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七二

“不是要认人吗？” 　　“是的。不过事情总有个来龙去脉——” 　　“对！”小阿利抢说道：“那个来看姓尤的家伙，怎么来，怎么去？四哥，你这一点问清楚，不就可以交代了。” 　　林世忠考虑了一下，觉得这句话也不错，便不再问那油流鬼；只问来看油流鬼的人。 　　“那个人甚么时候来的？” 　　“一早。”阿香答说：“大概辰牌时分。” 　　“这个人姓甚么？” 　　“不知道。” 　　“长得怎么样子？” 　　“四十岁模样。”阿香一面想，一面说：“生得很斯文似地。” 　　“穿长袍还是短装。” 　　“穿长袍。” 　　“穿长袍，又是很斯文的样子，不就是读书人了吗？” 　　“有点像。” 　　“喔，”林世忠问，“那个人的态度怎么样？” 　　“好像有急事的样子。” 　　“他跟姓尤的谈了些甚么？孙太太，不知道你听了句把没有？” 　　“一句话都没有听到。” 　　“他们谈了多少时候？” 　　“大概有一顿饭的光景。” 　　“那，辰光也不少了。”林世忠想一想问道：“那个人是甚么口音？” 　　“听不大出来。好像是本地人。” 　　“是常熟？” 　　“不是！”阿香很机警地，“我说的本地是指这里。” 　　“江宁？” 　　“对了！江宁。” 　　“是江宁的人？”林世忠有些困惑了。 　　“孙太太，”林世忠又问，“这个人如果你又见到了，还认识不认识？” 　　“认识。” 　　“那好，恐怕还要麻烦孙太太认一认人。” 　　“他们，”阿香指着小阿利说，“请我来就是来认人的。甚么时候认，怎么个认法？” 　　“这还没有决定。”林世忠说，“我跟孙兄商量定了，请孙兄来转告孙太太。” 　　他故意将“孙兄、孙兄”喊得好响；跟“孙太太”连在一起，听来似乎刺耳。阿香与小阿利不由得对看了一眼。 　　这一下更是在无意中泄漏了秘密。林世忠不动声色，向书手问道：“录好了没有？” 　　“好了！” 　　“那，我们告辞吧！”他站起来说：“多谢孙太太！” 　　“好说，好说。” 　　于是小阿利随着，离开阿香所住的那个院落，林世忠关照书手径回班房，他跟小阿利还要商量认人的办法。 　　“也不必到你那里去了；我请孙兄到旧院去坐坐。”林世忠问道：“不碍吧？” 　　秦淮旧院，是明朝教坊官妓所在之地；金迷纸醉，繁华甲于天下；改朝换代的一场巨变，对这里似乎没有甚么大影响。小阿利久已向往，听得林世忠的话，正中下怀；不过那句“不碍吧？”却颇费解；他不知道碍在何处？ 　　看他有些发楞，林世忠便即笑道：“我的意思是，孙太太是你老兄陪了来的，丢下她一个人在客栈，没有人管不碍吧？” 　　“不碍，不碍！”小阿利说：“我们这就走吧！” 　　于是两人直奔秦淮河，到钓鱼巷一家兰香院，叩门而入；只见院子里花木扶疏；堂屋门口垂着湘帘，静静地不像一家妓院。 　　“你妈妈呢？”林世忠问应门的小姑娘。 　　“刚出去买丝线，就回来的。” 　　“那末，你大姊总在？” 　　“在！请里面坐。” 　　揭开湘帘但见炉香袅袅；四壁字画，紫檀几案上有各种摆设，小阿利除了花瓶以外，一无所知，只知道都是值钱的古董，不由得便停住了脚，环目四顾。 　　“怎么？”林世忠以为他发现了不对劲的地方。 　　“名不虚传。”小阿利笑道，“别笑我乡巴佬，我还是第一次开眼界。” 　　“比苏州的怎么样？” 　　苏州十里塘，也是风流艳薮，但比这里又差得多了。小阿利答说：“自然比不上。” 　　这时便有个中年妇女，带着那小姑娘来摆设果盘，沏上茶来；同时含笑寒暄：“林四爷，好久没有光临了。这位是？” 　　“孙大爷。”林世忠说，“常熟来的。” 　　正在闲谈着，里屋的门帘掀起，出来一个长身玉立，服饰素雅的丽人，先向林世忠含笑招呼，然后请教小阿利的姓氏；自道小名叫做芸珍。 　　照例的寒暄已毕，芸珍问道：“林四爷，可还有别的客人？” 　　“没有了，就我们两个。” 　　“那么，请后面坐吧！” 　　后面那间屋，即是所谓“河房”，临河的一面，设有栏杆，凭栏而坐，秦淮河中往来如梭的画舫，恍如隔室，船中的情景，看得清清楚楚；但船上却看不到河房内部，因为栏杆外面，湘帘深垂，由外面明处望到里面暗处，自难分明。 　　“这里倒不错。”小阿利说，“夏天来避暑，应该很舒服。” 　　“一点不错。”林世忠又说，“这里只有母女三个，带个小丫头，很清静的。母女三个，我都很熟，借用她的地方，让她们一天不接客人，也可以办得到。”

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