李鸿章(74)_高阳

七四

　　也不知道过了多少时候，突然觉得床沿往下一沉；接着一只肥暖的手伸了过去，握住了他的手。这只手当然是“虎爪”；面朝里面躺着的李小毛，虽不曾将手挣脱，但脸却转动了一下，埋在枕头里，表示负气不睬粉面虎。

　　“你何必这样子？又不是三岁的小孩，有话好说！”

　　“有啥好说的？你一点都不受商量，反而口口声声说我糊涂，不懂事。”李小毛怨恨地说，“人家都说我在大丰有办法，才辗转托人请我吃饭，郑重拜托。价钱不计较，好话说了无其数；到头来依然一场空！到底人家是买主，啥叫‘衣食父母’？大丰这样子不讲情面，人家不晓得你‘行大欺客’；只当我李小毛半吊子，不够朋友。你倒想想，我以后在外面还怎样混法？”

　　粉面虎不响，好久才说：“你先起来，跟我一淘吃了饭再说。”

　　“吃饭？我没胃口。”

　　“你要逼死人啊！”粉面虎低声吼着，“又不是三、五百石米；一万石！叫我一时三刻那里来？”

　　语气是松动了；李小毛心里在想，硬逼不是回事，要想个以退为进的招数。便转脸将身子坐了起来，用自嘲的声音说：“好！吃饭。从此以后在你这里吃碗老米饭；我啥地方都不去了。”

　　“这是你说的？”粉面虎问道：“你说话算数不算数？”

　　听他的语气很认真，李小毛有些困惑；而更多的是警惕，很小心地问道：“算数怎么样，不算数又怎么样？你倒说我听听看！”

　　“如果你真的步门不出，我也就‘横竖横’了；那怕吃官司也要弄一万石米来，圆你的面子。”

　　这话初听一喜，想一想有气；李小毛冷笑答道：“原来你还是有办法的！只是不相信我，看不起我，所以有办法不拿出来。现在要拿这笔生意买我个‘步门不出’；我犯了啥个法，你要判我的‘长监’？”

　　粉面虎知道自己话说错了；不过李小毛的话也太过分。又悔又恨，无话可答，只说得一句：“我不是这个意思。”

　　“你啥意思？”李小毛咄咄逼人地，“有些话，我真也说不出口。只劝你拿点良心出来，我今年三十岁不到，你把我关在家里，像养条哈巴狗，看见你就摇尾巴；你当我畜生是不是？”

　　这句话责备得太严了，粉面虎觉得委屈。她原来倒并没有豢养面首的意思；只希望李小毛再伴她几年，然后好好替他娶一房妻室，帮他成家立业，让这段孽缘得有个圆满的结果。不过，这也要李小毛自己先肯检束，巴结向上，才谈得到其他。要他步门不出，实在是要他收收心；不想话不曾说清楚，惹起这样的误会。现在再要表明初衷，他一定当自己饰词掩饰，倒不如不说的好。

　　一个心里七上八下，自悔不已。一个心里思潮起伏，打算决裂；但自己想一想，“吃软饭”的丑名声已经落在外面，就此撒手，未免便宜了粉面虎，不但心所不甘，而且前路茫茫，无以为计。倒要好好打算一番。

　　在彼此都感到难堪的沉默中，粉面虎心一横，悄悄起身而去；一个人盘算了好一会，再回到李小毛卧室中时，已是人去床空了。

　　“人呢？”她问丫头。

　　“走了不多一息。”

　　“有没有说到那里去？”

　　“我问他；他说：不要你管！”丫头委委屈屈地说，“凶巴巴地，好像要动手打人的样子。”

　　“你不要理他！”粉面虎说，“看他回来不回来？”

　　＊＊＊

　　李小毛这夜没有回去，但也不是在朱素兰家；从大丰出来便到桐月院去访小张，等到十点多钟才遇见，要求小张找家客栈，辟室长谈。

　　“这里也很清静。”小张说道，“何不就在这里谈谈？”

　　“不！我有心腹话要说。”

　　这一下小张倒有些受宠若惊了，前两天还是仇恨不解的冤家，忽而变成可共心腹的密友；小张觉得不可辜负了他的盛意，便不再多言，穿起刚脱下的马褂说：“走！我们到永裕栈去；我原有房间在那里。”

　　到了永裕栈，招呼多备灯烛茶水；又喊了宵夜的酒菜，然后亲手关上了门，邀李小毛相向坐定，等他细诉衷曲。

　　“小张，我的事情不必瞒你；也没有啥不好意思的。大丰的老板娘你总见过——”

　　“没有。”小张打断他的话说，“怎么样一个人，我一点不清楚。”

　　“人呢，凭良心说，着实过得去，庚寅年生人，属虎，今年三十五岁；看上去三十不到，对我也还不错。”

　　“这你有啥不好意思的？娶了大丰老板娘，不就做了大丰老板了？”小张拍一拍他的肩说，“说老实话，你要弄朱素兰到家里，还不如轻车熟路的好。”

　　“办不到！”李小毛摇摇头说，“有人也这样劝过我，跟她一谈，才知道不成功。”

　　“怎么呢？”

　　“她前头的男人有遗嘱，如果她改嫁，不能带大丰一草一木。”李小毛说，“她有个七岁的儿子，是遗腹子；为了儿子的将来，舍不得抛掉大丰。”

　　“这倒是个难处。不过——”小张沉吟着摇摇头。

　　看样子是有了一个生意，只彷佛不甚高明。不管它，且听听再说。李小毛心里这样在想，口中便说：“小张，你想到了啥？”

　　“好像是图谋人家的产业，心术不端。”

　　“说说看也不要紧。”

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