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| 四〇 | |
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其实，不用她交待，钱万选也知道，将那样珍饰，贴身收藏，坐卧不离；仍旧由刘肇周陪着，赶回南京，会同钱万成一起上王府去求见满洲太太。 王府侍卫已经接到黑都统的通知，门禁特严；将他们三人带到号房里，先一一查问了姓名，登录在簿，方始问道：“你们要见满洲太太，是甚么事？” 钱万选由于妻子的嘱咐，谨言慎行，深怕他哥哥应答不当，无意中透露有礼物献上满洲太太，所以抢先答说：“劳驾大爷进去回一声，只说刘美人家里来的亲人，满洲太太就知道了。” “你怎么知道她知道？”那侍卫大为不悦，“有甚么了不起的事，不肯说，你们三个捣甚么鬼？” “大爷别生气！舍弟不会说话，请大爷别跟他一般见识。”钱万成急忙作了个揖，作为赔罪，“实在是，我们想见见刘美人，请满洲太太行个方便。” “哼！”王府侍卫瞪了钱万选一眼，说一句：“等着！” 这一等，等了足足有一顿饭的功夫；方见那侍卫去而复转，仍然是一脸不悦。 “不见！” “怎么？”钱万选大为着急，“满洲太太怎么说？” “怎么说？就是不见！你不长耳朵？走！走！别噜苏！” 那神气像要动武驱逐了，好汉不吃眼前亏；刘肇周急忙说道，“是，是！大爷别生气，我们马上就走。” 出了王府，钱万选急得都要掉眼泪了！“怎么会呢？”他说，“不见总也有个不见的缘故吧？我看，那侍卫根本没有上去回。” “很可能的。”钱万成怪他弟弟，“都是你说话不谨慎，把他得罪了！” “我也没有说错话！” “你没有说错话，他怎么会这样子？” “好了，好了！”刘肇周怕他们兄弟会吵了起来，不能不从中喝阻，“有话回客栈里去说。” 到得客栈平心静气地商量；钱万成认为解铃还须系铃人，仍旧要疏通那名侍卫，打通他那一关，才能见得着满洲太太。 正谈到这里，只见门上叩了两下，门帘掀动，出现了一张神色惊惶的脸，正是客栈掌柜。 一看就知道有事，刘肇周首先站起来问道：“掌柜，怎么？” 掌柜愣了一会，左右张望了一下说：“屋子里没有别人吧？” “就是我们三个。” “刘老爷，钱大爷，钱二爷，”掌柜低声问道：“你们三位跟王府的官员，甚么杨三爷、陈五爷，到底是怎么回事？” 二钱跟刘肇周不约而同地在心里想，怕是命案发作了！刘肇周怕钱家兄弟话说得不妥当，便挥一挥手，作个拦阻的姿势，意思是由他来回答。 “掌柜，你别急，有话请坐下来，慢慢说。” “刚才我听到一个很确实的消息，那个杨三爷让人杀掉了，尸首丢在井里，已经发现。我看，不知道甚么时候，会来查问。三位爷们，跟他到底是怎么回事，最好先告诉我，大家商量个办法出来；不然，一牵连到命案，受累无穷。” 果然，所料不错。刘肇周便向钱家兄弟说道：“我看，全盘经过，都告诉掌柜吧！” 等将全盘经过说明以后，掌柜松了口气，他是深怕办案的差役上门，查问杨三的踪迹，说不明白，就会脱不了关系；现在案情既已全知，甚么话能说，甚么话不能说，了然于胸，就不怕了。 “三位爷，”他说，“我看杨三这件命案，一定是陈五干的。” “应该是他。”刘肇周问道：“掌柜，你的消息是那里来的？” “地保告诉我的。” “那末，杨三到这里来找过我们，有没有人知道？” “怎么没有人知道？认识杨三的人很多。” “照这样说，这件命案一定会追查到这里来的？” “当然。”掌柜说道：“这件事，三位如果当天告诉我就好了。现在有点麻烦，因为陈五来说，杨三是冒充的王府官员；又说他跟你们三位在水西门大街贤义客栈，要杨三去找他。这一来，三位倒想想看，不就变了陈五的同谋了吗？” 听这一说，钱家兄弟大为惊慌；刘肇周倒比较沉着，“我们有陈五的信。”他说，“可以证明我们不是同谋；如果同谋，已经知道杨三被害，何必又让陈五来告诉我们？” “这话更说不过去了。信是可以假造的！何况，既然有这封信，何以当时不去报案？再进一步说，三位遭遇了这么一件抢案，居然闷声不响，也很不合情理。” 经掌柜的这么一分析，钱家兄弟真的着急了！面面相觑，好久说不出话。 刘肇周也觉得情势严重，不过全盘事实，他了解得最多；利害关系亦是他了解得最透彻。心想，眼前最要紧的一着是，不能让掌柜脱身事外，唯有拖人下水，才能逼出他非尽全力相救不可的决心。 主意一定，更不怠慢；向钱家兄弟先使个抚慰的眼色，然后低声说道：“掌柜，这件事我要好好跟你谈一谈。走！我们找个清静的地方。” 掌柜想了一下说：“到我柜房里去。” 刘肇周一面走，一面思索，到得柜房，已经将要说的话想好了；一坐下来，四顾无人，随即开门见山地说：“掌柜，我们是同船合命！一出了事，谁也舒服不了，我是知道的，这件命案，跟你毫无关系；可是跟我们又有甚么关系？陈五是不是杀了杨三；在甚么地方下的手？我们一点都不知道。陈五、杨三跟你来见面的时候，我们正在那里受罪。不过，这些情形，说起来很曲折；钱家兄弟都是胆子极小的读书人，一上了公堂，吓得六神无主，说错一句话，就会把你牵连进去，难以洗刷。” “刘老爷，”掌柜的神色凛然，“莫非你拿话吓我？” “我为甚么要拿话吓你？”刘肇周平静地答说，“我说的是实话。公人办案的规矩，难道你还不明白？向来是拣有辫子的抓。人住在你这里，杨三、陈五跟你都交过口，还有个不着落在你身上追凶手的道理？” 掌柜的不作声。刘肇周说的这些情形，确是事实。他开始发现，所谓“同船合命”这句话，很值得深思。 通前彻后地想下来，似乎只有一个办法；但他先必须问清楚了，才能定主意。“刘老爷，”他说，“杨三到底是不是王府的官员？” “是！这一点不假。” “那末，他送来的这封信呢？是不是令妹的亲笔？” | |
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