李鸿章(62)_高阳

六二

　　听他语言动听，这位都司点点头，领了他的情。到得舱中，刘不才奉茶敬烟，张罗得很殷勤；同时心里在打主意，决定送上一个大大的红包。但是，这得有人代为招呼，自己才好脱身去取银子；偏偏沈文山不知道跑那里去了？要紧关头不得力，看起来这个人的用处也有限。他心里在想。

　　就这当儿，听得外面有争执的声音；刘不才急忙赶了出去，只见沈文山叉腰站着，神气活现地高声嚷道：“不能查、不能抄！请你们官长过来，洋人有话要请教。”

　　刘不才陡然领悟，沈文山预备将艾立克搬出来唬人。此时此地来说，这是绝妙的一着，便桴鼓相应地先放出排解的声口：“文山、文山！有话好说。这几位是公事公办，不要让洋人难为他们。”

　　艾立克出现的时机也很好，就在这时候，探头出舱；他的身材瘦长、尖鼻子、黄胡须、蓝眼睛，样子长得很威严，双手插进裤袋，往那里一站，显得凛然不可侵犯似地。

　　那位都司自然也露面了，在士兵面前，他不能不摆个官长的样子，冷冷地喝问：“吵什么？”

　　“是误会，是误会！”刘不才赶紧拦在前面，向沈文山使个眼色，“你跟都司老爷说一说。”

　　“洋人说的，常捷军采办军需的船只，向来可以不必抄查；是李抚台从前亲口答应过的。所以他请都司老爷和手下弟兄，不必劳神了。”

　　那都司不理他的话，只问刘不才：“他是干什么的？”

　　“是请来的通事，姓沈。”

　　“那洋人呢？”

　　“常捷军的军官。英国人。”

　　“我不管他那一国人，只找你讲话。你叫通事告诉他，少管闲事！”

　　这位都司的态度忽然变得强硬了。刘不才一时倒有些估量不透他心里的想法；因而也就不知道自己该采取什么态度？是狐假虎威硬干；还是说几句好话，赶快送上红包；或者兼取软硬两途？

　　在这片刻之间，出现了僵持的局面，除去身在局外，多少抱着好奇的心情在冷眼旁观的艾立克以外，其余的人都是外弛内张，眼看浊浪滔滔，耳听北风虎虎，不由得浮起一种杀机四伏的恐惧。

　　突然间有了声音，“啊——！”既尖锐、又沉闷，虽一时不辨是何声音，但可以确定声自何来，来自舱底，或者说是面粉包中。

　　刘不才大骇，官军亦是一惊，艾立克却是困惑：“沈君！”他问，“这是什么声音？彷佛婴儿在哭？”

　　只有沈文山最清楚；艾立克猜得不错，是婴儿在哭——杨二的妻子舍不下襁褓中的独子，不遵刘不才的约束，私下将婴儿带在身边。此刻到底证明了刘不才的顾虑，真是老谋深算。

　　如他所说的，“有小孩在船上，要紧关头一哭，马脚全露”，所幸的是只哭得一声，所以还不是“神仙难救”。当然，也要靠沈文山机警而有决断。

　　“不错，是有一个婴儿藏在面粉包中。婴儿和他父母的安全，只有你能保障。”他用英语对艾立克说，“我相信你愿意做一个行侠仗义的骑士。”

　　“我愿意。”艾立克答道，“你告诉我，我可以为需要我帮助的人做些什么？”

　　“是我刚才跟你说过的，拒绝官军的检查。”

　　“我应该怎么做？才可以拒绝官军，你必须有更详细的说明。不过，有一个问题，我认为立刻需要解决。”艾立克斜睨着发声之处，“为什么婴儿的哭声消失了？”

　　这一下提醒了沈文山，“是啊！”他略有些不安，“好像很奇怪。”

　　“躲在里面的人，可能因为缺乏空气而窒息！”艾立克一面说，一面就预备动手去搬面粉包。

　　这个动作非常危险，等于告诉官军，面粉包下藏得有人，所以沈文山赶紧阻止他说：“请你不要动手；依照我的要求行事。”

　　“好！你说。”

　　“请用强硬的态度，要求官军下船。说得更明白些，是用强硬的、不友好的态度跟官军说话。”

　　艾立克对他的要求，充分了解，立刻手指着那都司，用近乎咆哮的声音说了一大套——都是些无理取闹的话。

　　洋人说完，该沈文山翻译；哪知他不开口，只在脸上摆出极其为难的神色，使得官兵愕然不解。然而刘不才却很快地领会了；默契在心，立刻有了反应。

　　“洋人怎么说？”他有意问一句。

　　“他的话，不好翻；我一翻，大家就要破脸了。”沈文山作个无可奈何的表情，“总而言之，请都司老爷不必理他。”

　　刘不才楞了一下，方始表示领悟，重重点了几下头，回身向那都司说道：“洋人的脾气很怪，不可理喻。都司老爷你量大福大，高抬贵手；免得我们做小生意的人，夹在中间为难。来，来，外面冷，还是到舱里。”

　　一面说，一面拉；那都司倒心感刘不才为他找了个台阶下来，圆了面子，不过嘴里还得耍硬，“混账，王八蛋”地乱骂洋人——洋人讲什么他听不懂；他乱骂洋人也不知道；只是刘不才在那里低声下气说好话，算是拿他的在部下面前的威信维持住了。

　　气算是消了，公事还要理论，“我就不懂，何用洋人押运？”那都司说道，“采办船我也查过几只，从没有见过洋人。”

　　“这是新规矩。”刘不才顺口答说，“洋人吃的东西，第一讲究新鲜干净；上次采办了一批牛肉是瘟牛，吃下去都拉肚子，所以现在派人监督查看。”

　　“这批东西是从那里采办来的？”

　　“上海。”

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