李鸿章(15)_高阳

一五

　　“不是。不是募洋将洋兵，是以重金募洋商。”李鸿章放低了声音说：“门生打算雇几条洋商的大火轮，载运兵勇，鼓棹东驶，一路冲过去。老师看行不行？”

　　曾国藩闭目不语，眼中浮起一幅景象——这幅景象出现在这年初夏；胡林翼应邀到东流商议进兵方略，曾国藩邀他登上安庆城外的龙山，视察形势。骨瘦如柴的胡林翼，立马遥望，意气甚豪，指着安庆城内的太平军，说他们已为釜底游魂，指日可以平服。一句话未完，颜色大变，口吐鲜血。

　　这是因为胡林翼突受刺激；刺激来自两条西洋的轮船，逆水直上，迅如奔马，洋人有此利器，不能不忧。胡林翼本来就有肺疾，从此病势日重，半年功夫，竟至不起。临终前几个月，有人跟他谈起洋务，他总是闭目摇手，神态忧郁地说：“不谈，不谈。这不是我们所能谈得出结果来的。”

　　曾国藩在这方面，跟胡林翼约略同感。这时李鸿章提到“洋商的大火轮”；自然而然地忆及往事，既忧国势，又悼良友，所以闭目不语，神色不怡。

　　李鸿章不免诧异，“老师，”他问，“忧虑的是什么？”

　　“当年——”他将当年荩臣忧国的因由，说了给李鸿章。

　　“胡润帅原是深谋远虑的人。不过洋务连谈都不愿谈，也未免过分。”李鸿章停了一下说，“照门生看，师夷以制夷，倒是可行之道。”

　　“那是以后的事，眼前还谈不到。”曾国藩将话题拉了回来：“安庆被围的那时候，城内的长毛，就靠洋商的轮船接济；官军拿他们没有办法。轮船外包铁甲，其行如风；用洋枪打是不中用的，不过，拿大炮轰呢？僧王守大沽口，恃有炮台，英法军舰不敢贸然内犯，看起来，轮船不能不怕大炮。这一层，你要仔细思量。”

　　“门生想过了。运兵的消息，当然要严防外泄。雇船的时候，不必先跟洋商说破；到时候兵上了船，不怕洋人不就范。”

　　曾国藩沉吟久之，方始开口：“这样做法，迹近挟制，不是光明磊落的行为，而且也怕洋人不服，反倒会泄消息。照我看，这件事做倒可以做得，总须先求稳当。第一先要仔细探查，此去有那几处会受长毛的炮轰，可有闪避之道？第二、要跟洋商说得明明白白。水脚贵一点倒不要紧，必得听我们指挥，要走要停，白天走，还是夜里走，不能随人摆布。”

　　“老师顾虑得是，我就照老师的话，跟钱调甫他们去说。”

　　“不忙，不忙！”曾国藩摇其头，“还有最要紧的一件事，尚无眉目。少荃，我这里怕抽不出多少人；沅甫虽有六千人，是不是肯担当此任，尚未可知。再说，进围金陵，亦不可缓。你能不能自己练一支兵？”

　　练兵先要招兵，这不是三两个月可了的事；李鸿章有些为难，回乡招募，练成一支可以与湘军并驾齐驱的劲旅，固是极好之事，就怕远水救不得近火，等练成了，上海已经失守，变成无用武之地，岂非白耗心血。

　　曾国藩见他沉吟不语，便猜到了他的心事，“少荃，”他提醒他说，“兵总是要自己一手训练出来的，才会得力。鲍春霆会打仗，不会练兵，他的队伍，纪律太差，只能攻，不能守；一屯下来，百姓就要遭殃。这是鲍春霆吃亏的地方，你当引以为鉴。至于军队练好了，不愁没有用处，你不必三心两意，只从根本上去着力，决不会错。”

　　李鸿章矍然而起，毅然表示：“我遵老师的训诲。”

　　从曾国藩那里退了出来，李鸿章先不跟钱鼎铭见面，得要找一个人去好好商量；这个人就是安庆克复之前，向曾氏弟兄投诚的长毛程学启。

　　程学启是安徽桐城人，字方忠。年纪虽轻，在地方上的声名甚盛；他没有读多少书，但行事有游侠之风，喜用奇计，更善结纳。“四眼狗”陈玉成在皖北，深慕其人，百计招致；程学启不肯投伪。因为得不到，便愈觉得珍贵可爱；最后陈玉成出了下策，将程学启的父母掳了去当人质，这才逼得他出面，受任了太平天国的官职，领兵扼守安庆城外，与城内的太平军互为支援。

　　但是，程学启内心是不满太平军的，尤其是用这样的方式将他逼得落了水，更觉于心不甘。不过他为人极深沉，表面丝毫不露痕迹，在安庆的太平军以及陈玉成亦都对他深信不疑。谁知就在攻防战最激烈的紧要关头，他拉着队伍反正了。

　　反正以后，并未获得重用，曾国荃只相信子弟兵，曾国藩则出以持重，不敢过分信任，所以仅拨了一千兵给他，担任不关紧要之处的外围警戒。但李鸿章因为同乡的关系，跟程学启颇为接近；每次相见，一谈就是半天，深知此人才气纵横，有担当、有决断，是绝好将材。这时受了曾国藩的鼓励，预备回家乡招募人马，自然第一个就想到这位同乡。

　　“方忠兄，”李鸿章喜孜孜地用合肥土话说，“现在有个好机会，贼娘的，好好搞一下！”

　　程学启亦愿一抒抱负，于是倾心筹划、谈了整整一夜、拟出来一个计划，除了他跟程学启所部以外，另外在安徽募新兵五千五百人；日夜操练，士气如虹。运兵到上海的办法，亦由钱鼎铭托人跟英商太古轮船公司接头，可以包运。不过，这也不是说办就办的事，太古方面要好好筹划；李鸿章那里，更要多方部署。因此，江苏士绅、还得要耐心等待。

　　＊＊＊

　　刘不才替朱大器接眷的事，已办成了一半，靠孙祥太的力量，安然到了杭州到上海一半路程的嘉兴。再往前就走不通了。

　　孙祥太得到消息，原来十二月十五，李秀成部下的慕王谭绍洸、纳王郜永宽，从松江进攻奉贤；华尔的洋枪队，吃了个败仗。

　　三天以后，谭绍洸向东攻占南汇，紧接着折北占领川沙，对上海完成东、南、西三面包围之势；于是十二月廿一日那天，太平军三万多人，攻吴淞、逼宝山，直扑上海。

　　“以后的消息就很乱了，有的说上海已经失守，有的说洋枪队投到了那一面，有人亲眼得见，高鼻子、红眉毛的洋鬼子在长毛队伍里。”孙祥太停了一下说，“不管怎么赶到上海过年，是办不到的了。”

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