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三二

“是这样。”老卓放低了声音说：“我知道巴蜀有几处出铁的地方——我们虽是冶铁的行当，但开铁矿的方法，我也听客商谈过，并不太难。我们随身带的钱有限，得要好好利用。我决定要于这一行……我们到那里看看，就是不开矿，只要有铁，我们仍旧可以干老本行。你说，我这个打算行不行？” 　　“我也不知道行不行。反正海角天涯，我总跟着你走就是了。” 　　“我怕你走不动。” 　　“那个地方在何处？” 　　“还要往南，进剑门，到成都，再往西走，在邛崃山下，靠近‘西南夷’了。” 　　“你说的这些地名，我一个都不知道。你只说，从这里去，还有多少路？” 　　“千把里路。” 　　“千把里路？”卓太太笑了，“我以为在天上呢！我们几千里路都走过来了，何在乎这千把里路？” 　　看见妻子这样合作而又明达的态度，老卓觉得受到了极大的鼓励。“我跟你说吧，”他兴奋地说：“那里还有‘火井’！井里出火，可以用来冶铁。” 　　“有这等事？”卓太太张大了眼说——但是，她心里是相信的。她知道老卓从不妄言。 　　“不但有火井，还有盐井——起造冶铁的炉子，不是非要掺盐在泥里的吗？” 　　“有这样好的地方！”卓太太大声说道：“你不去，我也要去。” 　　于是夫妇同心一德，秘密筹划。老卓虽对临邛地方已很了解，但还不敢多邀人去，怕的万一环境不理想，会遭人埋怨，同时他又不肯轻易透露这个珍贵的“经济情报”，所以对秦国的官吏，另外编了一套说法。 　　他说：“葭萌人多地方小，水土亦不见得厚。我请求远迁。” 　　秦国官吏正因大家都要在近处安顿，深感为难，听说有人志愿远迁，当然高兴，便问：“你想迁到哪里？” 　　“我听说江山之下，土地肥沃，地下有‘蹲鸱’，可以饿不死。而且那里的人善于做生意，我是做生意的人，不妨就远迁到那里。” 　　这是非常合作的态度，如果人人愿意远迁，在葭萌的秦国官吏，就不必大伤脑筋。所以他的请求，立刻就得到批准，夫妻俩随即动身往南走。 　　但是他们并没有到“汶山之下”。那个地方根本不能去的，老卓的话是“摆噱头”。汶山就是岷山，“蹲鸱”是大芋头的别称。照他所说的那个地方考查，应该就是现在四川茂县这个地区，“嘉庆一统志”记载该地的物产，就有“芋”，“华阳国志”：汶山郡出，大如蹲鸱”的字样。但是，这里在秦代尚为化外，称方“冉駹”。那里有“六夷、七羌。九氐”，各成部落，种族异常复杂。言语不通的汉人到了那里，不被割下头来当酒器才怪。 　　老卓作这番托词的用意，是不难明白的，他想独占临邛的铁矿，但内行不止他一个。山东有个姓程的，是他们冶铁的同行，以后也到了临邛，也发了大财。此外总还有一些闻风而至的人，大占“山泽之利”，这是临邛多富翁的由来。 　　老卓在临邛，真是创业维艰。他们夫妇依然手推一辆车子，由“葭萌”经剑门的栈道南下，再由成都折而往西南，二百里到临邛。临邛有城，周回六里，高五丈，是张仪灭蜀国后所建。老卓住在城南五里路的地方，最初当然是茅篷。这个茅篷后来成为占地十里的大庄园。 　　卓家南面有山，这座山就是老卓不远千里而来所追求的主要目标。 　　这座山有四个名称，古石山、古城山、铁山，又叫五面山，因为山有五面而得名。据华阳国志：“临邛县古石山，有石矿，大如蒜子，火烧合之，成流支铁，甚刚。”这是成分相当好的铁矿。 　　临邛还有火井，在县城西南。四川的火井以富顺县的自流井为最盛，有一百二十多个，但最早发现的火井，应该是在临邛，因为史书记载，诸葛亮曾去看过。如果不是罕异的现象，他以丞相之尊，不必亲临视察。于此可知，一直到汉朝末年，四川的火井大概还只有临邛一处。 　　在现代，知道火井是天然瓦斯的作用，而在当时，则认为是一种不可解的怪现象。华阳国志记临邛的火井是如此：“火井夜时，光映上昭，民欲取火，先以家火投之，顷许如雷声，火焰出，通耀数十里。以竹筒盛其光藏之，可泄行终日不灭。” 　　又有盐井，临邛及其邻境的蒲江，约有二十个。用火井的火煮盐井的水，一斛水得五斗盐，但这些古井现在都淹没了。 　　除此以外，临邛还有铜山，也在卓家附近，名为铜官山，汉文帝赐邓通的铜山，就是此处。到了老卓的孩子卓王孙手里，这座铜山又替他带来了另外一笔绝大的财富！

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