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六四


  “如果他要过江,大概先回福山;头儿说得不错,事不宜迟!”老刑自告奋勇,“我回福山去一趟,不过要多带人。”

  “你要带多少?”周捕头问。

  “总要六个。”

  “好!你挑六个人去。”

  老邢答应着走了;周捕头想了一下,很紧张地说:“小阿利,你赶快回去,拿你老娘搬开地方。”

  这一下提醒了小阿利,一句话不说,掉头就走。

  飞奔回家,看到母亲安然无恙,小阿利方始放心。孙大娘看他神色仓皇,却不放心了;“昨天下午到这会儿,看你心神不定;又是半夜里有朋友来,到底怎么回事?”她说,“你吃了这碗公事饭,我也懂了好些花样;公门里面好修行,得饶人处且饶人,你不要自己惹祸上身!”

  “我也是怕这一点。我自己是不会;只不放心你老人家。”

  “我有甚么让你不放心的?”

  “怕人家拿我没办法,来伤害你老人家出气。如果有那样的事,我怎么还能做人?娘,”小阿利说,“我送你到一个地方去住。”

  “那里?”

  “万通镖行。”

  万通镖行的掌柜万子松,是小阿利的表叔;住在他那里等于有许多武艺高强的镖师在保护,自然万无一失。不过万子松的妻子,为人小气;孙大娘实在不大愿意去作客。

  “万家表婶那里,多贴她几两银子好了。娘,请你马上收拾东西;我事情很多,把你送到那里,我好放心去办事。”

  孙大娘听儿子的话,急急忙忙收拾随身衣物,打好一个包裹,放在手边;然后到邻居那里去关照拜托,代为留意门户,诸事皆安,正要动身时,一顶小轿,飞奔而来;到门停下,轿帘揭处,是小红鞋来了。

  小阿利会意,一定是油流鬼去过了,便先使个眼色,又问孙大娘说:“娘,你先请回屋里坐一坐,我跟她说几句话。”

  “大娘!”小红鞋看到包裹问说:“要出门作客,还是去烧香?”

  “是去躲祸。”孙大娘挥挥手,“你们先去谈,谈完了,我有话问你们。”

  “是!”小红鞋答应着,跟小阿利到了他的卧室,脸上的表情,立即一变,既惊又喜,而且很佩服的样子,“你真正料事如神;他来过了。”

  “噢!怎么说?”

  “我照你的话做了,他说他马上就走;先回福山,再到南通州去看个朋友,商量往那里走。”

  小阿利亦是既惊且喜;福山有老邢在那里部署,油流鬼此一去,无异自投罗网。于是定定神想了一下问道:“他到你这里来的用意是甚么?”

  “到我这里借盘缠。”

  “你借他没有?”

  “当然要借。不过没有现款,拿了两样首饰给他。”

  小阿利心中有数,这两样首饰,必是油流鬼寄存在她那里的。这话自然不必说破,点点头说:“很好!”他又问:“你还回不回去?”

  “自然要回去。”

  “好!你先回去,等下午我来接你。”小阿利催促着:“你马上就走吧!”

  “大娘不是还有话要跟我们说?”

  于是两人相偕来见孙大娘,本来是男前女后,走到门口,小阿利停步,让小红鞋先走,意思是当她客人;小红鞋不肯占先,反往后缩了两步,眼色中表示,当然男人在前。

  这些情形看在孙大娘眼中,颇为欣慰;脸上不自觉地浮现了笑容,自然也有些诡秘的意味,小红鞋不由得问道:“大娘,你甚么事好笑?”

  “回头你就知道了。”孙大娘问道:“你家里还有甚么人?”

  小红鞋不知她为何忽然问起这话?但也不必考虑,照实答说:“只有一个养母。”

  “生身父母都不在了?”

  “娘是不在了。”小红鞋凄恻恻地说:“爹恐怕还在,不过不知道在那里。”

  “怎么回事?”

  “爹是欠了人家赌债,被逼不过,一个人逃走了;把我押了给债主。”

  “可怜!可怜!”孙大娘问:“你恨不恨你爹?”

  “恨他也没有用;只怨自己命苦。”

  孙大娘点点头,“你的心是好的!”她又问:“现在这种日子,你倒过得来?”

  听得这话,小红鞋微有不悦的表情,“过不来也要过。”她略有负气,“火坑不是我自己要跳的;既然掉了下去,只好认命!”

  “认命?”孙大娘问,“你是说,一辈子跳不出火坑,也就认了。”

  “我想也不会一辈子跳不出的;不过,由这里跳到那里而已。”

  “甚么叫由这里跳到那里?”

  “从火坑跳到地狱,就是由这里跳到那里。”

  孙大娘母子都动容了,“你要寻短见?”小阿利问。

  “不会,不会!”小红鞋笑道,“现在过得好好地,为甚么要寻短见?”

  这意思是到了活不下去时,就会自寻解脱。孙大娘便安慰她说:“你将来一定会有好日子过。”

  “谢谢大娘!但愿如你老人家的金口。”小红鞋笑得很甜。

  “不过,过好日子是要自己去找的。”孙大娘问:“你懂我的意思不懂?”

  小红鞋收敛了笑容,静静思索了一会,抬眼答说:“我懂。”

  小阿利听得这里,有些不耐烦了,这是甚么时候,那有闲工夫来谈做人的道理。所以插进去说:“娘,我们去吧!”

  孙大娘想了一下答说:“也好!”

  “到那里去?”小红鞋问。

  “到一处地方去避一避。”小阿利接口道:“大概等我们江宁回来,娘也可以回家了。”

  “那,坐我的轿子去。”小红鞋抢着去提包裹,“我雇来的轿子就在门口。”


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