刘三秀(6)_高阳

六

　　凡是婚姻，总该男家求女家；这是天下通行的规矩。鲍五妈不必刘三秀嘱咐，也知道明明是女家求男家，但见了“陆好善”，应该另有一套说法；先是夸耀黄珍的人品；看“陆好善”亦有急于为子择偶之意，方始道明来意，说是已打听确实，刘三秀会携女去看赛龙舟，如果“陆好善”带着儿子去赶这场热闹，她会作一个相亲的安排。

　　“钱太太，你带着少爷去嘛！大桥黄家，外头的批评不大好；不过这位黄太太，”鲍五妈说：“府上的老爷总听说过刘秀才，是老古板的道学先生；黄太太做姑娘时候的名字叫三秀，从小爹娘故世，是刘秀才带大的，知书识礼；钱太太你倒想，那位珍小姐的家教会得不好？”

　　这句话才真正打动了钱太太的心；因为丈夫——钱敬园虽是客籍侨居常熟，也知道黄亮功名声不佳；怕他的儿女没有教养，所以一直不大赞成攀这门亲，如今钱太太听鲍五妈这一说，放了一半心；认为可以说服丈夫，至少相一相亲也不要紧；中意最好，不中意作罢，有何关系？

　　＊＊＊

　　赛龙舟一共三天；由鲍五妈居中传话，双方约定第三天五月初六相会。

　　竞渡之处在白茆浦，是太湖通长江的一条支流；两岸人潮汹涌，真个倾巷来观。水面上画舫往来不绝，笙歌嗷嘈，酒食相邀；两年前国破家亡，哀鸿处处的剧变，似乎都抛在九霄云外了。

　　刘三秀是天刚微明，便已起床：黄珍比母亲更紧张，一寸芳心，七上八下，几乎整夜不曾合眼，但等母亲来唤醒她时，却装作胸怀坦荡，酣眠如故，直到丫头动手来推，方始欠伸而起。

　　母女俩着意修饰，整整费了两个时辰。不过打扮得不同，刘三秀自己浓妆艳抹，珠翠满头；妆饰黄珍，却只是淡扫蛾眉，轻染胭脂，湖色绸衫，系一条白练裙；除却胸前悬一块碧玉以外，别无首饰。

　　这就是刘三秀胸有丘壑了。因为将黄珍打扮得太华丽，不免有以富骄人的意味；也怕男家当她从小宠惯，不敢娶这个媳妇。所以打扮女儿，以淡雅为主；显得一派天然丰韵，自然可人。

　　“啧、啧！”黄亮功不断在旁边咂嘴夸赞，“钱家小书生真不知道是那世修来的福气？”

　　“事情还不知道怎么样呢？”刘三秀说，“也许人家看中我们；我们还看不中人家呢！”

　　“太太，”黄亮功低声下气地陪笑道：“我也去好不好？”

　　“不要，不要！”刘三秀一口拒绝，“你还怕没有看女婿的时候？”

　　画舫游艇，在白茆浦中往来如织，寻觅对方的船，不是件容易的事；约定的停泊之处，又正是观赏竞渡最好的地点，早为他人占了先着，无法挤得进去。幸而双方的想法相同，都往东面清静的柳荫下驶了去；到得日中时分，终于让鲍五妈发现了。

　　“那好像钱家的船！”

　　“喔，”刘三秀遥遥望去，约莫一箭之遥，披拂的柳丝中泊着一只大船，上面挂着灯笼，便即喊道：“阿珍，你的眼力好，来看看灯笼上是个甚么字？”

　　黄珍便推敲相望，低低答了一个字：“钱！”说完，红晕满面，将头转了开去。

　　“是了！”鲍五妈大声向船尾招呼，“船老大，请你把船靠过去；跟钱府的船一并排。”

　　钱家也看到了黄家的船，船上人帮着抛缆接篙，将船泊定，搭上跳板；刘三秀便说：“我们来迟了一步，行客拜坐客；鲍五妈，请你去替我投帖。”

　　帖子是早备好了的，款式不同寻常——寻常也无堂客投帖拜客的规矩，所以刘三秀自出心裁，写的是“归江夏三秀刘氏率女珍敬问起居”。

　　等鲍五妈持着描金朱漆拜匣，上了钱家的船；钱太太高兴地说：“我一直在担心，恐怕船太多，不容易找到。居然都在一起了。鲍五妈，请你引见，我去看黄太太。”

　　“黄太太说，行客拜坐客；叫我先来投帖。”

　　打开拜匣，递上名帖；钱太太不甚识字，便转递给她的儿子钱万选说：“你看看，怎么说？”

　　“归江夏是夫家姓黄。黄太太的名字叫刘三秀；小姐叫黄珍，珍珠的珍。她们母女问娘的好！”

　　“不敢当，不敢当！既然如此，就请过来见面。”

　　说着，钱太太站起身来，由丫头相扶；钱万选跟随；鲍五妈前引，上了船头，对面刘三秀已经在舱门口露面了。

　　“这位就是黄太太？”钱太太惊异不止；“莫非是——”

　　话到口边，才想起来说不得，急忙硬生生咽了下去。原来钱太太久闻秦淮河有四大名妓；其中之一的柳如是，嫁了常熟的大老钱谦益，如今看刘三秀丰容盛貌艳绝人寰，只当她也是秦淮河房中移植过来的一朵奇葩；不觉动问，但真要问了出来，就一定做不成亲家了。

　　“是啊！”鲍五妈高声回答；同时向刘三秀招呼，“我来搀黄太太过来。”

　　刘三秀不必她来搀扶，回头说了句：“阿珍，我们走！”

　　于是两船的舟子，用一条长竹篙两头握定，权且作为扶栏，一名丫头前导，刘三秀母女便扶着竹篙，从跳板上，走了过来。

　　到得钱家船上，钱太太满面堆欢地招呼：“幸会，幸会！黄太太、黄小姐走好！”

　　于是鲍五妈居中引见，先是钱太太与刘三秀见礼；然后是钱万选拜见刘三秀——丈母娘看女婿，就在此时公然平视；温文秀逸，果然如媒人的传言。刘三秀一看就中意了。

　　在钱万选本意是要端详未来的娇妻，只为黄珍始终低着头，不肯抬起来，而将来的岳母，艳光逼人，目为之眩，便越发看不清黄珍是何模样？而机会已将失去了。

　　“阿选，”钱太太交代她的儿子：“你上岸去逛逛；不要挤在这里。”

　　钱万选无奈，只得向刘三秀作个揖，出舱上岸。这时黄珍才肯抬头；钱太太也就不客气地细看了。

　　黄珍的容貌，自然不能跟她母亲相比；但也足当美人之称。不过钱太太最欣赏的，倒是她那一双眼睛，静穆如婉；坐在那里，裙幅遮足，神情娴雅，确是闺中守礼严谨的好女子。心里也是千肯万肯，想娶她做儿媳妇。

　　“小姐几岁了？”

　　“我是蛇年生的。”黄珍轻声答说。

虚阁网(Xuges.com)