间空屋子里，找到了钱家的仆人。他们所受的罪更甚，口中被塞了麻核桃不说；手足被缚在一起，就像待宰之猪似地，搁置在潮湿的泥地上。及至解缚，由于手足攒聚在一起的时间过久，而且捆得极紧；气血停滞，形同麻痹，好久都无法站得起来。

　　幸好刘肇周略知按摩之术，为这两个人推拿了好一会，方能行动；一路上不知从何说起，亦不便在路上谈论此事。默默地回到连升客栈，一进大门，便由掌柜手中接到了油流鬼所写的信。

　　回到钱家兄弟所住的屋子里，拆信一看，唯有面面相觑。

　　“这信恐怕靠不住。”钱万选说，“姓杨的是王府里的人，一点不错；大家都看到的。只怕那陈五出花样，为了怕我们跟姓杨的一照，拆穿他的花样，所以想把我们吓走。”

　　于是钱万成提出主张，暂留一日，以观动静。如果陈五撒谎，杨三未死，他当然仍旧会到连升客栈来接头，正好将陈五抢劫的经过告诉他，看他怎么说？倘或真个不见杨三露面，证实了陈五的话不假，那时再定行止也还不晚。

　　“不，不！我胆子小。”刘肇周将个脑袋摇得博浪鼓似地，“你们贤昆仲愿意留在这里，悉听尊便；我可是要回去了。命案一发作，受了牵连，不是好玩的事。”

　　任凭钱家兄弟如何相劝，刘肇周执意要走。他一半是急着要回常熟找油流鬼去分赃；一半是已知内幕，在杨三背后还有王府的侍卫，财帛所关，不见杨三一定会找，命案可能很快就会暴露，找到连升客栈来，便是绝大的麻烦。三十六着，走为上着；一点不错。

　　正在相持不下时，连升的掌柜来探问其事，“刘老爷、钱大爷、钱二爷，”他问：“你们几位究竟到那里去了？”

　　三个都还不敢说实话，刘肇周比较机警，趁机反问：“怎么，掌柜，出了甚么事？”

　　于是掌柜将杨三两度相询，态度恶劣；以及陈五在其间来道，说杨三是冒充王府官员，并留下了话，他随钱家兄弟等人在水西间大街贤义客栈，要杨三去找他等等，源源本本地说了经过。

　　这些话听在刘肇周耳中，完全能够会意，陈五是将计就计，拿杨三骗到指定的地方去自投陷阱。心里在想，看起来这件事是脱不得干系了；命案一发作，王府侍卫必会想到钱家兄弟这条线索，到连升客栈来一问，知道他们是随陈五一起走的，由此追究，到了那里？一切实情，想瞒都瞒不住；何况钱家兄弟根本就不想瞒。

　　既然如此，何不采取主动？只要“陈五”远走高飞，不能缉捕到案；自己就可逍遥自在。

　　于是等掌柜的把话讲完，他随即说道：“掌柜，这件事说来话长，我们也是上了一个大当。今天太晚了，等明天上午，我们好好谈；只怕还有麻烦你的地方。”

　　“好说，好说！客人的事，就是我店里的事；我因为觉得许多情形不大对劲，所以特为来问一声。既然一时谈不完，明天上午再说吧！”

　　等掌柜一走，刘肇周深锁双眉，顿着足说：“我看这件事要闹大了。”

　　“看起来这封警告信不假。”钱万选也说，“杨三确已被害，二舅，你看怎么办？”

　　“怎么办？官司上身，躲都躲不掉了。”

　　此言一出，钱家兄弟双双色变；“又是命案，又是王府官员！”钱万成着急地说，“这一牵连在里面，灭门都是说不定的事。”

　　看他们如此惊惶，刘肇周心中一动；觉得澈底赖掉，甚么都不承认，也是一个办法。不过这非得连升的掌柜合作不可。

　　于是，他想了一下说：“这件事有两个办法。一个是赖得干干净净，找上门来，说甚么都不知道。官府也拿你无可如何！不过，这得有个人肯跟我们站在一起。”

　　“谁？”钱万成问。

　　“喏，”刘肇周手向外一指，“掌柜的。”

　　“他肯不肯呢？”

　　“大哥，你先不要问这一层。”钱万选说，“且听二舅说第二个办法。”

　　“第二个办法是，我们先出面去告遇盗。”刘肇周不慌不忙地说，“打官司做原告，做被告是不大相同的。”

　　“这个办法，倒要好好想一想。”钱万成说，“照道理而论，我们抢先报了案，就不会再受牵累。不过，是不是要把案情的来龙去脉，都说清楚呢？”

　　“当然！不能瞒一点点；否则反而糟糕，变成有心掩饰了。”

　　“如果都说明白，一定要牵涉到满洲太太。”钱万成踌躇着问道：“这怕不妥当吧？”

　　“不妥当，不妥当！”钱万选大为摇头，“万一满洲太太不承认有这回事，反过来说我们诬辱，节外生枝，先就吃了亏了，而且这一来，我岳母的事，怕也弄砸了。”

　　“那就只好跟掌柜的去商量，不知道说的通，说不通？”

　　谁也没有把握，而且谁也不知道这样做，是不是最好的办法？所以都沉默着在犹豫，好久亦没有人开口。

　　突然，钱万选心里浮起一个念头，想了一下，喜孜孜地说道：“我倒有个法子，直截了当。不知道二舅跟大哥以为如何？”

　　“你先说了，我们才知道。”

　　“你快讲！”钱万成也说，“不管甚么办法，总以站稳脚步为不变的宗旨。”

　　“我这个法子，脚步站的很稳。”钱万选说，“我们到王府里去见满洲太太，拿我岳母的信给她看，把经过情形从头到底说给她听，看她怎么说？”

　　这倒是个好办法！钱万成与刘肇周都直觉地这样想。但有些办法骤听甚妙；细想却有窒碍。所以他们两人都不即回答，默默地在思索。

　　“我想，我们这样做，至少满洲太太会看出我们的诚意，她怎么吩咐，我们怎么照办。至于出了意外，不能怪我们，因为杨三的身分，我们打听过；确确实实给王府送过信。我们做事，也并不冒失。”

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