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二八

于是斟茶叫点心，殷勤招待；刘肇周连连道谢，然后谈入正题。 　　“杨三爷，钱家弟兄精神支持不住，先睡下了；所以我一个人来送册子。请杨三爷给我一句回话；我也好赶回去补睡一觉。” 　　“好，好！等我想一想。” 　　杨三翻着清册在思量，清册开得很细；跟王府侍卫分赃之前，先要一样一样估价，很费工夫。反正东西已在掌握之中，不必亟亟。事缓则圆，时间上从容些，布置才能周密。 　　于是他说：“既然各位昨天没有睡，那就好好休息吧！我来安排，明天我们找个时间见面。” 　　“甚么时候？” 　　“那，那就再通知了。” 　　“好的！”刘肇周也很机警，“我有个不情之请，请杨三爷晚上派个人来通知一声。” 　　“我知道，下午你们大概都还在床上，我不会来打扰。” 　　“多谢！我们住在连升栈，第三进西院，到柜上一问就知道了。” 　　杨三点点头，用命令的语气向油流鬼说：“你记住了地方。” 　　“记住了。”油流鬼也很恭敬地，是个做副手的样子，“连升栈，第三进，西院。” 　　“不错！”刘肇周随即起身：“我先告辞；晚上候驾。” 　　等他一走，油流鬼便请示行止，杨三急于要回去跟侍卫连络，指示油流鬼傍晚见面，随即分手。 　　于是油流鬼复到连升客栈；也就是刘肇周刚到，他便接踵而至了。 　　一见了面，看有钱家的两健仆在，油流鬼便说：“能不能借一步说话？” 　　这是要人回避之意，刘肇周故意起身就走；钱万成急忙拦住，“二舅，二舅，你别走。”然后他向两仆说道：“你们先到外面站一站。” 　　“恭喜，恭喜！”油流鬼满面笑容地作揖，“你们至亲，今天就可以团聚了。” 　　“多谢费心！”钱万成问：“甚么时候？” 　　“今天黄昏。” 　　“黄昏？” 　　“对了！黄昏。”由于钱万成是疑问的语气，油流鬼自然要解释，“不瞒你们诸位说，满洲太太在王府的权柄，固然很大，不过像这样的事，到底也要瞒瞒人的耳目，只有黄昏才方便。” 　　“这话倒也不错。”刘肇周在一旁帮腔。 　　“那么，”钱万选问：“是怎么见面呢？” 　　“当然不能在王府里。在王府附近，有一条大成坊巷，在那里见面。”油流鬼说，“满洲太太的意思，最好你们带了人，今天就走。” 　　“这太匆促了！”钱万选大为摇头。 　　钱万成亦是面有难色；刘肇周便说：“一到黄昏，城门关了，要走也走不成。” 　　“啊！话倒不错。满洲太太疏忽了，我们也没有想到，那就明天回去好了。” 　　这也是余三的设计，故意在话中留这么一个漏洞；看上去就更像有那么一回事了。 　　于是约定，到了时候，由油流鬼派车来接到大成坊巷，献宝换人。油流鬼随即告辞。 　　钱万成弟兄便跟刘肇周商量，第一是今晚要为刘三秀安排住处；第二是雇定车辆，明天一早动身。这虽是小事，亦颇费工夫；尤其是在连升客栈中，要找一间隐密而宜于客堂居住的客房，却还不易，最后是掌柜格外帮忙，决定将他儿媳妇的卧室腾了出来，安顿刘三秀。 　　到了申时一过，暮色渐至，油流鬼果然派了马车来了，一共是两部双套马车。先拿箱子搬上马车，两名健仆随车守护，钱万成亲自跨辕；钱万选、刘肇周与油流鬼坐了另一辆，轮声辘辘，往西而去。 　　到了大成坊巷，车子在一所大宅门前停了下来——是余三找到的一处废宅，表面完好，一进了门才知道坍败了；不过回廊曲槛，池沼楼台，看得出原来是很讲究的大宅。 　　“先在这里等一等，我去通报。”油流鬼将一行五众，连箱子一齐领到厅堂上，转身而去。 　　“怎么？”钱万成问刘肇周：“杨三爷怎么不见面？” 　　“不知道。”刘肇周摇摇头，“我想是跟满洲太太在一起。” 　　“二舅，”钱万选说，“我倒忘了一件事，回头接了岳母跟张妈，要借他们的车子用一用，应该先跟他们说好。” 　　“那是一定的！不说，他们也会送。” 　　正在谈着，只见走廊上出现了五个人，看服饰是一个武官，四个兵；那武官的大帽子后面拖着一支蓝色的孔雀翎，看职位似乎不小。 　　刘肇周定睛一望，领头的正是余三，便畏缩地往里一躲；这样，等冒充官兵的余三上前盘问时，便由首当其冲的钱万成答话。 　　“你们是干甚么的？”余三说的是一口山东话。 　　“王府里的一位陈五爷带我们来的，等着要见满洲太太。” 　　听说“满洲太太”四字，余三装得非常重视的神气；“你们要见王府内总管，是有甚么大事吗？”他问。 　　“是的。” 　　“甚么大事？” 　　“是——”钱万成不愿说出刘三秀，只说：“想跟满洲太太求情，放一个人。” 　　“你姓甚么？” 　　“敝姓钱。”钱万成指点声明：“这是舍弟，这是敝姻亲刘先生。” 　　“那么这两个人呢？”余三用手一指。 　　“这两个是敝介。”

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