刘三秀(7)_高阳

七

　　“今年丙戌年，是狗年。”钱太太算了一下，“十八岁。”

　　“是！”

　　“有几个弟弟？”钱太太拉着她的手说。

　　“没有。”黄珍看了她母亲一眼。

　　“就只有她一个。”刘三秀微笑接口，“难免宠了她一点，不大懂规矩；钱太太不要见笑。”

　　“那里，那里！”钱太太不知不觉地说了心里的话，“从常熟到松江，大家小姐我也见过好些；都跟珍小姐差得远了。”

　　黄珍矜持地闭口低头，刘三秀却笑得越发秋波流转，光芒四射，“钱太太忒夸奖了。”她问：“选少爷有二十了吧？”

　　“他是属牛的，比珍小姐大四岁。”

　　“二十二。”刘三秀又问：“行几？”

　　“行四，顶小。”钱太太答说，“下面还有两个妹妹，一个比珍小姐小两岁，一个小五岁。”

　　刘三秀心想，钱万选上有三兄；下有两妹，女儿嫁了过去，大伯小姑一大堆，这个媳妇不大好做，心里便有怏怏不是之意。

　　话虽如此，表面却丝毫不露，殷殷问讯，周旋中礼；看看话都说得差不多，便即起身告辞。

　　＊＊＊

　　钱太太带着满怀兴奋回家，跟丈夫说道：“那个黄太太是绝色，不过稍微嫌轻露了一点；她女儿倒真正是大家小姐的样子，将来一定贤慧的。”

　　听这一说，钱敬园也愿意结这门亲了，第二天就把鲍五妈找来，先送她五两银子作脚步钱，请她到黄家正式去说媒。

　　“鲍五妈，”刘三秀率直说道：“他家那位少爷，人品不错，配我女儿也配得过；钱太太看上去也是好婆婆。可惜，有一样不好。”

　　“喔，”鲍五妈很沉着地问：“那一样不好？”

　　“男家人太多。上面三个大伯子，不去说他；三个嫂子很难伺候。下面还有两个小姑要照应。我听说钱家还有个出嫁了的大小姐，有没有这话？”

　　“是的，钱家的大小姐出嫁了。”鲍五妈说，“二少奶奶是前年守的寡。”

　　“好了！你倒算算看，上有公婆，两个大伯、三个嫂子；又是出嫁的姑奶奶，未出门的小姑子。最小的媳妇，个个要伺候到；我家阿珍有三头六臂也照应不到啊！”

　　鲍五妈一听她这话，半晌作声不得，“那么，”她问：“黄太太莫非——”

　　莫非婚事不成？那当然不会。刘三秀慢条斯理地说：“顶好是入赘。”

　　鲍五妈知道难题来了。因为入赘对男家来说，是件不大体面的事。钱家也是有身份的人家，未见得会同意。

　　刘三秀当然也想到过这一点，她说，“事情不可一概而论。鲍五妈，你把道理说给男家听；男家自然没话说。”

　　“喔，我倒要请黄太太说说这个道理看。”

　　“第一，我只有这个女儿，舍不得。第二，钱家有四个儿子，送一个来入赘，还有三个在那里，怕甚么？”

　　“话是不错。不过，黄太太你也知道的，入赘总是件失面子的事。”

　　“不然！如果男家境况不好，人家会说闲话，养不起媳妇，索性把儿子都送给人家了。如今钱家又不是这种情形；没有人会说他养不起媳妇，就不怕人家说闲话。钱老爷也是读书明理的人，一定不会不体谅。”刘三秀鼓励她：“你尽管去说！”

　　鲍五妈也觉得她的话很有道理；不过为了一份媒礼，她的得失之心反倒比男女两家更重，唯恐不成。所以想了一下，另有一个计较。

　　“黄太太，事情先说它成功来。你的意思到男家来讨日子的时候再说，你看好不好？”

　　“如果那时候，男家不肯答应呢？”

　　“包在我身上！”鲍五妈拍拍胸说。

　　“这不是开玩笑的事！万一到时候不成功，男家还无所谓，我们女家吃亏不起。”

　　“不会的！绝不会！”

　　“你倒说个道理我听！”刘三秀问道：“既然你有这样的把握，为啥不预先说明白？”

　　“预先说明白，就不好意思了——”

　　鲍五妈做了二十多年的媒，穿门入户，见得人多，她的看法是：入赘如果预先作为一个条件，男家居然答应，便是自贬身价。及至已换庚帖，到了请期之时，女家提出入赘的要求，既然合情合理，男家不能不稍稍委屈，也就不会遭受亲友的讥评了。

　　“何况，”鲍五妈又说，“珍小姐这样的人品，打着灯笼都没处去找的；就算钱老爷不肯点头，钱太太跟新郎官是千肯万肯。到头来，钱老爷也就没话好说了。”

　　“好吧！”刘三秀点点头，“事情就这么说了。”

　　＊＊＊

　　有句话传来传去，最后终于传到了刘三秀耳朵里。

　　“气死我了！”刘三秀关照张妈，“你回去一趟，把大少爷、二少爷请来！我有话说。”

　　她口中的“大少爷、二少爷”，即是指她的两个哥哥。“二少爷一定会来。”张妈言明在先，“大少爷不一定请得动！”

　　刘三秀想了一下说：“如果大少爷不肯来，你就说，娘家人对不起我；大少爷是一家之主，应该有句话交待。”

　　真是“君子可欺其以方”，刘赓虞本不想来，就为了刘三秀那一番话，居然就把他请到了。

虚阁网(Xuges.com)